— Ты видела, как всё плохо прошло.

— Поэтому, я держу тебя за руку, — объяснила она. — Я помогу.

У него не было возможности переварить удивление от того, что она собиралась потратить время на помощь ему с полётами прежде, чем она взлетела, дёрнув его за собой в воздух. Но молча поблагодарил, потому что чем быстрее наберётся опыта в делах Падших ангелов, тем быстрее уберётся отсюда.

«Может, она пойдёт с тобой?»

Поражённый этой внезапной мыслью, он запнулся в полёте и чуть не упал. Но Лира ловко подхватила его сильными руками, а крылья с непринуждённой грацией подняли их в бесконечное небо.

Да. Может, она пойдёт с ним. Или, может, он её убьёт.

Но эта дилемма явно на потом.

Полёт до дома Лиры занял в два раза больше времени, чем следовало, но это, безусловно, вышло интересно. А иногда и пугающе. Как испытательный полёт самолёта, построенного кем-то, кто никогда не имел представления о нём. Сайфер определённо провалился в роли Падший Ангел Аэрлайнс, но Лира поставила ему пятёрку за старания и пятёрку с плюсом за ругательства.

— Твою мать! — закричал Сайфер, когда одно крыло смялось, и он тяжело покатился. Лира едва успела поймать его, прежде чем Сайфер врезался в одно из жилых строений, которые они избегали, когда летели к квартире. — Будь всё проклято!

— Мы почти на месте. — Вцепившись в его руку, она провела между двумя пятидесятиэтажными статуями сатаны в его уродливом зверином обличье и вздрогнула, как всегда, когда глаза статуй проследили за ними. — Держись правее.

— Это многоквартирные дома? — Он сильно хлопал крыльями, но едва мог удержаться в воздухе. — Они похожи на гигантские термитники, превратившиеся в ульи.

Она тоже всегда так думала.

— Вот сюда. — Она провела его через отверстие в верхней части одного из строений и приземлилась на обожжённый глиняный пол. Сайфер сел на удивление грациозно и убрал крылья, оглядываясь по сторонам.

— Милое местечко.

— Наверное. — Она сбросила ботинки, потому что всегда предпочитала ходить дома босиком, даже если заглянула всего на минуту. — Это не Небеса.

Это жилище было оскорблением, и не только потому, что, как слабому, падшему ангелу-новичку, ей выделили самую крошечную из доступных комнат, и это оскорбляло все чувства. Её дом на Небесах был просторным и красочным, уютно устроившимся в частном облаке, которое парило над бескрайним бирюзовым морем. Это… этот дом был маленьким и скучным, но у Лиры не было мотивации украшать его, лишь положила плюшевый персидский ковёр в центре комнаты. Украшение означало бы какое-то постоянство, и по какой-то причине она не хотела поддаваться такому мышлению, даже несмотря на то, что фактически продала свою душу Баэлю.

— Оно похоже на общежитие в Шеул-Гра. — Он взглянул на обеденный стол на двоих, который никогда не использовался. — За исключением того, что у тебя есть кухонная зона.

— Где ты брал еду?

Он изогнул чувственные губы в задумчивой улыбке.

— Кафетерий. Но еда была вкусной. — Он заметил, что она сняла ботинки, и сделал то же самое. Этот вежливый жест одновременно позабавил её и вывел из равновесия. Никто в Шеуле не был вежлив. Вообще никогда. — Однако так было не всегда. Когда я только попал в Шеул-Гра, там было всё в развалинах. Напоминало жизнь в фильме Тима Бёртона. Ужас до Лиллианы.

— Что?

Он усмехнулся и окинул взглядом демоническую версию наскальных рисунков на стенах, которые она бы скрыла, не боялась пробудить какое-нибудь древнее проклятие или что-то в этом роде.

— Жизнь до того, как Азагот встретил пару, была совсем не такой, как сейчас. Лиллиана потрясающая.

Печальная нотка в его голосе выбила несколько кирпичей из стены, которую Лира так старательно возводила вокруг сердца. Зло делало это далеко не так быстро, как хотелось бы.

— Ты, в самом деле, скучаешь по Шеулу?

— Да.

Упал ещё один кирпич, и этого хватило. Время переключать передачи и темы.

— Ну, с этим я ничего не могу поделать, — сказала она, — но могу найти тебе жильё. Поскольку я ещё отвечаю за тебя, займёшь квартиру по соседству. Баэль наложил защиту, так что можешь войти, но не можешь выйти через главный вход. — Она указала на узкую дверь в задней части своего заведения. — Придётся использовать дверной проём, соединённый с моим.

— Все ли ульи-норы связаны?

— Ага. — Она прошла мимо кровати к холодильнику на кухне. Лира могла бы купить настоящий холодильник, но, в отличие от большинства других квартир, в её не было электричества.

— Как другие сюда не заходят? — Шаги Сайфера раздавались позади неё. — Обереги, полагаю?

— Верное предположение. Голоден? — Наклонившись, она открыла маленькую коробку со льдом и достала пару упаковок из бладбифа, которые купила вчера на одном из местных рынков. — Это что-то вроде человеческих гиросов, за исключением того, что сделаны из демонических коров. И, может быть, немного адских крыс…

Она замолчала, когда выпрямилась и поймала взгляд Сайфера на своей заднице. И у него даже не хватило порядочности притвориться, что этого не делал. Он просто одарил её дерзкой ухмылкой, от которой по телу разлился жар, а в голове зародилось подозрение.