А вот финальным боссом был дракон. Дракон без шкуры, с торчащими наружу мышцами. Покрытый кучей опухолей, с деформированными костями, тоже местами торчащими наружу. Глазницы у дракона были пустыми. Но это не мешало твари нас видеть.

К счастью, дракон хотя бы не летал. Всё, что он делал — атаковал лапами и хвостом, да дышал чёрным пламенем. Ну а ещё был защищён магическим барьером, пробить который мы не могли. Приходилось лупить по нему, пока у дракона не закончился запас энергии. После этого просто отруб твари голову дистанционным разрезом.

После первого похода я уточнил у Кая — а другие группы этот данж точно проходят? А то что-то даже для нас двоих жестковато, пару раз чуть ласты не склеили. На что Кай усмехнулся и ответил:

— Не недооценивай орденских ребят. Это мы с тобой ничего, кроме живых мечей, с собой не носим… Ну ладно, у тебя ещё слабенькие артефактные сапоги и перчатки. А вот другие команды с ног до головы артефактами увешаны. Броня, оружие, щиты — всё зачарованное. У Хэлли зачарованная одежда, браслеты, серьги, амулет.

— Если мои браслеты с «очень редким» рангом слабенькие … Хочешь сказать, что остальные бойцы эпики носят?

— Именно это я тебе и говорю. Более того, у каждого как минимум одна легендарка есть. У Айши две. Магистр дал им свои сокровища…

— Да ладно. Эти легендарки, небось, стоят как жалование рыцаря за сто лет.

— Не знаю, сколько они стоят. Но если найдёшь идиота, готового продать легендарный артефакт за золото — ты сообщи, — усмехнулся Кай.

М-да, я-то думал, что всё очень серьёзно, а на самом деле всё ещё серьёзнее.

С артефактами в этом данже ситуация обстояла паршиво. То есть артефакты-то мы находили. Более того, почти все они имели эпический ранг. Только вот ещё они все имели какие-то жуткие побочные эффекты, да и сами по себе выглядели так, что могли дополнительно средством от запора работать. Меч из костей с живым шевелящимся глазом в основании клинка, который гарантировал владельцу необычайно длинные и яркие кошмары каждую ночь — это, наверное, самая безобидная штука, которую я видел. Нет, мечик, конечно, давал жирный бонус ко всем характеристикам и одним касанием проклинал врагов, плюс в радиусе пятидесяти метров вызывал у всех, кто хотел атаковать владельца, сильнейшее чувство страха, но с такими побочками и внешним видом — увольте, я не буду этим пользоваться. Даже Майю не стал кормить этой дрянью, а то ещё мутирует в какое-нибудь хтоническое чудовище.

Другие артефакты были ещё хуже. В качестве побочных эффектов они изменяли тело владельца, вызывали галлюцинации, усиливали агрессию, похоть, вызывали чувство постоянного голода или, наоборот, притупляли все эмоции. Бонусы у этих артефактов были крайне сильными, но у меня даже мысли не было о том, чтобы хоть один из них взять. К счастью, у Кая, да и у остальных на базе таких идей тоже не возникало.

Вот только опыта с одного захода я получал намного меньше, чем хотелось бы. Сто пятьдесят-двести тысяч. Да, мы делили опыт с Каем примерно поровну, но горный данж дал больше полумиллиона и был гораздо легче. А он считался лёгким, и теперь я, блин, видел, почему.

Когда я после первой зачистки обратил внимания на этот факт, мне объяснили.

— Просто если Подземелье даёт хорошие артефакты, опыт там будет снижен. Да, я знаю, что артефактами из этого Подземелья будет пользоваться только безумец, но миру на это плевать. У них эпический ранг, и они даже сильнее обычных эпиков, — сказал Кай.

— А не проще тогда отправить хотя бы меня куда-то в другое место? Ну, например, в то горное Подземелье на границе с Тарэль.

— А оно тебя перестанет пускать к себе через какое-то время. Ограничение на вход будет увеличиваться и увеличиваться. Ты слишком силён для того места.

— Стоп, что? Почему я про это правило первый раз слышу?

— Ну а ты много общался с высокоранговыми авантюристами? Или все твои знания о Подземельях от скучающей странствующей эльфийки, вчерашней крестьянки и молодой аристократки, которую отец растил в тепличных условиях?

— Ну София-то должна о таком знать. Это же реально важная стратегическая информация!

— А зачем ей это знать? Это вообще мало кто знает. Высокоранговым авантюристам нет смысла делиться информацией о том, сколько у них ограничения на вход в то или иное подземелье, это могут легко использовать против них. Аристократы вообще обычно опыт получают за счёт небоевых специализаций. Правителям даёт опыт сама земля, которой они правят. Вот девочке и не стали забивать этим голову.

— М-да. С каждым днём узнаю всё больше подводных камней…

В этом данже откат был довольно длинным, к слову. Войти нельзя было пятнадцать-семнадцать часов после выхода. Так что ходили раз в день. Да и сами походы были длинными. Эти живые лабиринты из плоти, крови и костей были реально огромными. Если горный данж был просто набором комнат с монстрами, то тут приходилось долго бродить по коридорам, зачастую пустым. Один поход мог растянуться часов на десять. Ещё и строение лабиринтов постоянно менялось, нельзя было выработать какой-то надёжный маршрут.