— Вам это может показаться кощунственным, но я предлагаю объединиться с людьми.

Если бы удивление могло гореть, воздух бы сейчас полыхал. На лицах присутствующих отражается крайняя степень недоумения, ведь как это вообще возможно: заключить союз с теми, кого ты пришел захватывать?! Однако Асмодель выглядит серьезно и видит куда дальше собратьев по расе. Он привык жить с людьми и многое у них перенял, поэтому сейчас видит то, что другим недоступно. Если они продолжат идти по старому и проверенному пути, то просто ничего не добьются и всё потеряют.

«…боитесь всего нового и отрицаете его. Думаете, если закрыть глаза на неудобные вещи, то они перестанут существовать», — те слова Симриды до сих пор эхом отдаются в ушах. Как бы Асмодель не ненавидел Нарушительницу Обетов и других демонов, свет этой злой правды будет бить даже сквозь прикрытые веки.

В Альм-Норите, новой столице Моунцвеля, звучат горны и барабаны, а стяги с королевским василиском трепещут на ветру. Возможно, в окружении гор не получится построить копию Винкарто, но и здесь достаточно свободного места для возведения кварталов. Пока что здесь есть только замок, который занимал сбежавший герцог и городок шахтеров, но Игена уже объявила, что город будет строиться, даже несмотря на Поветрие. К тому же стены все равно пригодятся при возможной обороне.

Однако Шерил в этом участия не принимает, так как находится с отрядом телохранителей далеко от будущего города и смотрит на руины Аминдалы. Да, это место, с которым многое связано. Ирай вместе с командой смогли уничтожить демонический форпост, не дав закончить работу над Вратами, что дало для всего Витро новую надежду. Это безусловно повод для радости, но кое-что съедает нутро днем и ночью, а именно неудачи в овладении силой легенды.

Первая принцесса королевства постоянно ощущает на себе следы великой силы, но неспособность ею воспользоваться буквально сводит с ума. Кажется, что времени остаётся всё меньше, а дальше будет только хуже. Гнисир своей легендой овладел, и даже Лекс Бронир смог пробудить мощь короля-стоика. Значит, пришла пора Шерил показать себя, иначе какой толк в легенде и в ней самой?

Перед отправкой из столицы Мудрая Лисица предположила, что пробудить силу удастся там, где сильно нарушен баланс в пользу чего-либо, если Шерил верно помнит. Там, где осталась одна лишь «осень», можно будет воззвать к «весне». И если говорить точнее, то на территории распада и смерти есть шанс призвать силу возрождения и света. И лучшего места для проверки гипотезы найти не получится, Аминдала и окрестности превратились в мертвую пустошь.

Вот только девушка с золотыми волосами продолжает стоять и смотреть на безжизненный пейзаж, сжимая в руках волшебную книгу с частью легенды. Активация навыка Языковой Системы происходит, но никакого отклика или результата выявить не получается, словно опять всё заходит в тупик.

Постепенно становится темно, солнце приближается к горизонту, а тело уже хочет отдохнуть. Сегодня снова ничего не получилось, словно для пробуждения сил нужно что-то еще, без чего дело не сдвинется с мертвой точки. Но что именно? Вариантов масса, и не все есть возможность проверить.

Шерил поворачивается и идет к сопровождающим, что терпеливо ждут принцессу, сохраняя полное молчание, чтобы не отвлекать. После они на конях скачут к временному лагерю, скрытому в роще с умершими деревьями. Часть отряда уже разбила лагерь: установлены шатры, привезена вода издалека, разведены костры.

Вот только аппетита нет, поэтому принцесса заходит в свой шатер и падает на мягкие сумки. Хорошо, что сейчас не нужно носить на себе доспех, который больше является символом для воинов королевства, чем реальной необходимостью, так как в бой Шерил никто не отпустит. Вместо этого сейчас носит походную одежду с многочисленными амулетами, которые смогут защитить от пары смертельных ударов.

— Ваше высочество, — раздается голос мэтра Учибаеши.

— Входи.

Слышно, как откидывает полог шатра, после чего девушка открывает глаза и смотрит на вошедшего чародея. По-прежнему высокий и строгий, маг башни тем не менее несет на себе следы похода: грязь на мантии, щетина и уставший взгляд, так как именно ему нужно руководить магами, организовывать порталы и другие важные вещи.

— Как всё прошло? — спрашивает мужчина, оставшись рядом со входом.

— Безрезультатно, — впрочем, мэтр мог бы по лицу принцессы догадаться об успехах.

— Не стоит переживать, возможно, мы подошли недостаточно близко. Давайте завтра войдем в город. Или даже приблизимся к останкам той пирамиды. Вот уж где концентрация демонических энергий будет выше всего. Правда, для этого придется спуститься на дно кратера.

— Да, конечно, завтра пойдем туда. Я сразу лягу спать, ужинать не буду.

— Хорошо, ваше высочество. Отдыхайте, я разбужу вас на рассвете, — говорит чародей и выходит из шатра.

А Шерил закрывает глаза и засыпает, чтобы набраться сил для завтрашнего дня, но сон оказывается неспокойным. Мутные и тревожные образы бродят в сновидениях, а потом словно какой-то звук заставляет проснуться. И нет, звук был не из сна, а из реального мира, после чего крик повторяется, чтобы разбудить весь лагерь.

Девушка рывком поднимается и хватается за меч, готовясь встретить опасность. Недолго, но Ирай готовил её к таким ситуациям, так что разум и тело спокойны, хотя волнение все же присутствует, так как непонятно, что именно случилось. Тем временем в лагере звучит тревога, и Шерил вылетает из шатра, не дав времени стоящим на страже воинам среагировать.