Девушка пытается подняться, оперевшись на руку, но локоть скользит и она сразу падает назад. Кривится в болезненной гримасе и подносит пальцы к сломанному ребру.

— Не двигайся. Одна минута и я буду в норме.

Начинаю двигаться, а слева слышится голос Тио.

— Почему так хочется жрать? Как ты вообще меня вытащил?

Стиснув зубы, ползу дальше. Ещё метр и всё. Выталкиваю из себя слова.

— Пришлось изменить твой каркас, чтобы залечить раны.

Касаюсь рукой убитого зверя и с большим трудом удерживаю равновесие — едва не впечатываюсь лицом в камни. Когда отпускает, слышу хриплый голос Тио.

— Это что сейчас такое было?

О чём она? Удивилась способу поглощения энфиса? Прежде чем успеваю уточнить, голову наполняет голос советника.

– Теперь вы связаны. Стабильный канал, по которому передаётся энергия. Если упрочить, думаю может получиться интересный результат.

Выпрямившись, бросаю взгляд на распластанную девушку. Соединяющего нас канала я не вижу. Скорее всего из-за того, что он слишком тонкий. Собственно, нити которая соединяла бы меня с советником, тоже не заметно. А он сам отображается как светло-серая тень.

— Почему раньше не сказал?

– Потому что не знал. "Постулат" использует схожие методы, но расходники у них другие. И сама технология отличается.

Только когда подхожу ко второму падальщику, который недавно прекратил биться в конвульсиях, до разума доходит, что имел в виду советник. Он совсем не был уверен в успехе процесса. Опирался на примеры из памяти постулатца и своё собственное предположение, что обычный "прошка" сможет провернуть нечто похожее.

Касаюсь туши и по телу прокатывается тёплая волна. Эти животные дают намного больше энергии. Разительно больше, чем "волки".

Со стороны Тио доносится сдавленный стон. Поворачиваю голову и сталкиваюсь с её горящими глазами.

— Что ты делаешь? Почему так хорошо?

На момент впадаю в ступор. Похоже в её случае, ощущения сильно отличаются от моих. Шагнув к девушке, пытаюсь объяснить ситуацию.

— Я был вынужден провести модификацию твоего тела, чтобы оно усваивало энфис. А потом вылечил. Но есть последствия — между нами сформировался канал связи. Когда я поглощаю энергию убитых, часть получаешь ты.

Увидев выражение её лица, сразу добавляю.

— Это был единственный способ спасти твою жизнь. И я ничего не знал о последствиях.

Та укладывает голову на камни. Медленно озвучивает.

— Занятные ощущения. Как будто слабый оргазм одновременно с массажем всего тела, а сама ты сидишь в горячем источнике.

Интересный у неё расклад. Это при том, что девушка явно получает только небольшую толику энфиса. Собираюсь было вскрыть её контейнер с провизией, но потом вспоминаю о сломанном ребре. Оптимально сначала разобраться с ним.

Снова разворачиваю операционный модуль. И теперь канал, который связывает нас с Тио становится хорошо виден. Тонкая нить, что тянется от меня к брюнетке. Небольшое мысленное усилие и она становится намного толще. Формирую энфис-узел. До ушей сразу доносится тихий стон.

Несколько секунд жду. Приступаю к лечению. По идее девушке сейчас должно быть больно. Но судя по звукам, которые улавливаю мои уши, всё обстоит с точностью до наоборот.

Закончив, слышу советника.

– Эффект не так уж и плох. Знаешь, многие бы вообще такому позавидовали. А представь, что будет, когда канал станет мощнее?

Чуть пошатнувшись, на автомате интересуюсь.

— С чего ему становиться мощнее?

Тот тихо хмыкает.

– Ты ещё не понял? Тио доступны все модификации, которые есть у тебя. Собираешь компоненты — ставишь. Собираешь и ставишь. Из девчонки можно вылепить идеального бойца поддержки.

Это на него так планета влияет? Или советник изменился после поглощения ковчега? Учитывая, как выглядели постулатцы и их варианты биомодификаций, Тио я бы такого не пожелал. Разве что встретится что-то более нейтральное.

Симбиот верно расценивает моё молчание. Немного выждав, добавляет.

– Ты же видишь, что вокруг вас? Агрессивная среда, наполненная опасными объектами. Серьёзно думаешь выжить, бросаясь камнями и используя нож? Пятнадцать патронов закончатся очень быстро. А идти тебе ещё ой как далеко.

С этой позиции, предложение смотрится более логичным. Но в любом случае, пока у меня нет ни одной модификации, готовой к установке. И падальщики не принесли ничего нового.

— У меня на поясе контейнер. Там еда.