– Ну что, малыш. Теперь мы можем тренироваться в тишине и споко…

Смолкаю на полуслове, потому что, открыв дверь, я вижу неземное существо: оно выглядит совершенно незнакомо. Оно должно было напугать меня, но я не испытываю страха. Я знаю, что это не может быть нокту. Нет, это существо просто прекрасно.

Сперва я вижу пламя, а под ним, кажется, скрывается человек. Он весь объят огнем, а вместо волос на голове пляшут язычки пламени. У него атлетичное тело, под огнем прорисовываются мышцы. Никогда прежде я не видела ничего подобного, и зрелище меня завораживает. Особенно эффектно выглядит то, как он бросается огненными шарами, сотрясая защитный барьер зала. Только сейчас я замечаю рядом с ним духа, тоже полностью состоящего из пламени. Его очертания напоминают волка.

Я тихонько подхожу ближе. Очередной огненный шар вспыхивает в воздухе. Раскаленные докрасна глаза, как море обжигающего пламени, пожирают меня. Затаив дыхание, смотрю на пылающий внутри огонь, рубиновое свечение.

– Что ты тут забыла? – огрызается он резко, и пламя начинает уменьшаться. Под ним можно разглядеть до боли знакомый образ.

– Я задал тебе вопрос! – снова рявкает парень. Его торс обнажен, и, к сожалению, его вид для меня еще не до конца утратил свою привлекательность. Но на помощь спешит вспыхнувшая к нему ненависть.

– Я собиралась потренироваться, – отвечаю я честно.

Кажется, это его удивляет. Помолчав немного, он говорит:

– Не думаю, что это тебе поможет, но пожалуйста. Зал общий.

На такое я вовсе не рассчитывала, но виду не подаю. Конечно, это ужасно, что из всех людей в школе здесь оказался именно Эйден, но я не позволю ему нарушить мои планы.

Он отворачивается и гладит Сноу, который стоит рядом и смотрит на него потрясающе зелеными глазами. Затем волк отступает, будто получив безмолвную команду, закрывает глаза и трансформируется. Тотчас в воздухе начинают танцевать язычки пламени и в считаные секунды окутывают Сноу. Слышно, как они потрескивают, и я будто бы даже чувствую жар на коже. Дух бросается вперед, открывает пасть и выпукает множество огненных шаров в защитный магический барьер. Тот дребезжит от ударов.

Пока волк готовится к следующей атаке, я отворачиваюсь, чтобы сосредоточиться на себе. Но то и дело поглядываю на этих двоих. Неприятно это признавать, но меня они впечатлили. Они излучают столько силы, что я задаюсь вопросом, смогу ли когда-нибудь достичь такого же уровня? Йору тоже владеет магией огня, но подчинится ли она нам так же, как Эйдену и Сноу? Они будто сами стали огнем, и одно это кажется фантастикой, что уж говорить о силе их пламени.

– Мы сделаем все возможное, – обещаю я своему лисенку и глажу его мягкую шерстку. Он смотрит на меня так, будто понимает каждое слово. Я закрываю глаза, отключаю мысли и концентрирую внимание на Йору. Я должна передать ему свой одеон, чтобы он трансформировался, – сейчас это моя единственная цель.

Проходят минуты, но, когда я вновь открываю глаза, ничего не происходит. Я глажу лисенка по голове.

– Ну ничего, в экстренных случаях нам уже несколько раз удавалось подобное, и это главное. Справимся и с остальным. Давай пока потренируем что-нибудь другое, – предлагаю я, решив пробежаться с Йору по залу. Бегунья из меня никакая, и вскоре я уже задыхаюсь, но продолжаю бежать из последних сил. Затем я сажусь на тренажер, понимая, что завтра не смогу встать с кровати от мышечной боли.

А вокруг тем временем летают огненные шары, и, к моему удивлению, их пускает не только Сноу, но и Эйден. Он держит в руках пламя, свет которого подчеркивает черты его лица. Парень снова смотрит в мою сторону. Мрачный, едкий и угрожающий взгляд. Если он правда думает, что таким образом заставит меня сбежать, то ошибается. Я качаю головой, недоумевая от такого странного поведения. Сперва он говорит, что все в порядке и я могу заниматься, а потом, когда я тренируюсь, его это, конечно же, не устраивает. Подстегиваемая неукротимым желанием не сдаваться, я упражняюсь как одержимая, и к вечеру выматываюсь так, что мне хочется упасть замертво. Эйден тоже завершает тренировку и скрывается в раздевалке.

Шатаясь, я иду в душ. Теплая вода немного расслабляет забившиеся мышцы. Когда я выхожу из раздевалки, то снова натыкаюсь на Эйдена. Он идет по коридору со своим волком, но вместо того чтобы выйти на улицу, сворачивает к проходу, ведущему в другое здание. По своему первому осмотру школы я знаю, что там находится флигель интерната. Так, значит, Эйден живет здесь и, наверное, тратит все свободное время на тренировки. Неудивительно, что он так хорош. С этими мыслями я отправляюсь домой, желая поскорее очутиться там и плюхнуться в кровать.

На следующий день на обеде я не переставая зеваю. Ночи не хватило, чтобы восстановиться после вчерашней нагрузки.

– Выдалась тяжелая ночь? – спрашивает Макс, сидящая рядом со мной и Люсией.

– Скорее, тяжелый день, – отвечаю я и снова зеваю.

– Ты имеешь в виду тренировку? – подхватывает Люсия. – Да уж, поначалу всегда так. Даже нам было трудно, хотя мы пришли в школу уже подготовленными.

– После уроков я вернулась, чтобы еще потренироваться, – говорю я, ковыряя вилкой салат.