— Ты говоришь про систему?

— Нет, — он покачал головой. — Под «оковами» я имею ввиду людей, что сдерживают меня.

— Ты имеешь ввиду Маршала, Валькьери?

— И других жителей Пробы. Понимаешь, учитель должен увидеть, как его ученик наконец вылетит из гнезда, широко расправив крылья, — на его спине образовались эфирные крылья, похожие на ангельские.

— В таком случае наши цели совпадают.

— И я с удовольствием помогу вам достичь ваших, господин Новус, но… — Нерон посмотрел в сторону Маршала. — Я хочу забрать себе их. Вот мою условие.

— И я принимаю его. Маршал и Валькьери никогда небыли моей целью, — Нерон улыбнулся.

— В таком случае позвольте откланяться, я найду…

— Не стоит. Я сам приду к тебе, когда придёт время, — беловолосый замер на несколько секунд.

— Как скажете. — Он поклонился.

Нерон поместил Маршала в белоснежные сферу — тот не сопротивлялся. Его кожа почти вернулась в норму, а энергия Пустоты в нём почти не ощущалась. В этом бою он постарел на десяток лет и выглядел ужасно. Эти раны были смертельно для многих, но даже буду в таком состоянии, повелитель Пустоты оставался EX рангом. Позади них открылся портал, в который зашёл Нерон и залетел заключённый в сферу Маршал.

Внезапно пошёл дождь, в небе били молнии и Новус стоял один по среди выжженной земли. Этот долгий день закончился — он наконец смог выдохнуть.

Около десяти минут он просто стоял, не чувствую холода или сырости. В одной из ямок, наполненной дождём, он увидел своё отражение: безликое существо, состоящие из переливающейся энергии. В момент разрушения печати его тело было уничтожено и сейчас он представлял из себя лишь сгусток энергии.

Вдохнув, он ощутил весь этот мир — каждая песчинка, каждая молекула была пропитана Хаосом и всем этим он мог управлять. Мог изменять по-своему желанию, прямо как он поступил с Жаждущим Смерти. Энергия внутри него забурлила — его тело преображалось и через мгновение стоял «старый» он.

Новус вновь взглянул на своё отражение — там он увидел человека с нечитаемым взглядом. Казалось прошла вечность, когда он последний раз видел своё лицо.

Внезапно позади раздались медленные хлопки.

— Как обычно повелитель не ошибся, — Новус услышал знакомый голос.

— Теперь только несколько существ способны подкрасться ко мне незаметно, я прав, Регрессор? — Новус обернулся, устремив свой алый взгляд на слугу Меруина.

Человек перед ним предстал в чёрном плаще с высоким воротником, цилиндром и маской гоблина. В правой руке он держал трость, на которую опирался.

— Подражаешь Меруину? — усмехнулся Новус. Регрессор пропустил мимо ушей эту колкость.

— Эта сила не должна была принадлежат тебе. Ты — отработанный материал, которые должен был тихо-мирно сидеть и не рыпаться, — в его голосе слышалось неподдельное раздражение. Он сжал свою трость. — А в место этого ты стал равен мне. И начал устанавливать свои правила, какая наглость!

— Не любишь, когда всю идёт не по-твоему? — реакция Регрессора забавляла Новуса.

— Да. Ты внёс Хаос в мой идеальный сценарий.

— «Внёс Хаос», — Новус засмеялся. — Звучит очень забавно, учитывая кому ты служишь.

— И тем не менее. Ты — неизвестная переменная, рушащая всё уравнение, — он покрутил головой, осматривая выжженную землю. — Маршал и Жаждущий Смерти должны были сыграть важную роль в будущем…

— Ты сам виноват, что натравил их на меня.

— Да и я уже понёс соответствующие наказание.

— … Так зачем ты явился сюда, Регрессор? Решил лично остановить меня? Всё же кроме тебя больше никто не способен противостоять мне. Ни Императрица, ни Люцифер с EXрангами не способны дать мне хоть какай-то отпор.

— Ты правда так считаешь? — усмехнулся Регрессор. Его невидимый взгляд под маской впился в Новуса.

— Жаждущий Смерти и Маршал были двумя щитами. Больше тебе некого мне противопоставить — ты проиграл, Регрессор, просто признай это.

— А вот тут ты ошибаешься, — он ткнул тростью в сторону Новуса. — У меня ещё остались фигуры, с другой шахматной доски.

Прежде чем Новус смог отреагировать местность вокруг него покрылась тёмно-фиолетовым цветом. Он упал на колени под тяжестью давления — Хаос перестал подчиняться. Всё его тело начало казаться таким ватным… таким слабым.

— Ты возомнил себя непобедим, но в море Хаоса всегда есть рыбка покрупнее, — злорадствовал Регрессор. — К великому сожалению я не могу расправиться с тобой сейчас. А вот временно вывести из игры…

В тоже мгновение связь с Хаосом была резко оборвано, словно её никогда и не существовало. Сознание медленно начало затухать. Последнее что слышал Новус — звук, удаляющийся трости и капающий дождь. А затем… его сознание поглотила тьма.

***

Авель стоял над потерявшим сознание врагом. Обнажённый и сырой — он не выглядел устрашающий. Теневой Император обвёл золотым взглядом местность вокруг них: выжженная земля, огромная ледяная стена и огромное количество энергии. Даже остаточная мощь этого сражения бросала в дрожь и только подумать, что один из главных зачинщиков всего этого сейчас находиться в столь беззащитном состоянии.