Привратник выгнул бровь. Осмотрел меня с ног до головы. Потом взглянул на Эри, лыбящуюся во все тридцать два. И махнул рукой.

— Кажется, вы нашли друг друга… Стой! — оборвал он уже собирающуюся что-то сказать блондинку. — Сестренка, вали молча. Ты мне все детство нервы трепала, дай хоть сейчас от тебя отдохнуть.

— Злюка, — буркнула девушка и потянула меня за рукав через ворота.

— Зайдите чуть позже, — крикнул вдогонку парень. — А то с племяшками даже не пообщалась толком.

— Брат? — спросил я, когда мы отошли чуть подальше.

— Двоюродный, — ответила девушка.

Ну да, она вроде что-то говорила про родственников, когда мы знакомились.

Вопреки моим предположениям, мы прошли мимо таверны, направившись в сторону двухэтажного дома с синей крышей и большой верандой вместо обычного крыльца. Но вопросы отпали сами собой, когда на той веранде я увидел давешнего кото-деда, который вырезал из дерева какую-то безделушку.

— О, малышка Эри, — заметил он нас. — И Вен с тобой. Что-то вы рановато вернулись. Были проблемы?

— Привет, Старый. Мне щит разбили, нужен новый, — заявила блондинка.

— Эх, — тот печально отложил свою работу на столик рядом. — Рассказывай.

Беседа надолго не затянулась, потому как Эри именно что рассказала о ситуации в целом, опуская «мелкие детали» вроде моих боевых навыков и сложившейся у нас тактики. Зато про гоблинов выложила все, чем изрядно обеспокоила старика, оказавшегося местным старостой.

— Будет тебе щит, — вздохнул он, задумчиво поигрывая ножом для дерева. Характерно так поигрывая. Словно заточкой. — Завтра с утра к кузнецу зайдите, поищите у него в запасах. А тебе, Вен, что-то еще нужно?

— У меня все есть, — пожал я плечами. — Разве что от запасного плаща не откажусь. Только черного.

— Черного, значит? — кото-дед странно прищурился. — А пару кинжалов в комплекте не надо?

— Неее, — я улыбнулся и невольно дернул ухом. — У меня свои.

— Так, Вен! — Эри схватила то самое ухо и потянула меня за него в сторону таверны. — А ну хватит тут жути нагонять!

— Да ничего я не нагоняю! И отпусти ушко, оно чувствительное!

В таверне, хоть и было уже довольно поздно, нам предоставили баньку для помывки. Раздельно. Хотя одна блондинистая особа этому была не рада. Как и тому, что комнаты нам так же выдали раздельные, а все намеки трактирщику с её стороны были пресечены мною на корню. Потом девушка смоталась к братцу в гости, а я насел на трактирщика — все же шкурки с дичи у меня копились и девать их куда-то нужно было. Как и клыки гоблов. Да и мне не помешало бы прикупить обычной еды, да и всяких мелочей вроде посуды и спальника, а то посуду приходилось заимствовать из запасов Эри, а спать, завернувшись в плащ…

Напарница моя вернулась в таверну ближе к полуночи, когда деревенька уже начала погружаться в сон. Узнал я об этом буквально из первых рук.

Тук-тук-тук-тук…

— Вееееен! — раздалось с той стороны двери.

Я встал, помассировал лицо и на полном серьезе обдумал вариант поспать в скрыте.

— Сейчас открою, — натянув купленную у трактирщика легкую рубашку для повседневной носки (спал я прямо в штанах), поперся к дверям, за которыми обнаружился темный коридор и пребывающая сильно навеселе знакомая воительница. — И?

— Пути! — протаранила она меня лбом, вторгаясь в комнату и нагло падая на кровать. — Уммм… Запах Вена…

— Так, это уже жутко, — закрывая дверь, прокомментировал я и встал напротив кровати, оперевшись спиной на стену. — Что хотела?

— Мммм? — девушка села и игриво потянулась, сверкая озорными голубыми глазками. — А не видно?

— Эх, — обреченный вздох вырвался сам собой. — Видимо, придется обсудить это сегодня… Эри, для начала ответь на один вопрос. Что ты хочешь от наших отношений?

— Ээээ? — блондинка чуть сменила позу, поправив платье.

И да, на ней было синенькое платье с весьма коротким подолом и глубоким декольте.

— Я не особо хорошо разбираюсь в местных традициях и нормах, но… — я демонстративно указал на свое ухо. — Я ведь тид. И если тут, на окраине, это нормально, то что будет, когда мы придем в тот же Юдрок? А мы туда придем, потому что я сидеть на одном месте не буду. Вот, кстати, тоже вопрос. Я собираюсь путешествовать. Очень и очень долго. Скорее всего, всю жизнь, попутно влезая во все встречные Подземелья и, возможно, крупные неприятности. И детей такой образ жизни не предполагает. И, опять же, это важно только в случае, если ты настроена на серьезные отношения, а не на интрижку на ночь. Во втором случае можно даже не начинать и не портить образующуюся дружбу.

— Ууух, — девушка со стоном рухнула обратно на кровать, разметав волосы по одеялу. — Ты сейчас свою ауру включил? Весь хмель выветрился…

— Ну да, — кивнул в ответ. — Мне нужны ответы на светлую голову, без накачки алкоголем.

— Зануда, — фыркнула блондинка, смотря в потолок. — На твои вопросы… Не знаю я. Думала, что сегодня и узнаю, но… но ты зануда. И поэтому я ничего не узнала.

— Сначала делаю, потом думаю? Так, что ли?

— Типа того, — Эри неопределенно помахала рукой в воздухе. — Ладно, если тебе так хочется позанудствовать, то давай по порядку. На то, что ты тид, большинству будет плевать как только ты получишь значок авантюриста. По закону Империи это приравнивает разумного к безземельному рыцарю, то есть формально ты можешь прикончить любого открыто оскорбившего тебя простолюдина, а аристо вызвать на дуэль до смерти.