Он знал, что она пошутила — вероятно, — но, несмотря ни на что, жизнь беглеца от гнева Азагота и презрения его друзей не прельщает. Он из тех парней, которые сначала действовали, а потом просили прощения, и он всегда просил прощения.

— Я не могу убежать, Лира. — Как в прямом, так и в переносном смысле. Он был почти уверен, что правая бедренная кость раздроблена.

— Знаю, — вздохнула она. — Просто… Я насмотрелась, как тебя пытали, и не хочу, чтобы ты проходил через это снова. И предполагаю, что если кто и эксперт в причинении боли, так Азагот.

— И ты права. — Он убрал прядь волос ей за ухо, нуждаясь в предлоге, чтобы прикоснуться к тому месту, куда Баэль приложил свой грязный рот. — Лира?

— М?

— Что тебе сказал Баэль прямо перед тем, как ты обернулась паром?

Лира небрежно пожала плечами, но он видел выражение ужаса на её лице, когда Баэль склонился над ней, задевая зубами ухо.

— Очевидно, падших ангелов-девственниц трудно найти, — сказала она. — Они с Молоком решили использовать меня для какой-то брачной церемонии, чтобы стать целыми. — Она покачала головой. — Я понятия не имею, что это значит. Короче, когда Баэль почувствовал, что я больше не «чиста», немного разозлился.

— Как же я хочу ещё раз убить этого мудака, — прорычал он.

— Ну, остались Молок и Флейл, — сказала она, направляя в него волну исцеляющей силы. Лира посылала импульсы каждые пару минут, сразу после перезарядки. Он хотел бы сделать то же самое для неё, но не было гарантии, что разовьёт такой навык. Сайфер не мог дождаться, когда его новые крылья вырастут.

— Уверен, что Азагот разберётся с Молоком. — Однако, Флейл его.

Упоминание имени Азагота вызвало тень беспокойства в глазах Лиры, и Сайфер хотел бы успокоить её, но не имел стопроцентной уверенности в том, что он выживет до конца дня.

— Итак, с кем мы поговорим в первую очередь? — спросила она. — С Азаготом? С твоим другом Хокином?

— Не знаю. Думаю, со всеми, кого встретим. Нужно извиниться перед всеми. Я ответственен за смерть ребёнка, который был родственником каждого Мемитима в Шеул-Гра. Я обязана им всем объясниться

— Хорошо. — Она поднялась на цыпочки и поцеловала его, тёплые губы придали смелости. Вот только ушло больше времени, чем ожидалось. Битва с Баэлем истощила силы, оставив каплю, которой едва хватило, чтобы прервать заклинание, защищающее вход в Шеул-Гра. На самом деле Сайфер был настолько слаб, что не смог полностью уничтожить заклинание, лишь приостановил.

— У нас пять секунд, — сказал он. — Вперёд.

Они материализовались на посадочной площадке, и почти сразу же появился Зубал с, похожим на грозовую тучу, выражением лица. Сайфер встал перед Лирой, прикрыв её от стража Азагота. Никто не мог грубо обращаться с Лирой.

Он собирался сказать это, когда услышал, как Хокин позвал его.

— Сайфер! — Хоук пронёсся мимо Зубала и заключил Сайфа в крепкие медвежьи объятия. — Ты жив! Чёрт меня побери, не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова. — Он отступил и оглядел его с ног до головы. — Ты злой? Скажи мне, что нет. Я не хочу тебя убивать.

Сайфер рассмеялся.

— На удивление, я стал самим собой.

Зи наблюдал, держа руку на рукояти меча, взгляд был настороженным, но не угрожающим. Он был готов уничтожить Сайфера, но доверял Хокину справиться с ситуацией. Круто. Сайферу всегда нравился Зубал. Падший отлично всё просчитывал, и остёр на язык. Что тут могло не нравиться?

Джорни, Мэддокс, Эмерико и Жасмин, родственники Хокина, подбежали к ним, с улыбками на лицах. Слухи распространялись быстро. Прошло совсем немного времени, прежде чем Азагот либо пошлёт за ним, либо появится. Сайфер не был уверен, что хуже.

Хокин перевёл взгляд на Лиру.

— В последнем сообщении Сайфа говорилось, что ему помогли сбежать с территории Баэля. Ты, должно быть, Лира. Я Хокин.

— Рада наконец-то встретиться с тобой, — сказала она. — Сайфер очень верит в твою дружбу

— Да? — Хокин выглядел так, будто собирался сказать что-то совершенно унизительное для Сайфера — потому что ему ещё нужны друзья, — но группа крикливых мемитимов во главе с Джорни ворвалась на посадочную площадку. Они все, как Хокин обняли его с улыбками, возгласами «с возращением» и «расскажи всё». И впервые за несколько месяцев Сайфер по-настоящему расслабился.

Он дома.

Сайфер огляделся, нахмурившись, когда понял, что творится полный бардак. Статуи опрокинуты, колонны разбиты, и даже пара деревьев повалена. Мемитимы убирались, хотя некоторые остановились, чтобы посмотреть шоу Сайфера.

— Что случилось?

Мэддокс ткнул большим пальцем в сторону особняка Азагота.

— Папаша сцепился с Ривером и Ревенантом.

— Из-за чего?

Жасмин покачала темноволосой головой.

— Не знаю.

— Где он? — Он почти боялся спросить, и Лира успокаивающе сжала его руку.