И чуть не выругался вслух!

— Может в картишки? — донесся мужской голос

— Давай, — ответил женский.

— На раздевание?

— А морда не треснет, Флип?

Я улегся на землю и медленно пополз вперед, пока мне не стала видна общая картина. Не доходя два десятка метров до грибов у костра расположилась шестерка незнакомых ходоков в камуфляжной форме: четыре парня и две девушки, всем около тридцати. Полный отряд. Судя по лощенным лицам и веселому настроению, они здесь находились вполне добровольно, и нисколько не голодали.

— Долга-а-а на-а-ам здесь тусить? — зевая произнес короткостриженый тип.

— Сутки, потом сменят, — новый женский голос.

— Так западло. Че шеф вообще нас сюда притащил?

— Сказал где-то тут неподалеку живет какой-то крутой химеролог. Крепкий парень: смог от Котлована до Цветника дойти в одиночку. Вот его мы и караулим, чтобы он город случайно не нашел.

— Знал бы, что у костра ночевать придется — шашлыки взял.

— Может познакомимся с ним сходим? Скучно.

— Нет. Кастор нас порвет. Велел передать всем, чтобы никаких контактов.

Твою же душу, вот сукин сын! Охрану ко мне приставил!

Плевать! Гюльчатай дороже.

— Привет, молодежь! — я поднялся на ног и шагнул к ним навстречу.

Отряд резко спохватился. В руках ходоков почти мгновенно появилось самое разное оружие, а у одной из девушек по пальцам забегали белые искры.

— Это ты Ворон? — вперед вышел крепкий высокий мужчина с двуручным мечом, очевидно старший.

— Да.

— Вали обратно в свою конуру, если проблем не хочешь.

— А если не пойду? — я сделал еще шаг. — Убьете?

Они растерянно переглянулись.

— Слушай, дружище, — снова заговорил главный. — Нам тут шумихи не надо. Но если ты думаешь, что у тебя получится пройти дальше, то серьезно ошибаешься. Шеф разрешил тебя убить, не обольщайся.

Попросить их сходить за цветами?

Опасно. Растреплют языком, и тогда Кастор точно вернется добить Гюльчатай. Сомневаюсь, что он до сих пор не знает, как именно эти растения можно использовать.

— И много вас здесь таких красивых понаставили? — ухмыльнулся я.

— Тебе хватит, — вперед выступила хрупкая блондинка с парным оружием, похожим на два заточенных металлических кольца.

Кажется такое называют шакрамы. Не знаю, что у нее за класс, но в известных мне играх их можно метать. Внимательно обвел взглядом остальных: парные мечи, меч и щит, упомянутый двурук командира, кинжалы. У второй девушки — целительский посох.

— Ладно, — примирительно поднял ладони и сделал шаг назад. — Вы правы — мне проблем не нужно.

Медленно развернулся и побрел обратно на поляну с мертвецами. Никто из них меня преследовать не стал, так что едва только шестерка скрылась за поворотом, я уселся спиной к скале и задумался.

Вот же черти! Мне ведь не так уж и далеко бежать надо — минут за десять-пятнадцать обернулся бы. Нужно всего лишь нарвать полный инвентарь цветов и все.

Надо что-то срочно придумать.

Но как? Как вальнуть шестерых топовых игроков? Если бы речь шла о плохо одетых ребятах Дикаря — рискнул бы, не раздумывая, а у этих шмот не намного хуже моего.

— Ахр-ра-а-а…

Резко повернул голову налево и увидел бредущего в мою сторону одинокого зомби.

А ведь это идея!

Интересно, они станут ябедничать Кастору, что их уложил одиночка?

Да сейчас, ага! Я бы не рискнул так обделаться перед главой клана. Держу пари, они еще ко мне придут и начнут просить, чтобы молчал об их позоре.

Если вообще смогут вылезти из Котлована и пройти мимо людей Дикаря. Затея целиком и полностью рискованная, но либо так, либо я потеряю лигера.

Шлеп.

Шлеп.

Шлеп…

Маленькие камешки тихонько стучали по скале, а почти шесть десятков зомби неуклонно следовали за раздражающим источником звука. Я аккуратно ступал босиком следом за ними, затаив дыхание. Проход, поворот, знакомые голоса:

— Кончай мухлевать, Витас.

— Я не мухлюю!

— Держи погоны, дурак!

— Продул, продул! — звонкий девичий смех. — Снимай штаны…

— Не буду я ничего снимать!

Дружный ржач, похоже играют в подкидного.

Смейтесь, смейтесь! Недолго вам хихикать осталось.

Упыри встрепенулись, услышав новые звуки, и хором рванули к шумной компании.

— Э-э-э…

— Какого х-хрена?!

— Флип, кастуй защитное поле! Быстрее!

— Не могу, каст сбили! Они травят!