– Ты кто такой и что тут делаешь?

Голос с трудом пробивается через музыку. Пока раздумываю, что ответить, тот прищуривается, рассматривая меня.

– Два мода? Как ты сюда с этим добрался? Даже не хочу представить, что тебе там пришлось по пути делать.

С омерзением качает головой, ещё раз окидывая меня взглядом. Потом удивлённо хмурится.

– Хотя трусы на месте. Везучий ты парень. Был по крайней мере. Идём. Такое надо показать, а то никто не поверит.

Отступаю назад, приготовившись реагировать. Более того - когда протягивает руку, наношу удар, целясь в горло. Но пальцы, как будто врезаются в металлическую стену. Неизвестный успевает поставить блок. И судя по моим ощущениям, даже попади я в цель, результат оказался бы нулевым.

Через секунду хватает меня под руку и буквально выдёргивает из подсобки. Делаю вторую попытку - на этот раз локоть успешно врезается в его бок. Но итогом становится только дикая боль в моей собственной руке. Из какого материала сделано его тело? Что за херня здесь происходит?

В следующее мгновение глаза улавливают происходящее вокруг и я невольно отвлекаюсь.

Во-первых, мы в баре. На это намекает длинная барная стойка и многочисленные столики. Во-вторых, он заполнен посетителями - почти все места заняты. В-третьих, выглядят эти самые посетители не совсем нормально.

Например вон тот мужик с синей кожей и громадным черепом. Или девушка, у которой четыре руки. Парень, что больше напоминает ожившего скелета - высохшая кожа, болтающаяся из стороны в сторону голова, тонкие руки. И десятки других, не менее примечательных. Впрочем есть и те, кто ничем не выделяется - таких приблизительно половина. Может чуть больше. Но взгляд цепляется в первую очередь за самые странные объекты, а не "обычных людей".

Рывок вперёд и я оказываюсь около той самой барной стойки, которую только что рассматривал. Справа слышится рёв мужика.

– Посмотри, кого я нашёл, Ранс. Два мода. А он в третьем кольце. Первый раз такое вижу.

Чуть поворачиваю голову. Стойка, это хорошо. Теперь в поле досягаемости появилось стекло - я дотянусь, как минимум, до пары бокалов и одной бутылки.

На краю сознания проскальзывает мысль, что это всё равно не поможет - мне свернут шею гораздо раньше, чем я превращу эти предметы в оружие. Да и вряд-ли обычное стекло может нанести серьёзную рану тому уроду, что меня приволок. Но она сразу исчезает в омуте ошеломления - передо мной возникает массивная фигура бармена. И если корпус и голова у него относительно нормальные, то вот десяток длинных щупалец, которые ветвятся из плечей, заставляют меня замереть на месте.

Нагнувшись, разглядывает меня. Корчит удивлённую гримасу. И стреляет щупальцами в разные стороны - краем глаза вижу, как два принимаются намешивать коктейль. А вот третье похоже убавляет звук музыки, которая становится вдвое тише.

Делает шаг в сторону. Начинает орать.

– Парень с двумя модами. Какой-то базовый придурок добрался до третьего кольца живым. Живая диковинка. Только в моём баре! Только сегодня! Пишите всем! Пусть приходят посмотреть.

Зал наполняется гулом. Меня же наконец отпускают - только сейчас понимаю, что всё это время тот мужик так и сжимал мою руку.

Чуть отодвигаюсь от него. Оглядываюсь назад. Слышу советника.

– Нам конец. Это финиш, Яр. Знай - во всём виноват ты. И только ты, варвар грёбанный! Могли бы ещё жить и жить.

Сглатываю слюну. Только что я был главой ветви Кадзи-Авадо. Лордом Кьютом, к которому положено обращаться "Ваше Сиятельство". А теперь стал "парнем с двумя модами", на которого с интересом пялится весь зал.

Надо сказать, с весьма нездоровым интересом. К примеру, вон та тварь с длинными выступающими зубами и покатым лбом, весьма плотоядно облизывается. Какая-то дамочка демонстративно достаёт нож. Из укромного места в собственному боку. А прозрачный мужик, внутри которого пульсируют органы, даже встаёт со своего места.

Одна часть меня хочет орать от страха и бежать. Другая твердит о том, что надо немедленно вырубить панику и постараться действовать рационально. Найти выход из ситуации.

Подождите. Я Кадзи-Авадо, так? А эти люди не знают, что здесь реализуется исследовательский проект? Им это всё кажется самой настоящей жизнью. Пожалуй единственное, на чём можно сыграть.

Выдыхаю. Собираюсь с силами. Шагаю вперёд.

– Я знаю, что вы живёте здесь уже десятки тысяч лет. И наверняка считаете окружающий вас мир реальным. Но это не так. Всё, что вас окружает - декорации. Понимаете?

Посетители реагируют по-разному. Кто-то утробно хохочет, другие молча разглядывают меня, как диковинного идиота. Несколько внезапно принимаются хлопать.

– Если он будет так жечь и дальше, можно его оставить. Что скажешь Ранс? Твоему бару нужен стендапер?

Бросаю мимолётный взгляд на мужчину, чья кожа покрыта панцирем, как у краба. Втягиваю воздух.

– Это не шутка. Вся эта планета - большой исследовательский проект.

Теперь смехом разражается уже больше половины из присутствующих. Какого хера? У них совсем воображение отбило? Или дело в чём-то ещё?