— Нет. — смог выдавить я.

— Что нет? А? Я спрашиваю, что нет? — спрашивал он всё ещё с запалом, но постепенно успокаиваясь. — Почему шляешься где попало без разрешения?

— Разминку делаю. — ответил я с трудом поднимаясь на ноги. — Каждое утро на рассвете. Отец научил.

— Ах, разминкууу… — протянул он. — Это же прекрасно! Ну давай, показывай тогда мне весь комплекс, вместе разомнёмся. И если мне не понравится, то ты очень пожалеешь об этом!

Он скинул с себя лишнюю мешающую одежду, оставшись в одних штанах, как и я. После чего подошёл ко мне и жестом приказал начинать. На улицу никто не ришился выйти следом за Сержем. Лишь со стороны главного здания подходило несколько человек. Больше похожих на наёмников, чем на рабов.

Делать было нечего и я начал делать разминку, поправляя Сержа, там где надо и объясняя, что делать. К его чести, справлялся он с лёгкостью, выполняя почти всё с первого раза и идеальной точностью. Мышцы так и перекатывались на его торсе, полностью покрытом шрамами. Закончили мы лишь спустя час, пройдя весь разминочный комплекс от начала до конца. Скептическое выражение, с лица сержа давно исчезло. Комплекс ему понравился, хоть и не показался чем то изрядным или грандиозным.

— Ладно, можешь считать, что спасся от страшного наказания. Комплекс неплох, как и твоё его исполнение. Если его правильно дополнить, то получится и вовсе чудесная штука. — всё это он говорил, одеваясь. А подошедшие шесть человек, бывшие, судя по всему, коллегами Сержа, высказали своё одобрение, помимо возмущения задержкой всего расписания на час.

Спустя несколько минут всех рабов выгнали на улицу и построили на тренировочной площадке. Я насчитал здесь сорок человек, вместе со мной. Семёрка воинов во главе с Сержем выстроилась перед нами. Все замерли и притихли, а через пару минут перед нашим строем появился богато одетый мужчина. С интересом осматривающий нас.

— Половина из вас не знает меня, так что запоминайте. — начал он говорить громким поставленным голосом. — Меня зовут Лорин Давасс и я — ланиста. — вновь я услышал это незнакомое слово, которое, впрочем он сразу же и пояснил. — Для тех кто не в курсе, ланиста — это владелец школы гладиаторов. А вы все куплены для выступления на арене или на других праздничных мероприятиях. Рядом со мной стоят семь инструкторов нашей школы и для вас они цари и боги. Не вздумайте ослушаться их приказов — наказание будет жестоким, вплоть до смерти за самые серьёзные проступки. Вас оценят и сделают выводы. Кого-то будут обучать, а кто-то может и завтра отправиться на арену для того, что защищать честь нашей школы и моего имени. И я не советую это самое имя позорить. Вашей задачей будет побеждать и по возможности делать это красиво. Людям нужны зрелища и вы им их должны предоставить. Не советую заканчивать свои бои одним ударом, в первые же секунды. За такое никто не захочет платить деньги, да и я спасибо не скажу. — сказав это мужчина собрался уйти, но сделав несколько шагов что-то вспомнил и вернулся. — Чуть не забыл сказать о самом главном. Сто побед на арене гарантируют любому из вас свободу и место инструктора в моей школе. Серж Убийца не просто так получил своё прозвище. Он одержал двести две победы на арене подряд и закончил выступать, став инструктором по своей инициативе. Вам есть на кого равняться, так что не подведите меня. — после этих слов он ушёл а за нас взялись его помощники.

Новичков помыли и переодели в одинаковую одежду, удобную для тренировок и спаррингов. Затем всех погнали на площадку, для того чтобы посмотреть кто и на что годится. Сражались все со всеми, а инструкторы наблюдали и делали выводы. Хорошо, что оружие выдали деревянное, а то я половину схваток бесславно проиграл. Соперники были хорошими воинами и имели гораздо больше опыта, чем я. Поэтому мне нечего было им противопоставить.

Как оказалось, особой брони гладиаторам не полагалось. Максимум — это небольшой нагрудник, да щитки на ноги и руки. Половина тела всё равно оставалась голой. Это было непривычно. Я хоть и не полагался слишком сильно на доспех, но привык сражаться в своей прекрасной кожаной броне, не раз выручавшей меня в прошлом.

После того, как инструкторы увидели то, что хотели, они принялись лично избивать тех, кто их заинтересовал. Меня конечно же гонял по площадке Серж Убийца. И он не сильно сдерживался, оставив на моём теле не меньше сорока синяков от своего деревянного меча. Я не смог его достать ни разу. Этот соперник был мне совсем не по зубам. Думаю, что даже Ромул спасовал бы в битве с ним, просто монстр какой-то. Теперь я начал верить в те двести побед на арене, о которых говорил владелец этой богадельни.

Когда всё закончилось, нам разрешили ополоснуться и отправили на обед. Завтрака мы так и не дождались. За столом все сидели молча и сосредоточились на еде. Я до сих пор не перекинулся ни единым словом с собратьями по несчастью, да никто и не спешил со мной разговаривать. Воины лишь зыркали в мою сторону оценивающими взглядами, но и особой агрессии не проявляли, что вселяло лёгкую надежду на отсутствие ненужных конфликтов.

После того, как все поели, я даже не успел подумать, чем заняться, как меня вызвал один из инструкторов.

На площадку я пришёл последним, здесь уже находились все учителя и ещё шесть человек, кроме меня.

— Мы собрали здесь тех, кого будем в течении какого-то времени обучать. На кого есть смысл тратить своё время. — сказала боевого вида женщина, представившаяся до этого, как Ния Коса. Оглядевшись, я заметил, что здесь была одна молодёжь. Видимо опытных воинов учить не имело смысла. — Жить вы будете в отдельной казарме. Так как задержитесь здесь, в отличии от остальных гладиаторов, некоторые из которых уже завтра выйдут на арену, где благополучно сдохнут в первом же бою. Сейчас мы определимся с тем, кто кого и чему будет учить. Ну кроме тебя. — она указала на меня. — Могу поздравить и посочувствовать, но твоим наставником будет Серж Убийца. — тот лишь оскалился на это заявление и отозвал меня в сторону, давая понять, что нам предстоит свой разговор.

— Ну что, ты рад? — спросил он меня.

— Вполне. — честно ответил я. — Я не сдохну завтра. Да и учить меня будет настоящий чемпион, не понаслышке знающий о том, как выжить в этих грёбаных игрищах богатеев.

— Точнее и не скажешь парень. Сразу видно, что в сражениях тебе доводилось бывать, хоть и не часто. И если ты такой умный, то расскажи, как ты видишь своё выживание. — сказал он и уселся поудобней, приготовившись к долгому разговору.

— Я так понимаю, что быстрые победы абсолютно неприемлемы? — уточнил я.