Собираюсь рявкнуть, оставив её на месте, но тут в голове слышится голос советника.

— На самом деле она может пригодиться. Тем более в связке с Эззой.

Поморщившись, уточняю.

— Чем именно? Не замечал, чтобы симбиоты могли самостоятельно сражаться.

Тот ненадолго заминается.

— Не можем, тут ты прав. Но зато способны защищать носителя и управлять модулями. А против нас, хочу заметить, выступает не совсем человек. Или совсем не человек.

Утверждение всё равно кажется спорным. Технически Эста располагает почти теми же возможностями, что и я. Но идея бросить её в бой, подставив под удар Линхольд, кажется отчасти безумной и заставляет сердце болезненно сжиматься.

В итоге поворачиваюсь к девушке и отрицательно качаю головой.

— Ты остаёшься здесь. И не спорь, это приказ. Если пойдёшь в бой, я буду отвлекаться.

Она яростно кривит лицо, приближаясь ко мне.

— Так значит, да? То есть, когда ты идёшь в бой, я не переживаю по-твоему? Ты вообще думал, что я испытываю, когда ты в очередной раз суёшься неведомо куда.

Ответить не успеваю — сбоку звучит громкий голос Эммельсона.

— Есть контакт!

Оборачиваюсь на мониторы. Успеваю зафиксировать женскую фигуру, воздух вокруг которого заполнен мелкими частицами, напоминающими пепел. Её сразу же накрывают огнём из всех стволов — на цель обрушивается настоящая груда свинца.

Проблема лишь в том, что зацепить её всё равно не получается — энфис щиты благополучно останавливают пули, гранаты и снаряды автоматических пушек “робота”.

Марго сдвигается вперёд и помещение захлёстывает тёмный пепел. Вот и ответный удар. Причём, весьма эффективный — изображение с камер моментально пропадает. Судя по всему, выдвинувшиеся ей навстречу солдаты, мертвы.

Не успеваю закончить эту мысль, как на внутренней связи объявляется “робот”.

— Остальные погибли. Продолжаю бой.

Что? Он то как уцелел?

— Он похож на саму Марго, возможно дело в этом. Либо что-то ещё. Но думаю, нам надо спешить, пока он ещё в строю.

Симбиот ещё не заканчивает говорить, а я уже устремляюсь вперёд, на ходу втыкая себе в ухо наушник. Промчавшись два десятка метров, снова слышу “робота”.

— Цель слишком хорошо защищена. Снаряды нейтрализуются энфис-щитами. Есть предположение, что можно сойтись с ней врукопашную.

Карася крючком в хвост! Он собрался схватиться с ней голыми руками? С тем монстром в которого превратилась Марго Линхольд? Всерьёз?

Подняв руку к наушнику, надавливаю на едва заметную кнопку.

— Отставить! Ждать меня!

Ответа не поступает. То ли наш новый десантник решил меня игнорировать, то ли у него банально сгорел блок приёма и он ничего не слышит. Как вариант, Марго уже успела его прикончить.

Впрочем, последнее предположение само собой отпадает уже через пару секунд, когда я снова слышу механический голос.

— Иду на сближение.

Советник разворачивает перед лицом трёхмерную карту, по которой я ориентируюсь. Если верить ей, то до места схватки остаётся ещё несколько сотен метров.

Пытаюсь ускориться, хотя и понимаю, что это практически бесполезно. К моменту, когда я доберусь до места событий, всё уже закончится. И скорее всего это будет далеко не самый лучший финал для металлического бойца. Скорее уж наоборот.

Поворот, ещё один. В наушнике слышен скрежет и какие-то скрипы. Сложно сказать, жив ещё вообще “робот” или уже всё.

Проношусь отрезок по прямой. На ходу озвучиваю вполне логичный вопрос советнику.

— А зачем мы торопимся? Даже если они там бьются врукопашную, чем я помогу?

— Ты идиот? Если этот кусок металла добрался до неё и не сдох, значит энфис-щиты на нём не сработали. То есть ты тоже сможешь к ней подобраться!

Занятная перспектива. Сплю и вижу, как бы наброситься с кулаками на неведомого монстра. И вообще, не совсем понятно, почему я могу пройти её защиту? “Робот” хотя бы был продуктом всё той же системы. А вот моя энфис-структура такая же, как у всех остальных. С чего симбиот решил, что реакция будет такой же?

Впрочем, задавать вопросы уже некогда — ноги выносят на лестничную площадку, от которой вниз ведут металлические ступени. Тот самый отсек, в котором высадилась Марго.

Дыра в обшивке уже затянута толстой плёнкой — сработала автоматическая система. А посреди громадного пустого зала схлестнулись две фигуры.

Замерев на месте, врубаю “визор”, всматриваясь в происходящее. Сражающихся окутывают всполохи разноцветного энфиса, которые расходятся далеко в стороны. Насколько я понимаю, их энергетические каркасы реагируют друг на друга, но неспособны сработать на уничтожение из-за своей схожести.