Тёмный Лорд сидел в своём кресле, под его ногами медленно двигалась холодная змея. Даже лёгкий костёр, что горел в камине, не мог согреть ни Тёмного Лорда, ни кого-либо другого. Лорд Волдеморт любил темноту и прохладу. Жаркая погода была одной из тех вещей, которые он ненавидел.

Как и любой другой волшебник, Том читал газеты. Таким образом, он считал, что будет лучше проинформирован о событиях в мире, но это точно не было его любимым занятием. Ему приносило удовольствие развлечение со змеей. Самого разного типа развлечения, которыми побрезговали даже самые отбитые продажные девицы. Вторым его удовольствие было пытать и убивать людей. Особенно ему нравилось унижать грязнокровок, которые не хотят отказываться от своего грязного магловского прошлого.

Но сейчас ситуация была несколько нестандартной. Хотя другие бы и не увидели ничего необычного. Перед ним на коленях было три человека. Любой волшебник бы узнал среди них Люциуса Малфоя. Также тут была его жена – Нарцисса Малфой и сын – Драко Малфой. Но и это ещё не всё.

За спиной у Тёмного Лорда стояла Беллатриса Лестрейндж – его вернейший последователь, которая ради него была готова на всё. Вообще на всё. Кроме этого, в комнате находился Фенрир Сивый, что не известно каким образом, но сумел пережить все эти годы до возвращения Лорда.

— Люциус, — обратился тихо Темный Лорд, — ты меня очень сильно подставил.

После этого он бросил прямо в лицо Малфою газету, где на первой же странице было написано: «Новый Император. Новая история?». Под этим заглавием было двигающееся изображение знакомого Малфою человека. Человека, от которого они едва ли смогли сбежать, и если бы не дом, скрытый заклинанием Фиделиуса, где хранителем тайны был Лорд Волдеморт…

И ещё раз Люциус пожалел о том, что он сделал ту ошибку и помог убийце получить доступ к Архивам Министерства. Он отлично знал, что после такого его будет ждать только смерть. Единственный путь – спрятаться.

— Я не могу не восхититься его достижениями, — проговорил Темный Лорд. — Может быть мне стоит его поздравить? Мм? Это точно будет прекрасным способом забыть прошлые обиды, которых бы и не было, если бы не ты, Люциус… Круцио!

— Кха-а-а! — закричал от боли Драко.

Тёмный Лорд прекрасно знал, что если хочешь доставить максимально боли другому человеку, заставь его смотреть на боль кого-то дорогого ему. От боли у мелкого парня аж вытекли из глаз слезы. Уж кто-кто, а у него не было такой терпимости к боли, как у того же Поттера.

— Мой лорд, — проговорил Люциус, — простите нас, пожалуйста.

Нарцисса, которая всё это время молчала, понимала, что ей нужно бежать, и как можно скорее. Её сестра, Беллатриса, ей точно не поможет. Люциус будет ползать у ног своего Лорда, но женщина понимала, что это ничем им не поможет. В этой ситуации нужна сила… деньги тут ничего не решают. Прав был её дед, что относился к галлеонам как к чему-то ненужному сильным волшебникам. И сейчас она видела: сила привела парня, которого она видела ещё школьником, на такие вершины, что ни ей, ни ее бесхребетному мужу даже и не снились.

Бежать она планировала только со своим сыном. Вот последнему она точно не желала участи стать разменной монетой в игре против Дамблдора. А то, что такое случится, она всё лучше и лучше понимала.

План у нее, понятное дело, был прост. Убежать и попроситься под крыло Тимоти Джоди. А оплата… оплата от неё не заржавеет. Все-таки она является очень красивой женщиной и не раз ощущала на себе заинтересованный взгляд Тимоти. Хотя, сейчас, когда он стал Императором… это может и не сработать. Но не попробуешь – не узнаешь.

— Ку-ку-ку, мой друг, — начал говорить Темный Лорд. — Что мне твои извинения. Что мне твоё желание жить. Ты принадлежишь мне, твоя жизнь принадлежит мне. Неужели ты думаешь, что я не найду тебе применение. О нет, мой скользкий друг.

— Что я должен сделать, мой владыка?

— Только… умереть! Х-са-а-ах!

В этот момент змея Темного Лорда метнулась к… Драко. Она укусила его за руку и сразу же отступила.

— Шха-са-шха! — снова что-то приказал на парселтанге Волдеморт.

Нарцисса ожидала, что её муж сейчас вспыхнет в попытке хоть что-то сделать. Даже пусть эта попытка будет тщетной. Но нет… он сидел на коленях, и даже не смотрел в строну их сына, который корчился от боли.

— Думаю, Тимоти будет приятно увидеть голову сына своего врага, — проговорил Волдеморт, а затем поднялся. — Наслаждайтесь.

Темный Лорд ушел вместе со своими ближайшими соратниками, оставляя Нарциссу, Люциуса и Драко одних в комнате.

Огонь в камине продолжал гореть, но всё так же не давал и грамма тепла. Драко корчился от боли. Его тело сводила судорога, а из рта начала течь белесая пена, глаза же закатились. Руки сжимались и разжимались. Это была агония.

— Люциус, мы должны что-то сделать, — проговорила тихо Нарцисса. У неё теплилась ещё последняя надежда, что всё, что делал её муж, было просто игрой.