— Ну! Вопросов в принципе хватает. Например, почему я тебя раньше здесь никогда не встречал?

— Это потому что я далеко отсюда живу и редко в этом районе бываю.

— А, понятно, — кивнул он. — А знаешь, я когда тебя у окна увидел, сразу вспомнил блоковскую «Незнакомку». "И каждый вечер, в час назначенный… всегда без спутников, одна… дыша духами и туманами, она садится у окна…" — Тимур ослепительно улыбнулся. Кажется, он начинает растормаживаться. Ну наконец-то!

— А ты действительно одна? — чуть небрежно поинтересовался он.

— Ты о чем?

— Ну, никого не ждешь?

— Нет. Я никого не жду. Теперь никого. Просто сижу, кофе пью. У Тимура от сердца отлегло. Все же тень соперника незримо витала над ним. Не раздумывая, он перешел к активным действиям:

— А можно я составлю тебе компанию?

— Тоже кофе попьешь? — В глазах девчонки запрыгали смешинки.

— Нет, просто рядом посижу. — Тимур взялся за спинку свободного стула. Девчонка промолчала. Посчитав это за положительный ответ (ведь молчание — знак согласия), он сел напротив. И, взглянув на нее, мягко напомнил:

— Ты кофе-то пей, пока не остыл, он у нас неплохой. Наклейка на упаковке точно соответствует содержанию. Дядька «Арабику» по своим проверенным каналам получает.

— Дядька? — удивленно приподняла она брови.

— Ну да. Это «Бунгало» моему дядьке принадлежит. Только ты не подумай, что я себе цену набиваю, просто ты спросила, я ответил. — Тимур огляделся по сторонам. Все тихо, спокойно. Кирюха из-за стойки кулак ему показывает. С этим он позже разберется. Сейчас у него есть дела поважнее. Тимур подумал, что наступил подходящий момент для знакомства:

— Кстати, меня Тимуром зовут, — представился он. — А тебя? Она замялась (или ему это только показалось?) и сказала, глядя ему в глаза:

— Алиса.

— Красивое имя и, главное, редкое, — ввернул он незатейливый комплимент. Причем сделал это совершенно искренне и удивился, когда услышал:

— Ну, не такое уж оно и редкое. У нас вот в классе две Алисы.

— Да, чего только в жизни не бывает! — отреагировал Тимур и уточнил: — Значит, ты в школе учишься?

— Ага.

— А в каком классе?

— В десятом. — Алиса поправила прядку блестящих волос возле уха. — А ты в этом кафе работаешь или просто к дяде в гости заглянул? Вопрос Тимуру понравился. Если она им интересуется, значит, он ей небезразличен. А это уже кое-что! Он механически полез за сигаретами, достал пачку. Так захотелось затянуться, наполнить легкие горьковатым дымом, но, взглянув на Алису, Тимур передумал.

— Что, нельзя здесь курить?

— Почему? Можно, только осторожно. — Тимур повертел в руках пачку «Кента». — Я вообще-то хочу бросить, — принялся объяснять он, хотя его никто об этом не просил. — Но зависимость — штука противная. От нее нелегко избавиться.

— Ага, — согласилась Алиса. — Как сказал Марк Твен: "Курить бросить очень легко. Я сам бросал раз двенадцать". — Они переглянулись, улыбнувшись друг другу, и тут Алиса внезапно горделиво призналась: — А вот я бросила. Только мне проще было. Я по-настоящему не успела втянуться. Так, баловалась больше, чтобы от других не отставать.

— И как же тебе это удалось? — заинтересовался Тимур.

— Да так, случай помог, — ушла от прямого ответа Алиса.

— Вот бы и мне такой случай найти.

— А ты почаще вспоминай известное выражение, что целовать курящего человека — все равно что облизывать пепельницу.

— Хмм… — усмехнулся Тимур, убирая пачку. — Спасибо за дельный совет.

— Обращайтесь, — великодушно разрешила Алиса. Слово за слово, и разговор завязался. Тимур не заметил, как время пролетело. О чем они говорили? Да обо всем понемножку. О том же, о чем говорят сотни парней и девчонок при знакомстве. Где учишься, чем увлекаешься, что читаешь? Как-то само собой выяснилось, что оба равнодушны к музыке и что обоим нравится фантастика и приключения.

— А есть такая книжка, что значит для тебя что-то особенное? — спросил Тимур, принимаясь за принесенное им мороженое.

— Ты будешь смеяться. — Она вспорхнула накрашенными ресницами.

— Обещаю, что не буду.

— Ну смотри, слово дал. Это "Три мушкетера". Тимур рассмеялся. Она обиделась:

— А говорил!

— Прости. — Он умоляюще сложил руки. — Просто я сам до сих пор ее перечитываю.

— Правда? — по-детски обрадовалась Алиса. — А что тебе там больше всего нравится?