Виктор:— Перспектива радует.

Кив:— Теперь Эльсиду обязательно надо доставить в золотую башню и чем скорее, тем лучше. Я не могу самостоятельно провести диагностику сущности, похожей на меня.

Виктор:— Осталось разнести десяток боевых кораблей на орбите.

Кив:— А вот с этим сложностей не будет. Я упоминал, что рой питается энергией. Он просто не охотился за пределами планеты, но способен это сделать. Я попрошу не причинять вреда людям, но энергию рой может вытянуть откуда угодно. Так что превращение кораблей в обычные корыта — перспектива очень недалёкая.

Виктор:— Люди всё равно погибнут.

Кив:— Рой сожрёт только действующую энергию. Аварийные реакторы, запущенные позже, позволят экипажам продержаться до прихода спасательной команды.

Виктор:— Что помешает рою сожрать и их?

Кив:— Не поверишь! Моя скромная персона. В целом рой — это полноценный разум. Ему интересно получить выход во внешний мир. А носителей, способных его вместить целиком, просто нет. Неразумные симбиоты могут лишь туда-сюда энергию качать тонкой струйкой. Так что мы договоримся. Только тебе тоже придётся поучаствовать.

Виктор:— Не понял. Я что, похож на полевую сущность?

Кив:— Ты не похож, но есть симбиот, вселившийся в Эльсиду. К сожалению, прямой связи с роем у меня нет, но есть возможность обмениваться информацией через посредника. Для этого тебе придётся надолго связать себя с девочкой.

Виктор:— Как ты себе это представляешь?

Кив:— У аристократов существует такое понятие, как династический брак. Ты ведь тоже правитель системы. Именно так связали свои судьбы родители Эльсиды. В конце концов, можно взять опекунство над ней вместо Хариса. Я же вижу, что он тяготится этой ношей. Сам понимаешь, обычный человек не способен опекать ведьму.

Виктор:— А как же опекунство при живом отце? Надеюсь, змеелюдке удастся вытащить из него имплант.

Кив:— Вот поэтому, мне кажется, первый вариант надёжнее. Девочка повзрослеет и сама решит, что делать. Будешь обижать, потребует развода. К тому времени подрастут твои дети и, надеюсь, создадут семьи с ведьмами. Появятся новые каналы связи. Чем их будет больше, тем лучше мы станем понимать друг друга. И ещё, в отличие от меня у симбиотов роя есть постоянная полная, а не только информационная, связь с родственниками, а это доступ к огромной энергии. И не нужно никаких сфер держать в подпространстве. Сам рой — такая сфера, что тебе и во сне не приснится. Ну звезду уронить не получится, но при должном обучении можно запросто раздолбать какой-нибудь кораблик.

Виктор:— Ладно, время терпит. Пока на эту тему с Эльсидой говорить не будем. Нам ещё её отца в сознание привести нужно.

Кив:— Судя по времени, Дина уже скоро должна доставить змеелюдку в столицу. А той необязательно прорываться к заражённому императору. Биоимплант зов издалека услышит и покинет тело. Так что нам тоже надо поспешить, чтобы оказаться рядом в нужный момент. Не стоит провоцировать вооружённый переворот в государстве, а Матиус на это вполне способен. Следует подготовить императора и согласовать с ним все действия.

Глава 15. Развязка

Как Виктору ни хотелось быстрее покинуть систему газовых гигантов, пришлось задержаться. Объединённое сознание роя дорвалось до новой информации и не хотело отпускать интересную игрушку — разумного родственника. К сожалению, разговор через вселившегося в Эльсиду симбиота на хорошей скорости можно вести только вблизи обитания роя. При удалении на значительные расстояния канал связи резко сжимался, хотя и не пропадал. Несмотря на долгий срок жизни объединённого роя, Виктор дал бы ему только возраст подростка, которому захотелось узнать всё и сразу.

Поскольку обмен шёл через Эльсиду, она узнала много нового и интересного. Девочка тоже была в восторге от беседы. Если бы не плачевное состояние отца, она бы задержалась в системе.

Киву удалось договориться с роем, и тот с большой досадой отпустил интересных собеседников.

Центр управления эскадрой

— Ну наконец-то! — довольно улыбнулся Невел, бросив взгляд на тактический экран. Его рано утром офицеры срочно вызвали в центр управления. Адмирал даже не успел чего-нибудь перехватить на завтрак. Отметка яхты, всплывающей из атмосферы гиганта, уже чётко фиксировалась локаторами. Некоторое время назад казалось, что щиты яхты не выдержат, огромное давление и гравитация просто раздавят скорлупку, но локаторы подтверждали существование судна, хотя и с большим трудом из-за помех.

— А ты переживал, что не удастся поговорить с самоубийцами, — улыбнулся заместитель, ехидно поглядывая на адмирала. Ксир всё свободное время проводил в центре управления. Он даже спал, устроившись в своём кресле. Офицер сильно переживал, хотя и не показывал вида. Приказ начальства однозначно намекал, что ему лучше не возвращаться на базу без пленников. Метка на экране привела представителя корпорации в благодушное настроение. Неопределённость будущей карьеры исчезла. Вот уже вблизи долгожданный приз. Наконец-то ресурсы щита яхты закончились, и экипаж предпочёл сдаться. А как ещё можно воспринимать её подъём на орбиту. Ну на самом деле, не собирается же её капитан продолжить сражение с эскадрой.