Вот и обещанная пустошь. Правда, на картинки из постапокалиптических фильмов она похожа мало. Ни тебе покорёженных остовов автомобилей, ни развалин, ни разбросанных трупов. Даже есть что-то вроде дороги, которая уходит вдаль. От покрытия остались только жалкие ошмётки, но в принципе ехать по ней всё ещё можно.

Собственно, именно так я и делаю, попутно изучая взглядом окрестности. Воображение рисовало картину дикой пустоши, забитой монстрами. Пока же всё относительно спокойно. Как будто выехал на обычную прогулку.

Первую активность фиксирую через несколько сотен метров — большой чёрный слизень, который медленно ползёт по земле. Он меня тоже видит и даже меняет курс, видимо надеясь перехватить. Но сразу же безнадёжно отстаёт. Потом встречаю ещё несколько таких же. И гигантского паука, который радостно жрёт одного из них. Ожидаю, что сейчас рванёт к багги, но тварь лишь замирает, дожидаясь пока я проеду мимо. То ли сыт, то ли понимает, что за транспортом ему не угнаться.

Пара километров и ещё десяток разнообразных тварей, которые слишком медленны, чтобы угнаться за техникой. Кое-что интересное — остатки строений, к которым ведёт та самая дорога. Что интересно — они тоже были обнесены стеной. Более того, накрыты чем-то вроде защитного купола, от которого почти ничего не осталось.

Объехав их стороной, пытаюсь понять, что здесь произошло? Чтобы разнести в клочья мощную защиту, после чего практически сровнять с землёй целый населённый пункт, нужно серьёзное вооружение. О подобных монстрах Орнис с Альведой не упоминали. Более того — они вообще не говорили, что на планете были другие объекты помимо их цитаделей. Странно.

Ещё один интересный факт — дорога продолжается дальше. И приводит меня к другому объекту. Поменьше размером, но тоже под защитным куполом. И разрушенный.

Мысли сворачивают в сторону истории проекта, но тут по правому боку появляется тварь, которая разительно отличается от остальных. Во-первых намного больше в плане размеров — напоминает гигантского шестилапого медведя. А во-вторых, движется намного быстрее — отрываюсь от него только спустя десять минут. Дольше поддерживать высокий темп у зверя не выходит.

– Мы удалились приблизительно на пятнадцать километров от города. Раз здесь уже встречаются такие твари, предположу, что дальше ситуация только ухудшится.

Машинально бросаю взгляд в небо. Орнис вроде утверждал, что крылатых монстров здесь не существует. Как и модификаций, позволяющих подниматься в воздух. Но разум упорно твердит, что сверху в любой момент может свалиться противник.

Вернув внимание на дорогу, выдаю ответ.

— Скорее всего. Но и багги пока идёт не с максимальной скоростью. Надеюсь выйдет оторваться.

Слышу ворчащий голос советника.

– Надеется он... Я же говорил, не надо было сюда соваться.

Едва не срываюсь — хочется ответить в резкой манере, напомнив об энергетическом паразите и помутнении рассудка. Но потом до меня доходит — он же банально боится. Точно не меньше меня, а может и больше. Симбиот объединён с моим энергетическим каркасом. И если у меня не выйдет удрать в таком виде, то не получится и у него. Учитывая количество прожитых лет, это должно быть совсем страшно. К тому же он привык считать себя практически неуязвимым, что в целом недалеко от истины.

— Прорвёмся. Ты главное не отвлекайся и мониторь ситуацию.

– Да я и так сосредоточен до предела. Только вот почти все возможности купированы. Кто-то сильно изувечил энфис-поле планеты.

Угу. Лишив "прошек" большей части их возможностей. Это у меня есть возможность использовать биологические модификации. Большинству "прошитых" эта опция недоступна. И даже с ними, нужно быть полноценным монстром, чтобы угодив сюда, выжить.

Стоп. "Постулат". Это же очевидное сравнение, которое само просится на ум. Тот магистр, с которым я схлестнулся на Стэль, использовали модификации, которые сильно напоминают местные. Правда не совсем понятно, как это может быть связано. В конце концов "Постулат" возник уже после распада империи Торфингов, либо в процессе её существования. В любом случае, сильно позже момента, когда Кадзи начали свои эксперименты.

А ещё из головы не идёт упавший космический корабль. Судя по всему, там был, как минимум один Кадзи. Который с высокой долей вероятности выжил и угодил в хранилище двадцать седьмой цитадели, откуда его почти сразу подняли. Присвоив пометку "Древний" — судя по разговору с Орнисом и Альведой, такие были у некоторых людей. Правда почему, они и сами не знали — стёртая память не давала разобраться в вопросе.

Но тот конкретный случай отличался от основной массы. И Ярис явился как раз по душу Древнего. После чего они благополучно прикончили друг друга, если верить официальной версии. А по неофициальной, Ярис выжил и окончательно тронулся умом. Потому как его пирамиду так и не обчистили, хотя отряды искателей приключений туда отправлялись регулярно. И некоторые добирались — тварей, что патрулируют окрестности, больше не было. После того, как десяток групп банально не вернулись, остальные стали отправлять назад гонцов. Которые сообщали одно и то же — отряд добрался до цели, встал лагерем около пирамиды и готовится войти внутрь. Ждите с добычей. Как правило, далее никто об этих парнях ничего не слышал.