— Я погнал, — проговорил Волк, запрыгивая на ездового питомца.

— Погоди, — остановил его Батя. — Возьми рацию Михаила. Вдруг пригодится.

— Спасибо! — Саша кивнул, забирая коммуникатор.

Маг-универсал преодолел полпути к базе водников, как резкая боль прострелила затылок. В глазах потемнело. Парень всем телом навалился на мощный стебель питомца, едва не потеряв сознание.

— О-ох, — вырвался стон из груди.

Связь с тюльпаном, которого отправила Жанна, оборвалась.

Спустя пару минут, обдуваемый ветром, бьющим в лицо, Волк пришёл в себя и сразу приказал питомцам остановиться. Фантомная боль отступила.

— Чёрт! — выругался парень.

«Если световики продолжат обрывать связь с тюльпанами, я сдохну раньше, чем доберусь до Палыча».

Внезапно ожила рация.

— Земля вызывает Саню. Приём, — среди треска статического шума послышался весёлый голос Везувия.

— Ты очнулся? Как самочувствие? Приём.

Александр облегчённо выдохнул. Судя по бодрому голосу, с огневиком всё в порядке.

— Со мной всё ОК, главный демон, — динамик передал смех подростка.

Не успел маг-универсал переварить услышанное, как Везувий продолжил говорить уже серьёзным тоном:

— Короче, слушай. Только ты ушёл, к нам припёрлись световики. Объявили тебя «главным демоном». Предложили Бате и всему нашему клану присоединиться к охоте. Подозреваю, Жанне и водникам предложили то же самое. Не ходи к ним, думаю, это ловушка. Лучше спрячься где-нибудь. Здорово ты Палыча разозлил. Приём.

Волк нахмурился.

«Хм… Павел сделал новый ход. Неожиданно. Хотя чего я ждал? Если маги света под его контролем, что ему стоит натравить их всех на меня? Более того, он хочет подключить местных магов, чтобы помогли меня поймать».

— Ты услышал? Приём, — раздался голос подростка.

— Услышал, — проговорил Саша. — Значит так. Соглашайтесь на охоту. Но пометьте как-то всех своих. Пусть все молниевики обвяжут запястье левой руки куском ткани. Желательно яркого цвета, чтоб бросалось в глаза. Так я буду знать, что это свои. Соберите внеочередное собрание, разбейте всех на группы, но не включайте в них световиков. Тюльпанов, которых оставлял тебе, я отзову. Не надо давать им повода думать, что мы союзники. Оставайся под магическим запретом. И ещё. У тебя в «Пространстве ауры» есть кольцо. Надень себе на палец и, в случае опасности, активируй. Артефакт выкинет тебя в подпространство. Запасись батончиками, кольцо жрёт много Энергии. А я попробую прокачаться за счёт световиков и как можно раньше добраться до Палыча. И это… у тебя там есть Ледяной посох. Лучше им не пользуйся. На него охотятся балахонщики. Приём.

Александр не был уверен, что маги льда оставили его в покое. Вполне возможно, сегодня они вновь попытаются силой отобрать у него артефакт. Поэтому лучше предупредить друга.

Теперь Везувий выдержал паузу.

— Принято, — наконец, произнёс он. — Удачи! Конец связи.

На крыше одной из жилых пятиэтажек, невдалеке от входа на чердак, стояли двое. Перед ними раскинулся просыпающийся город, вернее, небольшая его часть. Вдали виднелась молочная дымка границы локации, уходящая высоко в небо. Солнце медленно ползло к зениту, рисуя длинные тени от всех построек.

— Анютка! Девочка моя! Горошек…

Высокорослый, слегка полноватый парень обнял девушку сзади, положив подбородок на её плечо. — О чём ты задумалась?

— Лев Борисыч нашёл демона. Но это не тот, что сбежал от нас, — рассеяно ответила черноволосая девушка. — Похоже, мы ошиблись с локацией.

— Подумаешь… тот… не тот… его всё равно надо уничтожить… — проговорил парень. — Чтобы в этой «Райской жизни» не случилось того, что произошло в нашей локации.

— Подожди… — взгляд Анны стал осмысленным. — Как ты меня назвал?

Девушка вырвалась из объятий, отступила на пару шагов и в упор посмотрела на парня. Её карие глаза, казалось, метали искры, а губы сжались гневной дугой.

— Горошек? ГОРОШЕК?!

Буквально за одно мгновение обычная с виду девчонка превратилась в фурию. Длинные, чёрные волосы взметнулись вверх, словно подул сильный ветер. Её аура засияла золотым. В правой ладони появилось ярко-жёлтое копьё.

— Прекрати меня ТАК называть!

Она ткнула магическим оружием в живот парня. Копьё рассыпалось золотистыми искрами, напоровшись на вмиг активированную световую защиту.

— То, что от родителей мне досталась фамилия Горошенко, не даёт тебе право меня обзывать. Понял?

Вспышка гнева прошла также внезапно, как и появилась. Магиня света мгновенно успокоилась. Отвернувшись от парня, она занялась своей причёской.

— Аня, Аня… — парень посмотрел, как исчезает его «Доспех Благословения». — Лучше направь свой гнев против демона. Мы не должны его упустить.

— Направлю, — прошипела магиня. — Обязательно направлю. Он пожалеет, что родился на свет.

— Вот они — бесстрашные слова святого карателя тридцатого уровня, — пафосно произнёс маг света. — Я вспомнил, за что тебя полюбил.