Двое надевают сзади верхнюю одежду — узкий красной парчи халат. Его можно застегнуть только на талии, которую он и призван прикрыть. Но никак не тянет. Рукава короткие, почти их нет. Его застегивают и сверху надевают пояс из плоских золотых колец.

Мне показывают на выбор браслеты и кольца. Я отказываюсь, мало ли какие символы они обозначают. И вижу одобрение в глазах «храны». Пробую отказаться и от украшения на голову, но девушки начали жалобно и трогательно уговаривать. Отдалась в их власть. Волосы заплели в косу, конец ее закрепили серебряной трубочкой с красными камешками. А на голову надели легкий серебряный обруч с подвесками по вискам. На ноги — красные мягкие сапожки, чуть выше щиколотки.

В шатер забежала девушка, что-то передала. И меня повели наружу. Около ладьи уже ждал Егор Тимофеевич с Ульрихом и другими мужчинами. Они уже в местной одежде. Короткие сапоги, штаны, подпоясанная длинная рубаха из материала, похожего на шелк. Белые у обоих. У других мужчин одежды по более. Есть своеобразные кожаные куртки с наручами, есть вышитые кафтаны до колена. Понимаю, что одежду определяет положение.

— Какая ты красавица! — выдыхает Ульрих, — всегда тобой восхищался, но такого не ожидал.

— Спасибо. Интересно, в честь чего такое украшение?

— Тебя представят правителю, потом поселишься там, — пояснил дед, — я, скорее всего, буду при тебе переводчиком и советником. А сейчас соберись, это важный момент. Не хочу надувать щеки, но мало кто в истории человечества был на твоем месте.

— Сейчас скажи, если все будет хорошо, я смогу попасть домой?

— Сможешь. Даже больше, будет право переправить сюда близких. Даже доцента. Ему понравится. Здесь владеют технологиями трансформации металлов.

— Как алхимики? Золото из свинца получают?

— Как химики. Это точная наука. Поэтому золото здесь не так ценится.

— Представляю, что значат такие технологии для наших правителей. Ладно, успокоил.

Меня окружила моя свита и ласково, но настойчиво направляет в ладью. Крыша там все-таки есть, но ее не видно. Окон нет — весь борт изнутри прозрачный. Мы заняли приземистые кресла. Раздался тонкий свист. Лужайка ушла вниз и назад. Высоко не поднимаемся, летим метра два-три над землей. Иногда перемахиваем деревья, задевая верхушки. Внизу поля, засаженные чем-то высоким, стадо круглых черных «коров» без рогов на коротких ножках возле озера.

Показался замок. Или город. Грандиозное сооружение. Похож на красивый правильный муравейник или термитник. Единый комплекс зданий с башнями, домами, садами на террасах, балконах, крышах. Меня везут вокруг, чтобы я оценила масштаб. Я оценила. Около получаса лету на скорости километров двести в час. Правильная восьмиугольная звезда в основании.

Ладья зашла на площадку. Вниз уходит отвесная стена, впереди высокие двери. Девушки, воркуя, отвели меня в огромную залу с креслами, кроватью столом и книжными шкафами по стенке. И встали рядком.

Что еще может спасти смертельно раненого кота, то бишь, русского интеллигента? Я подошла к книгам и залипла. Вынула одну, приглянувшуюся корешком. Подача языка необычна. Не в смысле орфографии или чужих слов, я их совсем не знаю. Что-то мне напомнило. Точно. Когда мухоморов наелась, схожие слова были. Но здесь попроще. Я дотронулась пальцами до картинки хижины. Сразу почувствовала ее запах внутри — домашних животных, еды и дыма. В зависимости от цвета и свечения строчек выражалась эмоциональная окраска. Можно и без языка читать.

Вошли несколько женщин с подносами. Поставили на длинный стол тарелки белого и красного фарфора с едой. Кувшины, и бокалы. Сами встали рядом.

Старшая улыбнулась: «Есть еда, пить пиття». Думаю, девки тоже ничего не ели. Жестом приглашаю за стол. Они мнутся. Еды мало? Я глянула на «официанток». Они склонили головы и скрылись. Через три минуты появились новые подносы с тарелками и кувшинами. Мне отодвигают тяжелый темного дерева стул во главе стола. Сажусь и жестом приглашаю.

За спиной двое принесших прислуживают. Да я сама положу. Нет, сразу вздохи и ахи. Ладно, показываю на рыбу. Вкусно! Не правильное слово. Вкусно, это когда сознание свое удовлетворяешь через вкусовые рецепторы. А когда от пищи энергией насыщаешься, такого слова у нас не еще придумали. Тогда организму все равно, какой физиологический вкус. И трава будет восхитительной. Дед здесь готовить учился?

Немного потребовалось, чтобы насытиться. Редкое ощущение, вместо тяжести и сонливости, легкость и бодрость. В кувшине легкий янтарный напиток. Алкоголя не чую. Слегка сладковатый, похож на насыщенный березовый сок. Девушки мои тоже поели. Поклонились, пощебетали.

В дверь раздался стук. Мужчина вошел, поклонился и что-то сказал. Все засуетились. Девушки сняли пояса и надели верхнюю одежду, как у меня, только белую. Пояса взяли новые, черные с золотой вышивкой и золотой пряжкой. Ножи оставили в зале.