– Кто?

– Баба Яга и леший. Может, и кикимор позовут. Русалка против, да что она может...

– А ты?

– А я сам по себе. Да и мяса-то не ем - мне бы плошку молока да кусочек хлебца. Уходите, ребята, уходите.

Упрашивать долго не пришлось. Друзья рванулись к двери, но та оказалась закрыта. Это было тем более странно, что замка на ней не было. Слава пробормотал заклинание, открывающее двери, но ничего не произошло.

– Произношение у тебя ни к черту, - сказал Андрей.
– Еще со школы. Давай в окно.

Они успели разбить начавшее уплотняться стекло и кувырком выкатились из дома. Позади раздалось злобное мяуканье. Вокруг стремительно темнело. Слава заорал и кинулся бежать, не разбирая дороги. Андрей обернулся и тоже увидел огромную мохнатую тушу, надвигающуюся на них. Раздался жуткий нечеловеческий хохот. Ноги понесли сами.

Сучья цеплялись за одежду, ветки хлестали по лицу. Под ногами захлюпало болото, забулькали пузыри.

– Стой!
– закричал Андрей.
– Увязнем.

Слава остановился. Он озирался, как затравленный зверь. Рядом зачавкало. Что-то поднималось из глубины. Видимо, страх сделал свое дело - в глазах Славы блеснул безумный блеск, он воздел руки к небу и, обратившись лицом на запад, в сторону заходящего солнца, громко и отчетливо произнес заклинание.

На этот раз произношение не подвело, ибо друзей сразу же сшибло ударом грома. Между землей и небом прошла трещина, из которой брызнули потоки ослепительного света. В радужном сиянии возникла женщина необычайной красоты. На лице ее было написано удивление.

– Хэлп!
– заорал Слава. Женщина кивнула и протянула ему руку, тот судорожно схватился за нее, а Андрей вцепился в Славу. Через мгновение обоих закрутил вихрь магических энергий.

Когда Слава очнулся и открыл глаза, то увидел, как что-то красное качается на голубом фоне. Потом он понял: это малина. Рядом стоял Андрей и смотрел на часы. Вид у него был помятый.

– Время, - сказал он.
– Потопали.

январь 1993