К назначенному часу стали подтягиваться гости. Юлю поздравляли, вручали подарки. Все собрались вовремя, разумеется, кроме Ежова. Он запаздывал. Маринин Митя тоже пока не явился. Но его ждали позже. Совсем недавно он устроился в солидную фирму и теперь в выходные частенько пропадал на работе.

«Неужто, – ужаснулась Юля, – умотал все-таки на свою дурацкую игру?»

Она отлично помнила, что варгеймеры собирались ее затеять. Конечно, Юля несколько раз спрашивала Колю: «Ты будешь в воскресенье?» На что он неизменно отвечал: «Ага, что-нибудь придумаем».

Больше Юля ничего добиться так и не смогла.

Гости уселись за стол, но почему-то общей тусовки не получалось. Все разбились на парочки и тихонько шушукались. Самые худшие Юлины опасения начинали оправдываться. Уже через полчаса стало ясно: здесь невообразимо скучно. Когда Юля отправилась за горячим, гости украдкой зевали, ерзали, поглядывали на часы.

Девушка уныло вынула мясо из духовки и начала вяло перекладывать его на блюдо, когда в кухню ворвалась совершенно ошалевшая Марина.

– Ты что, звонка не слышала? Там Ежов целую толпу притащил. Бросай все, я тут разберусь.

Юля вышла в прихожую, а там… Шум, гам и вся ежовская тусовка в полном составе. На Юлю обрушился шквал приветствий и поздравлений. Девушку буквально завалили подарками. Ежов вручил охапку роз и огромного пушистого енота. И на Юлю посыпались букеты. Ей надарили столько чудесных вещей: DVD – плеер, цифровую камеру и еще кучу всяких подарков. Но главное было в другом – едва в квартиру ввалились варгеймеры, как скуки словно не бывало. Весело смеясь, ребята и девушки расселись за столом. Они шутили, подкалывали друг друга, и неожиданно тусовка стала общей.

Сперва Марина и первые гости немного потерялись. Юлины одноклассницы многозначительно переглядывались: «Ничего себе! И откуда такая компания?» Но скоро волна всеобщего веселья захлестнула и их. Один лишь Шурик молча дулся да изредка вставлял язвительные замечания. Но Юля не обращала на это никакого внимания. С Шуриком было все ясно: он отчаянно ревновал. Девушка чувствовала себя на седьмом небе. Таких дней рождения у нее еще не было.

Олег сел между Тусей Крыловой и Лизой Кукушкиной и стал развлекать их.

– У нас в школе недавно бомбу искали. – Туся склонила голову набок. – Только не нашли ничего.

– Это все ерунда. – Олег взял инициативу в свои руки. – Вот, помню, в наше время как конец года, так в школе ограбление. Причем, что характерно, исчезали журналы старших классов и все съестное из буфета. Директор несгораемый шкаф купил, так его изнутри спалили. Шкаф цел, а журналам кердык.

– Ты спичку сунул? – поинтересовался темноволосый Володя.

– Военная тайна. – Олег скорчил смешную рожицу. – Зато после выпускного пошли мы в лес и запалили из них костер. Так горело!

– А у нас на выпускной напряг был. – Кирилл мечтательно закатил глаза. – В стране антиалкогольная компания, и на три класса разрешили купить две бутылки шампанского. Мы заранее горючее принесли и в аквариум вылили. Рыбкам, конечно, кранты. Несли-то у кого что нашлось. В результате такой коктейль вышел, что я перед директором лезгинку с ножом в зубах сплясал.

– В те времена Проф в алкаши попал. – Бородатый Леша хлопнул Илью-профессора по плечу. – Приезжает маленький Проф из армии на побывку. А тут как раз день рождения Наполеона. Туда метнулся, сюда метнулся – никого. Ну и поехал один на Бородинское поле. Дошел до памятника погибшим французам, расстелил газетку, достал фляжку. Не с водой, конечно! Бутербродики разложил. Сидит себе, празднует. Вдруг на экскурсию французов привезли. Гид им что-то объясняет, руками машет и на профессора косится неодобрительно. Один французик и спрашивает: «А это что такое?» – и в Профа пальцем тычет.

«У нас еще встречается алкоголизм, но мы с ним скоро успешно покончим».

Проф как раз третью рюмку выпил и отвечает на прекрасном французском:

«Мадам, Раевский командовал не батареей, а корпусом, а Барклай на левый фланг не заезжал».

Экскурсовод только язык проглотила.

Проф и глазом не моргнул. Налил себе еще и тост произнес: «Комараде! Виве ла Импер! (Друзья! Да здравствует император!)» Французы, естественно, от восторга бросились с ним обниматься. Из автобуса вина достали, сыру, фруктов. Так до темноты и праздновали.

Когда стемнело, Стас, Наташа и Мила вытащили всех на салют. Они загодя приготовили целую сумку петард, и началась настоящая канонада. Первая же ракета нейтрализовала Шапокляк. Старуха, на свою беду, вышла с Крыской, видимо собиралась поскандалить. Едва огненный шар с грохотом и свистом взмыл в небо, как Крыска вырвалась и на своих кривых лапах унеслась прочь.

«Моя лодыжка отмщена», – решила Юля и тут же под общий смех рассказала историю про кафель и укушенную ногу. Во дворе сверкало и грохотало не меньше часу. Потом ребята решили танцевать.