Но как всегда, я не учёл один нюанс.

Мария оказалась чертовски сильна.

Я даже не знаю с чем сравнить…

Вот если бы я сражался например против обычного мечника, то мог бы спокойно блокировать и парировать удары.

Да, было бы неприятно. По рукам бы прошлась дрожь и я приложил бы усилия, чтобы не потерять меч из рук. Но это было что-то такое, на что даже внимания бы не обратил после стольких годов тренировок

А вот когда мой клинок впервые столкнулся с мечом Марии, в меня будто бы на полной скорости врезался грузовик.

Да, то что он вместе с рукоятью был больше меня ростом, стало для меня проблемой.

У меня было одно преимущество — скорость.

В иной ситуации я бы преспокойно одержал победу. Просто потому что таким мечом было неудобно размахиваться, а значит мне хватило бы тычка, чтобы победить.

Но возник нюанс — чрезмерно огромная мощь.

Я пытался подобраться к Марии, чтобы нанести хотя бы один колющий удар, или обойти сзади, но всё тщетно. Одной чистой силой она раз за разом вызывала ударную волну, заставляя меня отступить.

Ни спереди, ни со спины к ней было не зайти. Она буквально не оставляла шансов на победу.

Тогда я начал играть на истощение — всё-таки тяжелые удары требуют больших усилий. Но она быстро это просекла и стала агрессивно себя вести.

Другими словами, без остановки атаковать, вынуждая меня уйти в глухую оборону, в которой я был плох.

Однако она поторопилась и допустила одну ошибку. Она не учла мою хитрость.

Да, это был поединок чисто на мечах, но никто не запрещал мне использовать руки, чтобы перенаправить силу клинка в другую сторону.

От такой наглости и неожиданности её увело в сторону и она упала на землю, чем я воспользовался, резко приблизившись и приставив клинок к груди.

— Это было очень подло с твоей стороны, — сказала Мария, на что я слегка рассмеялся и помог ей подняться, рассеяв заодно меч маны.

В её словах не было злобы, скорее лёгкая подколка. В хорошем смысле.

— В реальном бою враг всегда может удивить. Никогда не знаешь, что от него можно ожидать. Так и тут. К тому же, я очень хотел победить, — улыбнулся я ей в ответ и резко поднял на руки, отчего так неожиданно ойкнула, выронив меч.

— Т-ты чего так неожиданно, — засмущалась она.

— Как чего? Как победитель, я забрал свой приз, — улыбнулся я поцеловал её в губы.

Дальше мы переместились в местный отель, где нас ждало несколько часов весёлого времяпровождения.

Этот день помог снизить накопившийся стресс за эти дни. Да и сблизиться с Марией тоже.

Всё-таки одно дело, когда всё это произошло резко и неожиданно, а совсем другое, когда спланировано.

Да и чего греха таить, я просто чувствовал себя счастливым человеком и мысленно сто раз поблагодарил Алана за то, что помог мне пойти на этот шаг.

На мгновение даже появилась мысль бросить мысли о мести и просто зажить обычной жизнью. И честно, моментом мне настолько сильно захотелось это сделать, что я едва не отказался от своей цели.

Однако я понимал, что просто не смогу отказаться от мести. Да даже если откажусь, проблемы всё равно меня найдут.

Рано или поздно вскроется, что я из клана Фэрос. Причём не абы кто, а единственный его наследник.

А всё из-за чёртовых фанатиков. Да даже если я перебью всех до единого — всё равно будет риск спалиться.

Жить в страхе за себя и тех, кто мне дорог? Нет, ни за что! Такая жизнь не для меня.

В конце концов, даже если бы я сошёл с пути, слишком много странностей происходят вокруг меня.

Я чёрт возьми даже не знаю толком историю моего рода. Кто например был тот человек, что слился со стихией? И человек ли он был?

О каком выборе говорило то существо и наставница?

Что знает такое Джахарт, чего не знаю я, и как я должен это узнать от его учителя?

Что фанатикам надо от меня, раз они лично заинтересовались моей фигурой и пытаются получить меня в союзники?

А ещё та ситуация с Ужасом Ночи… Он точно разговаривал со мной. Он был монстром. Он знал, что я Фэрос. Он просил убить его.

Как монстр может быть разумным? Что чёрт возьми вообще произошло во время великой катастрофы, из-за которой большая часть мира превратилась в Пустошь?

Слишком много вопросов и слишком мало ответов. И игнорировать я их не смогу.

Да даже если я опущу прямо сейчас всю ситуацию — Империя стоит на границе с гражданской войной. Этого не видно, но это легко почувствовать.