– Я пришёл поговорить, - сказал напрягшийся индеец.

– Это не ответ, - сказал я.

Слышу, что среди деревьев где-то на семь часов от меня кто-то есть.

– Скажи своим дружкам, что они не успеют, - произнёс я.
– Пусть выходят.

Индеец сказал что-то на своём и из-за деревьев вышло трое его собратьев. Вооружены луками, дубинками и копьями, одеты в национальные одеяния. Ну, знаете, кожаные рубашки, штаны, всё расшитое, с амулетами и прочей ерундой.

– Я даю вам последний шанс убраться отсюда и больше не встречаться на моём пути, - уведомил я индейца в европейской одежде.

– Нам нужна помощь, бледнолицый, - сказал индеец.

– Назови причину, по которой я должен вам помогать, - попросил я его.

Его приятели обошли меня по широкой дуге, стараясь не создавать лишнего напряжения и встали возле своего лидера, судя по всему.

– Доллары, - ответил индеец.
– У нас есть немного долларов.

– В чём заключается "помощь"?
– деловито спросил я, помещая револьвер в кобуру.

Денег у меня нет совсем, винтовки в весьма потасканном состоянии, поэтому сдыхать их за приличные деньги можно далеко не везде, инструментов для ремонта у меня нет, но их можно купить. И для этого нужны деньги. Посмотрим, что скажет индеец. Скорее всего, они постараются меня кинуть при первой же подвернувшейся возможности, но есть шанс на проявление порядочности. По крайней мере, послушать можно.

– Я - Махпия Лута, на вашем языке это значит Красное Облако, - представился индеец.
– Это мои боевые братья Чистый Кремень, Бегущий в Облаках и Ушастый Бизон. Шауни совершают налёты на наши земли и нам нужен кто-то, кто сможет обучить наших воинов правильному пользованию винтовками конфедератов.

– И вы ходите по дорогам Америки, чтобы найти подходящего для этого дела человека?
– скептически спросил я.

– Никто не хочет учить индейцев, - ответил Красное Облако.

– Цена вопроса?
– поинтересовался я.

– Пятьдесят долларов, - ответил Красное Облако.

– Двести пятьдесят, - предложил я свою цену и, видимо, дал лишку, так как индеец крайне удивился.

– Восемьдесят девять долларов и это последнее предложение, - сказал Красное Облако.
– Больше у нас нет.

– Обучить твоих людей пользоваться Энфилдом паттерна 1853, так?
– уточнил я.

– У нас есть восемь винтовок, - кивнул Красное Облако.
– Таких же, как у тебя.

– Доллары, надеюсь, не конфедератские?
– вспомнил я важный нюанс.

– Нет, нормальные доллары, - покачал головой индеец.

– Если мне только покажется, что вы решили меня кинуть - устрою кровавую резню, - предупредил я его.
– Ладно, по рукам. Обучу твоих людей уверенному пользованию оружием бледнолицых.

– Не сомневаюсь в тебе, бледнолицый, - усмехнулся Красное Облако.
– Поэтому мы шли за тобой весь последний день.

– Ведите к своим людям, посмотрим на состояние ваших винтовок, - сказал я.

– Ты не представился, - напомнил мне о вежливости Красное Облако.
– Не доверяю людям, скрывающим своё имя.

– Гектор Мизамидис, - представился я.

– Мексиканец?
– предположил индеец.

– Не угадал, - усмехнулся я.
– Но это и не слишком важно сейчас. Идите впереди, я за вами.

Двинулись в путь. Желудок мой заурчал, но я недавно нашёл средство для нейтрализации этого неприятного эффекта: в каждой затрофееной у индейцев котомке лежали завёрнутые в кожу катышки пеммикана. Это такой пищевой концентрат, содержащий в себе всё самое необходимое для организма человека, отправившегося в поход: мелконарезанное мясо бизона, животное сало, зёрна каких-то злаковых, лесные ягоды, орехи и ещё какая-то неидентифицируемая хрень. Сало прогоркло уже давно, видимо, пеммикан лежал в этих котомках порядочно времени, но есть можно, особенно на голодный желудок.

Иду, жую пеммикан, поглядываю на индейцев, прислушиваюсь к окрестностям, чтобы вовремя засечь возможную засаду, а также любуюсь местными пейзажами. Тут красиво, почти как в Крыму.

До темноты успели пройти километров сорок на север, а затем встали на ночлег. Примечательно, что индейцы, пусть и находясь вроде как на своей земле, предпочли заночевать в неприметном овраге, совсем как мы с ребятами...

Эх...

– Шауни, говоришь?
– спросил я у Красного Облака, устроившись у костра.

– Да, я говорил, - согласился индеец.

– Что вы не поделили с ними?
– задал я интересующий меня вопрос.
– Сейчас время такое, что индейцам надо держаться вместе, у вас есть один общий враг, а вы продолжаете грызться между собой.

– Это немногие понимают, - с грустью в голосе ответил Красное Облако.
– А не поделили мы землю и бизонов. Нам надо чем-то питаться, а бизонов на всех не хватает, регулярно происходят стычки во время кочевий вслед за стадами.

– Всегда можно договориться, тем более, что веские причины для переговоров прямо сейчас стремительно продвигаются на Запад, отвоёвывая у вас земли, - хмыкнул я.