Неизвестные, стоило им появиться из теней, сразу вступали в бой с теми, кто хотел его убить.

За пару вдохов князя, холл и парадная гостиная превратилась в зону сражения.

На его глазах люди в масках методично и жестко сражались против бандитов с оружием и родовыми техниками, которые они даже не успевали нормально применять. Так как стоило кому-то из людей в чёрном приблизиться к врагу, как хруст костей и крики оглашали темноту особняка, а на пол валилось уже, скорее всего мёртвое тело.

Старясь подняться, князь Ястрин тяжело дыша всё ещё испытывая сильнейшее головокружение, тошноту, дезориентацию в пространстве и удушье, увидел. Как поблизости один из тех, кто появился из тени, с бокового удара ноги проломил череп рослому бородатому мужику.

А рядом с упавшим телом, второй неизвестный через бросок повалил на пол ещё одного мужчину, и, заломив ему руки за спиной, надел подобие кандалов, после чего ударил его по затылку ребром ладони.

— Второй этаж чисто! — Раздался весёлый и совсем молодой голос с лестницы ведуний как рас на второй этаж.

— Подсобные помещения чисто! — Прозвучал через секунду ещё один голос.

— Ну, холл и зал понятно, — хохотнул бас. — Чисто.

— Забираем тела, — выпрямился тот, кто надевал кандалы. — Уходим. И да. Сова. За тобой сбор отчёта.

— Уже. — Шагнул в прихожую явно женский силуэт. — Ценные вещи стащены по кучам в гостиную и к заднему выходу. Всё хотели обставить так, что князь явился слишком рано, и застал разгар ограбления, которое переросло в убийство.

Под слова неизвестной девушки, люди в масках поднимали тела и быстро покидали дом, а потом возвращались и уносили следящие.

— Кто вы такие? — Произнёс князь, только на чувстве собственного достоинства сдерживая рвотный позыв, прислонившись к стене спиной, сидя на полу. Явно понимая, что они не жалеют его смерти.

— Мы? — Остановился, проходя мимо сидящего в паре метров от входной двери Николая. — Мы. Мы щит и меч. Тайная канцелярия правителя. В интересах империи вы должны молчать о том, что увидели и услышали здесь князь Ястрин. Забудьте всё, что произошло в стенах этого дома. Это в ваших же интересах. — Словно улыбнулся под маской мужчина, после чего шагнув в дверь, закрывая её за собой.

На часах было чуть за час ночи, а лёгкий снежок переходил в метель, когда я стоял на углу улицы, а сзади меня слегка била копытом одна из лошадей, запряженных в мой экипаж.

Дул ледяной ветер, от чего моя влажная после боя с княжной Полозовой одежда слегка леденела коркой, а волосы уже замерзали прядями, спадая на лицо.

Когда я вышел из особняка Полозовых, то только и успел доехать до своего ресторана, где на чердаке была оборудована моя квартира.

На улице меня уже ждал один из моих людей из отдела защиты. Он быстро поведал мне о случившемся, после чего я, не заходя в ресторан, сел обратно в свой экипаж, и устремился в портовый район города, где располагался мой торговый склад.

Проведя на складе чуть меньше получаса, я отправился снова в путь, оставив своих людей заметать следы.

Чуть слышное фырканье лошадей вывело меня из моих мыслей, после чего я шагнул на выход из-за угла улицы, и в одиночестве направился к большому особняку Мельниковых. Медлить было нельзя, ведь я знал, что уже скоро всё его семейство отправится в родовое имение под Петербургом для празднования нового года.

Подняв ворот пальто, который в поднятом положении закрывал лицо, чуть ли не до бровей, я брёл сквозь метель вдоль забора нужного мне особняка.

Дойдя до его середины, я вынул из кармана небольшой камень и, сотворив печать, незаметно кинул его через забор, после чего пройдя до конца забора завернуть за угол и исчезнуть в тени.

Не прошло и мгновения, как я был уже за забором рядом с камешком, скрываясь в тени массивного дерева.

Сложив печати, я призвал ворона, который взял в клюв второй камешек и взмыл в воздух, кружа рядом с домом, а после влетел в форточку единственного окна, из которого тускло лился свет, распахнув её при этом настежь.

— Что за чёрт!? — вскочил из своего кресла князь Мельников, смотря как чёрный ворон, вскочив с пола, взмыл под потолок и устремился в тёмный угол, роняя из клюва какой-то предмет. — Пошла прочь дурная птица. — Стал вылезать из-за стола князь, намереваясь выгнать нежданного пернатого гостя, но встал, как вкопанный, когда увидел меня выходящего из темного угла его кабинета.

На лице князя Мельникова пролетела буря эмоций, начиная от непонимания и страха, заканчивая неосознанным гневом. Но стоило ему открыть рот для крика, как я был уже рядом с ним и, одним ударом в солнечное сплетение прервал его возглас, так и не дав начаться.