— Все нормально, — сказала ему Марелла. — Но что ты имеешь в виду?

— Ну… — Он вертел в руках кусочек голубого сельдерея. — Ты Марелла Редек. Ты умеешь заставлять людей рассказывать тебе что-то лучше, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо встречал, вот почему ты всегда знаешь все хорошие сплетни. Так что, если Финтан знает, что находится в тайнике, почему бы тебе не сделать то, что ты делаешь, когда хочешь узнать какой-нибудь огромный секрет?

Марелла накрутила косичку на палец.

— Думаю… я могла бы попытаться. Финтан действительно любит рассказывать о себе, и это помогает. Но это совсем не то же самое, чтобы заставить кого-то признаться, что он влюблен, или повторить то, что он слышал. Плюс, обычно у меня есть некоторое представление о том, что я пытаюсь выяснить… до меня дошли слухи, и я просто пытаюсь их подтвердить или что-то в этом роде.

— Мы могли бы помочь тебе провести мозговой штурм по нескольким вопросам, — предложил Декс, — основываясь на материале, который видели в тайнике Кенрика.

— Верно, но если я начну говорить слишком конкретно, он может догадаться, — предупредила Марелла.

— Да, но что с того? — сказала Марука. — Худшее, что он мог бы сделать, это отказаться отвечать на твои вопросы… или сказать тебе оставить его в покое.

— Неправда, — возразил Фитц. — Он также мог бы придумать кучу лжи, чтобы сбить нас с толку. И мы не можем позволить себе терять столько времени.

— Итак, я начну ходить с Мареллой на ее уроки, — вмешалась Стина. — Я эмпат, помните? Я смогу сказать, лжет ли он.

— А ты сможешь? — спросила Софи. — Разум Финтана был разбит вдребезги и исцелен, а затем снова разбит каждый раз, когда он кого-то убивал. Его мысли витают повсюду, так что я уверена, что его эмоции так же сбивают с толку.

— Это просто означает, что его эмоции будут более интенсивными, — настаивала Стина. — Что облегчает их чтение. И если они сменятся, я знаю, как не отставать. Единороги действительно самые капризные существа на планете, и у меня было много практики, чтобы не поддаваться перепадам их настроения.

— Похоже, это стоит попробовать, — тихо сказала Биана. — Тем более что у нас не так много других вариантов.

— У Финтана возникнут подозрения, если Стина начнет ходить на твои уроки? — спросила Софи у Мареллы.

— Сомневаюсь. Я могу просто сказать ему, что Совет хочет контролировать мои эмоции, чтобы убедиться, что я не превращаюсь во зло. Это приведет его в ярость из-за несправедливого отношения к пирокинетикам. Возможно, это даже хороший способ заставить его заговорить… заставить его так разозлиться на Совет, что он захочет поделиться некоторыми из их маленьких грязных секретов, чтобы отомстить им.

Дженси ухмыльнулся.

— И именно поэтому она — Мастер сплетен.

Марелла ухмыльнулась.

И это, казалось, все уладило.

Это был не идеальный план.

Но, по крайней мере, это было то, что они могли попробовать.

И Сандор сказал, что ему нужна информация.

— Тебе следует начать с вопроса о троллях, — поняла Софи. — Если в его тайнике есть что-то, что могло бы помочь нам возобновить переговоры по договору, нам нужно знать.

— Это может быть что-то, что Древний Совет сделал с троллями, чтобы заставить их ненавидеть нас, — предупредил Там. — Как дракостомы с гномами.

— Тогда нам определенно нужно это знать, — сказала ему Софи, и на этот раз никто не спорил.

— Когда у тебя следующий урок? — спросил Фитц у Мареллы.

— Не раньше этих выходных.

Это звучало как вечность… и ощущалось таковой по мере того, как ползли дни.

Сандор много шептался о военной стратегии с другими гоблинами в Хейвенфилде. И Софи помчалась к своему шкафчику, надеясь найти еще одну записку от Магната Лето.

Наконец, в конце недели появилась новая записка.

«Пришло время наверстать упущенное… постарайся не волноваться.

Но я уверен, что у тебя возникнут вопросы,

так что, возможно, стоит поторопиться».

Софи, вероятно, установила новый рекорд скорости, когда взлетела по лестнице.

И снова мистер Форкл был не один.

Но на этот раз это был Член Совета Бронте, хмуро смотревший на нее, пока она пыталась отдышаться.

— Неужели тролли..? — выдохнула она.

— Тролли ничего не сделали… пока, — заверил ее Магнат Лето.