В худшем — примут за личное оскорбление и будут вправе бросить вызов. Последнее случается редко, а вот обиды часто.

Не хотелось бы враждовать с человеком из-за такого пустяка. Не говоря о том, что это нанесло бы вред репутации.

Исключением разве что бывают случаи, когда кто-то из клана намного выше тебя по иерархии. Например если один — это слуга клана, а второй — глава другого.

В таких случаях можно пренебречь манерами, но аккуратно. Подобное поведение может послужить пощёчиной целому роду или даже клану, а там война.

Нередко из-за таких случаев уничтожались целые ветви семей или исчезали сами кланы из истории.

Я не интересовался, из какого клана или рода Мацуда, но враждовать с целым родом или тем более кланом, у меня пока что силёнок бы не хватило.

Не интересовался к слову потому, что спроси я напрямую — он бы понял, что у меня к нему сильно повышенный интерес. А это в свою очередь могло заставить его думать не в том направлении, в котором я бы хотел думать.

Помнится, Хендрик поделился со мной одной мудростью: сделай так, чтобы люди нуждались в тебе, и они будут тянуться со всех концов света, в попытке завести с тобой дружбу.

В данном случае я пытался показать, что это я

— Ничего страшного, со всеми всякое может приключиться, — сказал он, поднося руку к чашке чая. — И вы вправе сохранять молчание, чем были заняты в это время. Ровно как и я.

— Справедливо, — сказал я, закидывая одну из купленных конфет в рот, отметив, что вкус у них не сказать чтобы ахти. Хотя казалось бы, лучшая академия… Могли бы найти поставщиков получше.

Ну или это я просто зажрался, что тоже возможно, хех.

От этой мысли у меня появилась улыбка на лице. Её Мацуда воспринял на свой счёт.

— Вас развеселили мои слова? — озадаченно спросил он.

Я пригубил немного чая, взяв небольшую паузу, и ответил:

— Вовсе нет. Просто вспомнился недавний случай. Не берите в голову. Лучше поговорим о деле.

— Согласен. Так что вас конкретно интересует? — сказал Мацуда, поставив чашку и положив руки замком на стол.

— Ну для начала информация про Гаррета, лучшего рунного мастера. Затем узнать, кто лучше всех преподаёт алхимию и может помочь с практикой. Ещё бы узнать расстановку сил в академии. Кто сильнейший в каком деле, кто чем заправляет, у кого какие полномочия и связи. С кем бы стоило вести дела, а с кем вообще лучше не связываться. Чем подробнее, тем лучше.

Мацуда несколько секунд молчал, после чего серьёзно посмотрел мне в глаза.

— Первые две просьбы я помогу вам выполнить без проблем. С последним… Сложнее. Сильно сложнее. Часть информации я знаю сам, остальную придётся копать. Если будут копать, то ко мне возникнут вопросы. Это уже угроза моей учёбе и самой жизни. И вашей тоже. Вы это осознаёте?

— Если бы не осознавал, то не стал бы просить о помощи. Тот же вопрос касается вас, Мацуда. Если вы откажетесь, я поищу другого человека, что сможет мне помочь. И уже он получит мою благодарность, а не вы, — спокойно ответил я ему, одновременно показав, что доминирую над ситуацией.

Что ни говори, а этот Мацуда не был дураком. Быстро смекал ситуацию.

И сейчас прекрасно понимал, что может упустить связь с настолько перспективный учеником, что сможет затмить собой даже наследников великих кланов.

Другое дело, что я в его глазах похож на тёмную лошадку, которая непонятно, дойдёт ли до финиша или нет.

— Хорошо. Могу я попросить вас об одной услуге? — наконец выдал он после слегка затянувшегося молчания.

— Зависит какая, — слегка кивнул я.

— Разрешите задать вопрос. Вы правда из экспериментального класса, который набрал лично ректор? — в лоб спросил Мацуда.

Тут ему видно, не хватило жизненного опыта. Вместо того, чтобы спросить напрямую, он мог узнать об этом по наводящим вопросам.

Впрочем, возможно он из тех людей, которые доверяют только своим глазам и ушам.

— Этого достаточно? — сказал я, показав ему табличку.

— Более чем, — уверенно сказал Мацуда и резко встал, протянув мне руку. — Тогда позвольте представиться ещё раз. Третий сын главного рода великого клана Яшма, Мацуда Яшма. Рад знакомству и надеюсь на продуктивное долгосрочное сотрудничество.

Я тоже резко поднялся, сохраняя спокойствие на лице, и пожав руку, ответил:

— Алекс Хевинстон. Последний из своего рода. Взаимно.

Мы обменялись рукопожатиями и сели обратно на стулья. Только при этом в голове у меня будто начался ураган из мыслей.

Ладно злость удалось подавить, которая появлялась от одного упоминания императора или великих кланов. Их черёд ещё придёт.

Но вот какого хрена я умудрился угодить в такую очевидную ловушку? Я уже должен был догадаться по его своеобразной манере речи, да и в целом по тому, что он делал.