Большой вопрос стоял в том, что случилось с моим баронством и моими миллионами. На строительство я выделил около восьмисот тысяч золотых. И герцог Мельсер обещал за всем присмотреть и проконтролировать стройку. Да и даже если всё в порядке, то как мне вернуться в королевство, где обитает моя убийца. Ещё и баронство совсем рядом с этим проклятым лесом. Да и других врагов у меня там хватает. А я слаб, чтобы не обращать на них внимания, оставшись без покровительства архимага. Хотя… даже его сил не хватило. Глубоко внутри себя, я надеялся на то, что наставники выжили, но понимал, что надеяться на это глупо.

Вот и получается, что я нахожусь в полной заднице. Что делать непонятно. В рабство не хочется, а возвращаться вроде как и некуда. Даже если сбегу, то так и буду слоняться, как бродяга. Мыслей было много и среди них пока не наблюдалось того луча надежды, что заставит двигаться дальше.

Последние дни я помогал по хозяйству в меру своих возможностей. Здесь меня никто не гнобил, но это было ненадолго. Скоро должны были явиться те самые люди, которые не брезговали сводить счёты, даже с такой мелкой рыбёшкой, как я.

Климат здесь был даже более жаркий, чем в Негоссе. Вокруг росли лишь пальмы, с которых то и дело падали кокосы. Океан находился в нескольких километрах к северу и солёный свежий воздух не давал в этом усомниться. Обитал я в небольшом поместье, стоящем особняком от находящейся неподалёку деревушки. Как сказал Скрад Вольрос, тот самый мужик местный хозяин, являющийся мелким купцом — мы находимся на очень крупном острове-государстве вольных людей, под названием Мизан. Вокруг располагалось множество других островов поменьше, на которых и вовсе понятия власти не существовало. Там царила настоящая пиратская вольница и право сильнейшего. А чуть южнее островов и располагался другой континент — Кассил. Что там творилось, Скрад знал не очень хорошо. Сказал лишь, что там тоже хватает королей, как и на Фоссиле и земли делятся постоянно с завидной периодичностью, меняя хозяев. Многого я из него выпытать не смог, да он и не стремился делиться информацией с обречённым.

После того, как я поднялся на ноги, то стал восстанавливаться не по дням, а по часам. Даже всерьёз пытался разработать план побега, совсем не понимая куда бежать. Но не успел… Да и не получилось бы это у меня. Как раз на третий день лета, в мой день рождения и заявились они. Контрабандисты.

Главный был одет в одежду аристократов, с бархатом и прочими делами. А вот двое его сопровождающих были самыми настоящими головорезами. Это было видно и по их рожам и по дорогущей, но функциональной экипировке. В магическом зрении они буквально сверкали от навешанных артефактов. Зашли они во двор в тот момент, когда я нёс из колодца пару вёдер воды.

— Нет, ну ты погляди! Этот лось вёдра уже таскает. А мы его давно и неоднократно похоронили. Но нет же, живой и здоровый. Просто не верю своим глазам. — начал разглагольствовать наряженный пижон.

— А! Вот и вы, господин Эльфани. Рад вас видеть в добром здравии. Жду вас с того дня, как получил письмо. — с некими заискивающими нотками начал говорить хозяин поместья.

— Удивил, Скрад! Вот что есть, то есть. Отец тобой доволен. Он всегда говорит, что месть это блюдо которое нужно подавать холодным. И этот десерт совсем остыл, хочу я тебе сказать.

— Ваш отец очень мудрый человек, господин Эльфани.

— Что есть, то есть. Он очень расстроился, когда не смог первым добраться до того архимага. Но его ученик вполне подойдёт.

Я стоял и смотрел на них понимая, что ничего хорошего меня не ждёт. Будь у меня хороший меч и броня… Хотя кого я обманываю, против охранников этого козла, мне не выстоять и минуты. Тот как раз обратил на меня внимание.

— Как тебя зовут? И понимаешь ли ты, кто мы такие? — спросил он, видимо сомневаясь, что мой разум уцелел после такого долгого восстановления.

— Реналио Саламандер. Не смотря на твою попытку замаскироваться под приличного человека, я прекрасно понимаю, кто вы такие. На рожах твоих подельников это написано крупными буквами. — грубо ответил я, понимая, что это всё равно ничего не изменит. Они не на чай пришли меня звать.

— Пррррекрррасно… — заулыбался он, притормаживая своих людей, дёрнувшихся было в мою сторону. — Я тебя в чём то понимаю, но это не отменяет наших планов. Взять его! Только не прибейте, он и так чуть не помер.

Головорезы двинулись в мою сторону. Я было подумал, чтобы помочь себе в бою, теми крохами доступной мне магии, но потом решил, что им может быть о ней неизвестно, а карты лучше не раскрывать раньше времени. Поэтому я гордо успел пару раз махнуть коромыслом, прежде чем мне по голове прилетело чем-то тяжёлым и свет погас.

Очнулся я внезапно и резко от того, что мне в лицо плеснули воды. Проморгавшись, я понял, что нахожусь в повозке, связанный по рукам и ногам. А рядом сидит улыбающийся пижон.