Бой с первой группой магов льда прошёл быстро. Они все сейчас лежали у стены дома, обнулённые и парализованные. Но оставалось ещё двадцать шесть балахонщиков, которые с минуты на минуту соберутся в один большой отряд. И тогда шансы их победить устремятся к нулю.

«Нужно поторапливаться, если я хочу их всех обнулить. А они — ребята щедрые. Не сравнить со световиками. Пять балахонщиков добавили в копилку 92 пункта Здоровья, 85 — Энергии, 3 — Скорости, 2 — Силы и 4 — Выносливости. Хе-хе… Несмотря на 7 уровень, я шаг за шагом приближаюсь к моим показателям до обнуления. По Здоровью так вообще почти догнал: было 914, сейчас 912. Энергия составляла, вроде как, 1275 пункта, а на данный момент — 820, Выносливость — 92 тогда и 28 сейчас, Сила — 81 и 22, Скорость — 87 и 20. Мда-а… По последним трём характеристикам я ещё далёк от прежнего уровня. Сейчас это моя «Ахиллесова пята». Может, поэтому я не выбиваю криты, и заклятья быстро развеиваются? Да уж. Надо как можно скорее нагнать эти показатели. Хотя бы до половины того, что имел перед обнулением. И ледовики, появившиеся так вовремя, должны мне в этом «помочь». Тогда, Палыч, посмотрим, кто в «Райской жизни» сильнейший маг. Отдашь мне свой артефакт, позволяющий перемещаться по локациям, как миленький. Хе-хе».

Волк позвал двуглавого тюльпана собрать лут, которым так «любезно» поделились ледовики. Все добытые батончики цветок отнесёт к старшему собрату. Саша боялся, что питомец седьмого ранга просто-напросто развеется, если не восполнить ему Выносливость и Здоровье. Уж слишком много заклинаний использует Александр, паразитируя на пунктах характеристик трёхглавого тюльпана.

«Надо чуток поменять тактику. Наверно, стоит сначала запустить магический запрет. По крайней мере, деактивирую их ледяную сферу и, возможно, на какой-то миг они не смогут создавать заклятья. Может, получится быстрее с ними справиться, иначе я истощу своего тюльпана. Как пить дать, истощу. Всё-таки странные условия прокачки в «Райской жизни». У местных нет показателя Скорость, сокращающей время восстановления Здоровья, Энергии и Выносливости. И как прикажете сражаться и повышать уровни, когда постоянно зависишь от батончиков? У меня хоть и восстанавливаются характеристики, но оч-ч-чень медленно. Это капля в море по сравнению с моими расходами. Как же хорошо было в моей локации! Эх-х».

Восемнадцать новых теней окружили командира. Но прежде чем их всех посылать в бой, Саша вынырнул из «Теневого портала» в квартире на третьем этаже.

Радиус «Зоны заражения» теперь достигал 22 метра благодаря подросшему показателю Силы, а это значит, что возможности для биоатак возросли.

«Блин, и почему я об этом вспомнил только когда изучил Окно характеристик? Ведь радиус «Зоны» зависит от количества пунктов Силы. Да я же могу теперь площадными бить. И «Разложением» тоже. Хотя как я тогда обнулю ледовиков, если они сдохнут? Не, «Разложение» оставим на крайний случай. Благо есть другие биозаклятья».

Саша послал вниз облако магического запрета, аккурат на головы балахонщиков. Одновременно с этим тень третьего ранга по приказу командира отправилась отвлекать внимание магов льда.

— Вот он! Ха-ха! — послышался смех одного паренька. — Вернулся. Что я говорил?!

— Атакуй! — второй не разделял веселья товарища.

Четыре залпа устремились к приманке. С запозданием атаковал весельчак-пятый. Человекоподобный силуэт зигзагом метался из стороны в сторону, уходя от ледяных копий и стрел. Но подозрительно сверкающий снежок пролетел в считанных сантиметрах от тени. И лишь пятая атака — белоснежный сюрикен — сумел развеять «солдата».

— Ха! Я попал! А вы — лузеры! — вскинул руки вверх весельчак.

Бактерии «Помех», размноженные микробами-переносчиками «Зоны заражения», накинулись на активированную ледяную сферу. Витающие вокруг балахонщиков хлопья снежинок мгновенно исчезли. Вскоре растаяла и корка изморози на земле.

«Пока всё идёт по плану», — ухмыльнулся Александр, переместившись вниз за спины балахонщиков. Никто не смотрел в его сторону.

— Мы его убили? Или только ранили? — едва слышно спросил женский голос.

«Хо, оказывается, у ледовиков есть и девчонки».

— Без понятия, — сквозь зубы процедил, по всей видимости, лидер группы, который до этого приказывал атаковать тень. — У меня «Видеть незримое» дезактивировалось. Попробуйте вы.

Саша отодвинул вперёд облако магического запрета.

«Послужит буфером между ледовиками и моими тенями».

— У меня всё в порядке, — проговорил ещё один парень.

— И у меня.

— Да, теперь и я могу создать «Видеть незримое». Странно, — пробормотал лидер балахонщиков.

Пока маги льда не заметили, что исчезла их сфера, Александр поспешил накинуть на них связку «Зоны заражения» с «Берсеркером».

— А чё это за марево впереди? — озадачился весельчак. — Такого раньше не было.

— А тебе бы всё болтать! — зло сплюнула единственная в отряде магичка.

— Заткнись, шалава малолетняя, — последовал выпад весельчака. — Ты только и думаешь, как побыстрее оказаться в койке с Любомиром.

«Похоже, «Берсеркер» делает своё дело. Маги становятся агрессивными и начинают собачиться друг с другом».

— Ах ты ж! — зарычала девчонка, набросившись на обидчика. Её рука мигом покрылась слоем льда, а пальцы превратились в острые кинжалы.

Понимая, что лучшего момента не найти, Саша приказал теням атаковать. Из-за ближайшего фонарного столба вынырнуло семнадцать тёмных силуэтов.

— А ну прекратили! — вклинился лидер группы, пытаясь разнять сражающихся товарищей.

— Тени! Тени атакуют! — взвизгнул кто-то из парней.

Заражённые «Берсеркером» его не услышали. Весельчак и девчонка мутузили друг друга покрывшимися льдом кулаками. И неважно, что разного пола и габаритов. Противники не уступали в агрессии. Лидер, вмешавшийся было в их перепалку, отлетел на пару метров назад из-за синхронного удара сражающихся. Сверкающий снежок заморозил туловище «секунданта», а ледяной сюрикен вспорол балахон. На его одежде проступила кровь.