Кив:— Ну, наконец, что-то проясняется. Это куклы, зомби или обращённые, как их назвал резидент змеелюдов. Жаль, с нами нет Саниты. Всё стало бы намного проще.

Виктор:— Ага… понятно! Наблюдаем результаты действия их технологий. Раз гвардеец под управлением импланта, то и забывчивость императора объясняется тем же.

Кив:— Вероятность прямого участия в этом деле змелюдов слишком мала. Спорящий-с-бездной намекал на утечку их разработок.

Виктор:— Ситуация паршивая. Быстро подавить действия имплантов мы не можем, перехватить управление тоже неспособны. Да это нам ни чем и не поможет.

Кив:— Согласен. Умыкнуть императора и доставить его в золотую башню не получится. За нами спустят флот и всю свору службы безопасности. К тому же процедура лечения не гарантирует корректное извлечение импланта из тела. Нужно привезти сюда змеелюда, способного достать паразита без вреда для человека.

Виктор:— Что же, побег обретает ещё один смысл. Прыжковая яхта у нас будет, остаётся убраться отсюда в целости и сохранности и получить доступ к защищённой линии связи.

Кив:— Самим слетать за змеелюдом вряд ли получится. Хотя Матиус и не объявит тебя в имперский розыск, как преступника, но своих собачек по следу пустит. Будет трудно на достаточное время оторваться от преследования.

Виктор:— Почему не объявит? Можно же повесить на меня похищение дочери императора.

Кив:— Вряд ли он настолько глуп, чтобы привлекать к себе лишнее внимание после авантюры с карантинной системой. Сам посуди! Ну, объявят на тебя охоту, совсем не факт, что первыми нас обнаружат его люди. А ведь мы вполне можем ляпнуть информационным агентствам что-нибудь совершенно ему ненужное. Император недееспособен. Наследница в бегах. Официально ловить нас невыгодно. Средств у подконтрольной ему корпорации достаточно, чтобы выследить корабль по-тихому. Достоверных фактов или доказательств ни у нас, ни у Эльсиды нет. Да и противник вообще не знает, что нам что-то известно про импланты. Всё же быстро отследить прыжковую яхту не так просто, но легко контролировать трассы с маяками, ведущими к Гектору и в центральный сектор к псионам. Больше нам укрыться негде.

Виктор:— Хм… Если отвлекать людей Матиуса на себя, то Дина с Майзом легко доставят в столицу империи змеелюда. А тому даже не нужно приближаться к императору, чтобы избавить его от паразита.

Эльсида перевела взгляд на Виктора:

— Подождёшь в комнате ожидания, — приказала она.

Виктор кивнул и направился в сторону приоткрытой боковой двери, на которую указал гвардеец. Девочкам он пока ничего не сообщил. Зачем попусту волновать детей сказками про паразитов.

За Виктором последовал и проводник.

Проследив, что лишние люди удалились, гвардеец молча открыл двери, ведущие в палату императора. Пропустив девочек внутрь, он защёлкнул шлем бронескафандра и замер у входа.

Как только створки сомкнулись за спинами Виктора с проводником, раздалось едва слышное шипение, и симбиот активировал защиту, прикрывая людей магическим куполом.

Кив:— Вот же твари двуногие! Падай! Пока играем по их правилам.

Виктор бессильно осел на пол. Рядом повалился медик. Симбиот его просто парализовал, чтобы тот не смог вмешаться в представление. В комнату поступал ядовитый газ. Если бы не магическая защита, то все присутствующие в помещении уже были бы мертвы. Почему хозяева заведения решили убрать и парнишку-проводника не совсем понятно, но причины наверняка имелись.

Виктор:— Странно, зачем им лишний труп?

Кив:— Да кто его знает. Видно чем-то не угодил. Здесь интересно другое. Газ-то непростой. При смертельном воздействии на тебя он не оставит следов. В теле присутствует безвредный нейтрализатор, в соединении с которым газ через небольшое время превратится в обычные пищевые добавки. Теперь понятно, почему после разоблачения радовался заместитель начальника дома-интерната. Это он нахимичил с кухонным синтезатором, чтобы к тебе в кровь попал нужный ингредиент. Сильно подозреваю, что это его последнее преступление. Скорее всего, другие исполнители подсуетились и уже отправили ненужного свидетеля на тот свет. Осознав глубину преступления против детей, наверняка покончил жизнь самоубийством.

Виктор:— При чём здесь парнишка-медик?

Кив:— Например, всего лишь с нами встречался или просто ненадёжен. Чем не мотив? Спрятать лишний труп в недрах сего замечательного заведения труда не составит. Твоё же тело придётся предоставлять следователям для анализа причин смерти. Не так часто во время сопровождения объекта охраны сами по себе испускают дух телохранители. Кстати, любое исследование докажет, что по неизвестной причине произошла остановка сердца, пока ты ожидал возвращение девочек. Как ни странно, по статистике именно такой конец рано или поздно ждёт большинство телохранителей, выживших в боевых столкновениях. Работа слишком нервная. О-о-о… начинается самое интересное. Оказывается, ещё на некоторых людей не распространяются запреты на посещение больного.