– Это была сиюминутная слабость, моя дорогая. Ты ведь сама знаешь мои чувства к тебе, - сказал Дориан, потягивая свой пунш гораздо более респектабельно, когда он убеждал меня поесть.

– Ты хочешь чтобы я в это поверила?
– я уже хотела выплеснуть всю свою ярость, но меня отвлекли.

– Ты можешь в это поверить? Настоящая ардалонская принцесса!
– ахнула Маргарет, подходя ко мне, чтобы налить себе пунша. Я ковырялась в еде, старательно уставившись в свою тарелку, а не на танцующих.

– Действительно, - с горечью пробормотала я, запихивая в рот печенье.

– Я не могу дождаться встречи с ней, она должна быть такая восхитительная!
– тараторила Маргарет. Я бросила на нее косой взгляд, затем глянула на спокойно стоящего Дориана.

– Камилла умерла бы от ревности, если бы я подружилась с иностранной принцессой!
– продолжала она.

– Как я завидую твоему оптимизму, - мрачно заявила я, ставя свою пустую тарелку и беря еще один бокал пунша. Я сделала большой глоток.

– Что на нее нашло?
– недоуменно спросила Маргарет у Дориана, бросив на меня косой взгляд.

– Весеннее обострение.
– хохотнул Сингер, приближаясь ко мне.
– Или иначе называется это ревностью. Что ж, мне это льстит!

Я ничего не могла с собой поделать, когда уголок моего рта дернулся вверх в подобии улыбки. Я сделала еще глоток пунша, чтобы скрыть это.

– Теперь, когда конкуренция так внезапно выросла, наверняка поднимется шумиха вокруг следующего танца принца.
– заговорщицки прошептала кузина.
– Надеюсь Камилла за это меня не убьет.

Я бросила на нее обеспокоенный взгляд. В этом году дебют ожидается более яростным, нежели в прошлом. Я наблюдала как принц улыбается новенькой красивой девушке сверху вниз.

– Похоже, что твоя новая подруга замышляет украсть моего принца, - сказала Эшли Мэйфейр. Я подскочила, не осознавая, что она бочком подошла ко мне, таща за собой Сару.

– Мой новый друг? Мне жаль разочаровывать тебя, Эшли, но я никогда раньше не встречала ее королевское высочество, - сказала я, наклоняя голову в сторону принцессы Арагонской. Улыбка Эшли все еще была на месте, когда она повернулась ко мне, в ее глазах не было ничего, кроме ненависти.

– Я говорю не о ней, я говорю об Аделаиде Сингер, - сказала она.
– Вы двое, безусловно, кажетесь достаточно довольными сидя вместе за королевским столом. Посещала ли она одну из многих школ с которых тебя выгнали?

– К сожалению, нет, хотя она, вероятно, могла бы научить тебя паре-тройке хороших манер, - выплеснула свой яд в ответку.

Сара скрыла свой смех кашлем, в то время как Эшли сузила глаза.

– Нужно ли мне напоминать вам, кто выиграл первый танец принца Кристиана этим вечером?- ехидно улыбнулась она мне.

– Увы и здесь тоже ошибочка. Я буду рада если принц выберет в качестве жены мою кузину или же Аделаиду. Потому что мне плевать с кем он будет в будущем жить. У меня уже есть жених, в отличии от тебя!
– мне хотелось стереть с ее лица довольную улыбку. Ведь она уже участвует во втором сезоне и все еще без жениха. Кстати, мне удалось все же испортить ее торжественную улыбку.

– Нужно ли мне напоминать тебе, что я также "выиграла" первый танец с принцем?
– добавила для пущего эффекта.

– Ах, ты про своего Дориана?
– отметила Эшли с лукавой улыбкой на лице. Браво, она быстро пришла в себя. Настоящая аристократка.
– Однако он тоже тебя еще не приглашал. Ходят слухи, - понизив голос на один тон продолжила она, будто волнуется о моем будущем.
– герцог обещан принцессе Телии.

Я сжала кулак в немом ярости, увидев это Эшли довольно хмыкнула:

– И еще, передай своей подруге чтобы она держалась подальше от моего принца.

– Твой принц? Должно быть, я пропустила объявление о твоей помолвке в конце прошлого сезона, - съязвила я, взглянув вниз на ее руку, - Как жаль, что ты уже ушла и потеряла свое кольцо.

Рука Эшли сжалась в кулак, когда голубые глаза Сары расширились.

– Но тогда почему он участвует в ещё одном сезоне?- продолжила я, прежде чем она успела заговорить, изобразив на лице недоумение:

– У меня сложилось впечатление, что помолвленные принцы не продолжают искать жен.

Все, меня теперь не остановить. Оля, что с тобой? Что за всплеск эмоции? Где твоя голова? Ты ведь не хотела замуж, а открыть свой бизнес. Так что же сейчас изменилось? Мой мозг кричал мне бежать подальше от интриг, от мужчин, но сердце… Танцуя с Адрианом поняла, насколько сильно влюбилась в этого Сингера. Хоть и обещала себе никаких мужчин.