— Останься, — взмолился он, отодвигая нас на несколько футов назад, чтобы коснуться дна океана. Я обнимала его, позволяя ему нести мой вес под волнами.

— Я не могу.

Его карие глаза умоляли меня остаться, но я не могла. Мне следовало показаться врачу еще неделю назад. Возможно, я уже повредила запястье так сильно, что его невозможно полностью восстановить.

— Я должна быть на этой встрече.

Несколько минут мы молчали. Соленая вода плескалась вокруг нас, подталкивая к берегу, а затем утаскивая обратно к горизонту. Волны были громкими, заполняя тишину между нами, пока я не заговорила и не предложила то, на что, как я надеялась, он согласится.

— Ты мог бы приехать в Лос-Анджелес.

Я съежилась от отчаяния в своем тоне. Фредди повернул голову, чтобы посмотреть на меня, и я пожала плечами.

— Я имею в виду, после завершения церемоний. — Я продолжала заполнять тишину, хотя мой мозг кричал мне, чтобы я заткнулась. — Ты мог бы посмотреть, где я живу и провести некоторое время в Америке.

Его темные глаза сказали мне «нет» еще до того, как он это сделал.

— Я бы с удовольствием, но… Мне нужно вернуться домой и разобраться с Кэролайн. Если она действительно беременна моим ребенком…

Кэролайн.

Кэролайн.

Кэролайн…

Мы так долго не упоминали о вопиющем препятствии, стоящем между нами — драконе, которого еще предстояло убить.

— Верно, — сказала я, поворачивая голову, чтобы он не мог видеть боль в моих глазах.

— Энди. Я переспал с ней только один раз и был пьян. Это ничего не значило.

— Но теперь это может означать все.

Тишина.

Я уставилась на волны и набралась храбрости, чтобы задать свой следующий вопрос.

— Ты женишься на ней? Я имею в виду, женишься ли ты на ней, если она беременна не от тебя?

— Нет. Никогда. — Он, казалось, был шокирован этой мыслью, что заставило меня почувствовать себя немного лучше. — Но мне нужно разобраться с тестом на отцовство, встретиться со своим адвокатом и поговорить с мамой. Она не разговаривала со мной с тех пор, как я решил разорвать помолвку.

Я кивнула.

— Верно. Так что ты возвращаешься в Лондон.

— А ты возвращаешься в Лос-Анджелес.

Слова прозвучали окончательно, даже если мы этого и не хотели.

— Почему мне кажется, что это конец? — спросила я, наклоняясь вперед, чтобы положить голову ему на плечо.

— Это не так, — пообещал он.

Волна обрушилась на нас, и Фредди крепче сжал меня. Я чувствовала себя такой маленькой там, борясь с волнами, с нашим концом и слезами, которые лились без всякой причины.

— Ты думаешь, что это между нами реально? Или это просто часть магии Рио?

— Я знаю, что это реально.

Я подняла голову и уткнулась носом ему в шею, вдыхая запах соленой воды на его коже. Он пах так божественно. Я не двигалась, прижавшись губами к его горлу.

— Не забудь обо мне, как только вернешься в Лондон.

Он наклонился и поцеловал меня в плечо.

— Как я могу забыть тебя?

— Даже если ты сбежишь от Кэролайн, после того как вернешься домой с еще шестью золотыми медалями на шее, по тебе будет тосковать множество очаровательных девушек.

Его рука обхватила мою шею, водя ею вверх и вниз и согревая мою кожу. Я и не осознавала, что начала дрожать, прижимаясь к нему.

— У меня пока только четыре, — сказал он, насмехаясь над самим собой.

— Девушек или медалей? — пошутила я.

Он улыбнулся.

— Ты позвонишь мне после встречи и дашь знать, как все прошло?

— Ты, наверное, будешь участвовать в соревнованиях.

— Как насчет того, чтобы позже…

Я покачала головой и скользнула губами к его рту.

— Я не хочу говорить о позже. Давай просто останемся здесь, в этом океане, навсегда.

Он рассмеялся.

— Мы превратились бы в чернослив.

Я скользнула рукой по твердым выпуклостям его живота.

— Ты не кажешься мне сморщенным как чернослив.

Его резкий вдох сказал мне, как сильно он любил мои прикосновения. Его голова повернулась, и он завладел моими губами в поцелуе, таком сильном, что я потеряла счет ударов своего разбитого сердца. Когда его губы коснулись моих, мне показалось, что есть только мы, стоящие в океане со сплетенными телами и сердцами нараспашку. Я любила его безнадежно. Я не отказывалась ни от него, ни от нас. Я отказывалась от обещания большего. Через шесть часов мы будем в разных мирах.