Чувствую, как сердце разгорается пламя.

Снова всплывает картина горящего огнём клана, лица мамы, брата, отца…

Однако они практически сразу же исчезают, как и вся сцена. В этот раз эмоции не берут надо мной вверх.

Я мысленно закрываю глаза и открываю их в настоящем.

Я снова замерев, стою возле Пустого. Несмотря на отсутствие эмоций, кажется, что он выглядит удивлённым.

И в этот момент я слышу и чувствую, как вся магия нашего отряда прилетает прямо в кристалл.

— Кристалл мерцает! — слышу я голос Елены и замечаю, как Пустой опускается на колено, словно ему на плечи упал огромный груз.

Пользуясь моментом, я одной рукой продолжаю удерживать меч, в то время как в другую наполняю тёмный пламенем.

Ещё мгновение, и я успел бы дотянуться до его головы, однако сразу же за этим следует утробный крик и нас всех ударной волной расшвыривает в разные стороны.

Что странно — удара при этом словно и не было. Барьер нисколько не повредился, и мана не потратилась.

Как когда меня отбрасывало в сторону в битве с доппельгангером.

Мы снова поднимаемся и видим, что доппельгангер прикрывает рукой лицо, и по ощущениям в его теле прибавилось дыр.

Вместе с этим на самом кристалле вижу трещины. Значит сработало! Он на последнем издыхании!

Однако вместе с этим я вижу, как тьма больше не прячется в теле. Наоборот, её словно бы стало больше и она приобрела форму человеческих силуэтов, защищающих не только оболочку, но и сам кристалл…

Но даже так мне продолжает казаться, будто он сражается не в полную силу. Будто ещё сопротивляется чему-то…

— Похоже, мы его разозлили, — говорит Алан и перехватывает копьё поудобнее.

— Действуем по плану Б! — кричу я обоим отрядам, после чего мы резко контратакуем.

Алан создаёт вокруг арены столбы и входит в боевую форму. Мария бьёт со всей силы и посылает в Пустого мощнейшую ударную волну.

Касия изо всех сил подпитывает нас маной. Джахарт вновь посылает свою нежить в атаку и сам между этим пускает странные чёрно-фиолетовые снаряды.

И одновременно с этим я создаю сзади себя огненные взрывы и наполняю меч огнём, после чего разом выпускаю всю эту силу в монстра.

Всё ради одного — создать брешь в защите, а затем…

Не успеваю я об этом подумать, как тьма заслоняет своего хозяина, защищая от всех наших атак.

Однако в одном месте оно всё-таки под натиском всех заклинаний показывает зияющую дыру.

Пользуясь моментом, я резко проскочил через неё, и практически моментально почувствовал вокруг себя опасность.

Вся тьма ополчилась против одного меня, не давая приблизиться.

Чувствую себя так, словно десятки мечей двигаются в мою сторону.

Понимаю, что физически не успею уклониться, однако в этот момент справа, слева и сзади меня образуется ледяная стена, задерживая на доли секунды тьму.

Мысленно благодарю Викторию, после чего замечаю перед собой только оболочку. Лишь она одна разделяет меня от кристалла.

В голове одна мысль — уничтожить кристалл.

Замечаю, что оболочка начинает двигаться, но в тот же момент её окутывают сотни тонких нитей, созданных из маны.

Одновременно с этим в него целенаправленно летит магия Лилит и Мацуды.

Но несмотря на все старания Елены и остальных, и даже выигранные ещё пару доль секунд, оболочка быстро разрывает их и не получив практически никакого урона, направляется в мою сторону.

Кроме этого, тени пробивают ледяную защиту и бегут на меня. Однако в этот же момент, исполняя роль пушечного мяса, мне на защиту приходит нежить Джахарта и принимает на себя весь удар.

Остаётся последний шаг.

Я собираю всё тёмное пламя, что могу собрать на кончике клинка, и пронзаю им кристалл.

Да, этим ударом я точно должен его уничтожить. Я вложил в него всю силу, что у меня была.

Однако вместо этого клинок пронзил сердце Пустого и сам кристалл.

— Гандж… Мио… Фа… Ха… — словно говорит мне лично Пустой, после чего кристалл трескается и нас резко накрывает белая вспышка.

А затем пустота. Ничего, кроме пустоты.

Лишь моё сознание.

— Знакомое чувство. Неужто я опять “умер”? Хотя нет, вряд ли.

“Н-да, везёт же мне на всякую дичь. Кстати, а как я вообще это сказал, если у меня нет рта? Или как услышал?”