Туна молчала долго. Секунд тридцать, не меньше. Наконец она со вздохом подлетела, уселась мне на плечо, и обняла за шею:

— Ты странный.

— Я знаю.

Движение вперёд быстро сменялась движением вверх, так что вскоре малышка вынуждена была вернуться в карман: горная атмосфера оказалась ей не по душе. Однако полностью скрываться в нём она не собиралась, высунув наружу мордашку, и забавно вращая ей из стороны в сторону.

Пока Туна развлекалась разглядыванием окрестностей, я перебирал невольно вернувшиеся воспоминания. Я ведь рассказал фее лишь один эпизод, а было их немало… Падение с высоты третьего этажа головой на бордюр, насаживание затылком на стальной крюк для одежды, попадание под машину… И это только то что я запомнил. По большей части такие моменты у меня моментально и практически полностью забываются. Наверно это естественно: защитная реакция организма и всё такое. Однако мне приятно думать что это нечто особенное. Романтизировать пустоту в голове, возникающую после того, как ты побывал на пороге Смерти… Немногие способны на такое. Малышка права: я странный.

Но что ещё мне делать, если эти провалы у меня занимают большую часть головы?

Я умею учится на своих ошибках, так что негативные мысли не помешали мне заметить нечто живое, засевшее в расщелине (не уверен правда, что именно это слово будет правильным) умело скрытой между скалами. Эдакая небольшая вертикальная трещина, аккуратно прикрытая камнем, и сильно расширяющая внутри. Определить что именно являлось источником жизни я не мог: во первых оный находился довольно далеко, а во вторых был под неким маскирующим покровом. Последний факт меня естественно заинтересовал, и я решил забить пока на Рухов, гнездовье которых находилось существенно выше, и исследовать расщелину.

А заодно: в который раз убедиться, что любопытство до добра не доводит. Реши я тогда залезть выше, и с лёгкостью смог бы заметить, что кое-что было не так. Но обо всём по порядку.

Предварительное наблюдение снаружи особой информации не принесло. Но это было ожидаемо: недаром ведь покров маскирующий. Собственно единственное что выдавало наличие магии в этом месте: лишь чуть более низкий энергетический фон, по сравнению с окружением. В остальном: скалы как скалы. Ничего особенного. Надо ли говорить, что меня это интриговало ещё больше?

Убрать камень было несложно: немного некроэнергии в опорную точку и он, треснув, скатился сам. Громкость этого процесса представить несложно: Туна закрыв уши руками, юркнула внутрь кармана. Честно говоря, я бы и сам юркнул, да вот некуда. Как нету у меня и ушей, чтобы их заткнуть. Пробормотав "И путь теперь не жалуются что я без стука" я стал потихоньку продвигаться внутрь пещеры.

Проход оказался неожиданно широким: даже раскинув руки в стороны я не мог достать до стен. На нижней половине которых, а так-же на полу (хотя полом это назвать было сложно) оказалось множество неглубоких царапин. Я их несколько секунд порассматривал, после чего недоумённо пожал плечами: следопытом я никогда не был, так что мне эти царапины ни о чём не говорили. Я даже примерно не мог сказать кто их оставил: Рухи, непонятно зачем спустившиеся сюда с вершин, стадо горных козлов, дружно решившие именно тут почесать копыта, или может какая гусеница, с шипами по всему телу.

Минут пять я двигался по пещере, периодически напарываясь на развилки. Последние кстати далеко не всегда вели в стороны: два прохода вверх, под небольшим углом, и одна практически вертикальная дырень вниз, дна у которой я не увидел. Однако проблемой это не являлось: магическое чутьё без проблем вело меня в нужном направлении. Практически без проблем: один раз за развилкой оказался резкий поворот ведущий далеко в сторону. Но в общем и целом я двигался верно.

Понять что что-то не так я смог, когда заметил что царапины на стенах перестали быть беспорядочными. С какого-то момента они стали складываться в магические руны на неизвестном мне языке. Из-за этого их значение мне пришлось разгадывать непозволительно долго. У меня получилось, конечно: это была школа Света, раздел иллюзий. Лекцию чем именно иллюзии школы Света отличаются от иллюзий Психических, я оставлю на потом. Хотя догадаться об этом несложно.

Небольшое магическое воздействие, и ближайшая стена заметно посинела: нарушился процесс преломления света посредством рун. Странно, что она полностью не исчезла: видно я что-то не до конца отключил. Но да пофигу. Что более важно: скрывающий магию покров (из-за которого я и не заметил иллюзорную стену) слетел, и я смог почуять что находиться за стеной.

Жизнь. Очень много Жизни. И Жизнь вполне определённого вида: готовые вылупиться птенцы. За стеной была скрыта кладка Рухов. (хотя кладка вроде означает количество яиц а не их наличие, ну да пофиг) Мне бы задуматься: а что яйца Рухов делают столь далеко от их гнездовья? Но на тот момент этот вопрос мне в голову почему-то даже не пришёл. А жаль.

За количеством Жизни источаемой яйцами, я не смог заметить главного: кладка не была оставлена без защиты. Стоило мне пройти иллюзию, как я маской к клюву столкнулся со здоровой пернатой бандурой. И в её глазах не было ни малейшего намёка на радость от встречи. Мдя: общаться и уж тем более выяснять, что за хрен с горы (подгорья?) припёрся к её детишкам птичка явно не планировала.

Я её полностью понимаю, но мне от этого не легче.

Пернатая не стала долго меня разглядывать, и практически моментально раскрыла пасть, пытаясь издать какой-то звук. Я не раз читал как накрывались рейды на Рухов, из-за привычки последних громко орать вызывая подмогу. От осознания что вскоре ко мне слететься всё местное гнездовье разом, у меня что-то крякнуло в мозгах, и я сделал первую вещь что пришла мне в голову: целиком, вплоть до собственной кисти, засунул Венега в глотку охранницы.

Птичка от подобного обращения поперхнулась, и уставилась на меня, мягко говоря, охреневшим взглядом. Я и сам был в шоке, но понимал что времени у меня немного. Заставив Венега сомкнуть челюсти на первом что под них попадёт, я резко дёрнул скипетр на себя, и пока пернатая была оглушена болью, сделал единственное что могло меня спасти: скакнул в самый центр кладки, засев между яйцами. Метнувшиеся было следом Рух тут-же замерла, капая кровью с клюва: атаковать меня означало подвергнуть риску детёнышей, которые несомненно пострадают в схватке. Этого она позволить не могла. Однако и сидеть вечно мы тут не могли. Хотя это вопрос спорный: время работало не на меня, ведь рано или поздно охранницу прилетят проверить. Но моя противница этого толи не осознавала, толи считала по-другому, толи думала что это будет недостаточно быстро… Короче она решила поднять тревогу.