— Так… И зачем нам туда идти? — вновь спросил Дойл.

— Оно покажет вам вашу судьбу.

— И что, нам просто делать то, что прикажет эта пещера? — недовольно спросил Дойл. — У меня своя голова на плечах имеется.

— Пещера Судеб не покажет вам ничего конкретного, — ответил ему волхв. — Она не даст подсказок, не покажет финал вашего пути. И каждому покажет что-то своё. Для кого-то это будет определённая картина, другой услышит несколько слов, каждый получит что-то своё. Но для начала — вам ещё предстоит найти её.

— Нам? То есть вы не пойдёте с нами? — переспросил Аро, который всё ещё мучился от задачи — убирать копьё или нет.

— К сожалению, нет, — ответил ему Мельдорф. — В пещеру можно войти лишь однажды, а я, боюсь, свой шанс уже использовал.

Сказав это, волхв скосил взгляд на Хэла. Троица, казалось, была недовольна таким поворотом событий.

— Где находится пещера? — спросил Хэл. Он уже сделал выбор. Слишком много неясностей в его жизни, и если эта пещера поможет понять, кто же он всё-таки такой…

— Вот это — правильный вопрос, хвалю, — довольно сказал волхв. — А то всё «что нам делать?» да «почему вы не с нами»? К сожалению, и на этот вопрос у меня нет ответа. Пещера никогда не остаётся на месте. Я нашёл её в западной части Зачарованного леса — около Обезъяньей долины. Моя подруга, ваша знакомая ведьма Алекта — на юге, почти у бывших Эльфийских земель. Где найдёте её вы — тайна даже для меня.

Хэл давно знал, что

— Разве так делается? — недовольно буркнул Дойл, подойдя к столу и тяжело опустив на него молот. — Мы должны пойти туда, не зная куда, чтобы найти нечто, показывающее судьбу, но оно не показывает судьбу, то есть опять-таки непонятно что?

— Именно так, — ответил волхв, пристально глядя на него.

— Я отказываюсь, — просто сказал Дойл. — Ищите другого дурака. А если мы ещё заблудимся? Где гарантии, что мы сможем найти путь назад, и не умрём от голода?

— Ты меня удивляешь, Дойл, — сказал Мельдорф. — Если тебе нужны гарантии, не тот путь ты выбрал. А если для ученика сильной ведьмы, получившего часть её силы, слишком страшно, то тебе не место и здесь.

На этот раз в голосе Мельдорфа послышалось нечто такое, отчего Дойл мгновенно вскочил, подняв свой молот. Они долго смотрели друг на друга.

— Ладно. Пойду я искать эту вашу судьбоносную пещеру… — произнёс он наконец, отводя взгляд.

— Вот и славно, — к волхву вернулось дружелюбие. — Желаю вам удачи, не подведите своего старого учителя. Идите налегке, без запасов воды и еды. Это очень важно. Кстати, — он обратился к Хэлу, — ты будешь за старшего.

Эти слова произвели эффект взорвавшейся бомбы. Дойл тут же вновь поднял молот.

— Какого… — задыхаясь от злобы, взревел он, — учитель, что это означает?!

— Мне кажется, мастер Мельдорф выразился предельно ясно, — ледяным тоном ответил Хэл.

— Заткнись, — Дойл попытался отмахнуться, но Хэл поймал его за запястье.

Взгляд каждого в комнате был направлен на бугрящегося мышцами Дойла, чьи вены вздувались от напряжения, пытающегося вырвать свою руку из хватки стройного, даже немного худого беловолосого парнишки-отщепенца.

— Хэл, — устало обратился к нему волхв, и тот выпустил руку Дойла.

Тот тут же стал потирать запястье, недоверчиво глядя на него.

— Вашу проблему стоит решить здесь и сейчас, иначе потом вы перегрызёте друг друга, — продолжил Мельдорф. — Оружие в руки и на улицу. Вы, трое, против Хэла.

— Так нечестно! — заявила Ивейн. — Я буду биться с…

Договорить она не успела. Хэл ощутил в воздухе вибрацию и понял, что волхв наложил на неё какое-то заклятие. Проанализировав его с помощью интерфейса, он успокоился. Ничего критичного — обычная обездвиживающая руна, применённая ментально. Действовала она не слишком долго, но для боя времени хватит.

Дойл усмехнулся, кровожадно глядя на Хэла, и вышел на улицу, махнув Аро и Таре следовать за ним.

Хэл последним выходил из комнаты, и волхв обронил:

— И чтобы ни одна капля крови не пролилась на этой земле.

Что ж, ситуация осложнилась. Хэлу придётся продемонстрировать всё, чему он обучился за эти долгие годы. Но за всё это время бился он только с Аброй, и каждый раз проигрывал, не нанеся ни единого удара по цели. Почему же Мельдорф так уверен в нём?

Впрочем, без разницы. Хэл его не подведёт.

Все, кроме волхва и Ивейн, вышли на улицу. Когтю Хэл тоже приказал остаться в доме.

Меч у него был ещё в руках после тренировки, и ходить за ним не пришлось. Они все отошли чуть дальше от дома, и встали друг напротив друга примерно в пяти шагах.