В этом месте невозможно осознать ход времени. В реальном мире может пройти секунда или год, Гнисир это не может определить. Чтобы хоть как-то скоротать время, глубже погружает пальцы в угли, пытаясь определить, что именно он забыл после смерти.

Темнота исчезает, теперь Гнисир находится в какой-то сырой пещере, прижимая к себе женщину. Её лица не видно, внешность скрыта покровом потери воспоминаний. Но так было и раньше, и Ирай чувствует облегчение, когда помнит, кем был этот человек.

— Я смогу сам сходить на разведку, — убеждает одиннадцатилетний Гнисир, держа голову матери на коленях.

— Не нужно, — тихо отвечает женщина. — Там сейчас демоническая буря. Она вряд ли уйдет сегодня.

Ирай давно забыл её имя, не помнит лица. Только руки сохранились в памяти, потому что сын часто держал мать за них, разглядывал и гладил. На руки женщины страшно смотреть, так как грязь с них смыть уже вряд ли получится, многие мозоли кровоточат, не говоря уже о многочисленных царапинах. Это проклятье какого-то демона однажды задело их, а на Арреле не к кому было обратиться за помощью. Раны рук то заживали, то снова открывались, даже без каких-либо действий.

— Я наблюдал за бурями, — убеждает мальчик. — Они лишь кажутся хаотичными, но на самом деле исполняют особый танец. Ты представляешь, у бури есть собственный ритм! Если прочесть его, то можно заранее знать, куда идти, чтобы пройти через нее.

— Ты особенный, мой мальчик, — мать гладит сына. — Немногим дается подобная наблюдательность. Но пообещай мне, что не будешь рисковать, пытаясь оседлать бурю. Силы Хаоса коварны.

— Мы не можем долго здесь находиться. Нужно искать еду, но для этого придется спуститься в те пещеры.

— Сила Поветрия скапливается в пещерах, не стоит туда ходить в одиночку.

— Но ты слишком ослабла, значит, мне придется пойти одному. Если сдадимся сейчас, то станем похожи на тех несчастных, — Ирай имеет в виду других людей, которые быстро теряли надежду и волю для борьбы. В итоге они ложились на землю, где постепенно умирали, а потом воскресали, и так много раз, пока не теряли самих себя или воскрешения больше не происходило, когда больше нельзя было расплатиться собственной душой.

— Я понимаю, но я не хочу, чтобы ты ходил один. Если что-то случится, то я могу тебя уже не найти. Давай сегодня проведем вечер вместе, — голос матери становится тише, она говорит с заметным трудом.

Ирай понимает, почему так происходит. Все же отчаяние затопило даже такую прекрасную и несравненную женщину. Девять из десяти жителей Арреля свихнулись в первый же год Поветрия. Это испытание оказалось не по зубам даже могучим воинам и мудрым волшебникам. Тогда близкий человек был на грани того, чтобы сдаться, и лишь присутствие Ирая останавливало её. Она не хотела бросать его.

— Хорошо, — соглашается мальчуган. — Ты устала, давай уже я расскажу тебе что-нибудь, а ты попробуй поспать. Так ведь можно немного отдохнуть от боли и голода. Помнишь, ты мне часто рассказывала об Аль-Фионе? И я пообещал, что свожу тебя туда, так что мы обязательно выберемся с Арреля. Я слышал, что демоны не смогли пересечь море, и теперь на них давят объединенные силы мира. Возможно, не всё потеряно.

— Да, еще не все потеряно. Если сможем продержаться до их прихода, то будет замечательно. Но… мы уже шесть лет выживаем здесь, а нас до сих пор никто не спешит спасти.

— Будет тебе, мам, ты сама говорила, что государства Арреля были самыми сильными. Значит, другим потребуется больше времени, чтобы собраться, выработать стратегию и добраться до этих земель. Может, нам стоит продолжить движение в сторону побережья, чтобы идти им навстречу?

— Чем ближе к морю приблизимся, тем опаснее будет. Все самые сильные демоны сейчас именно там, — качает головой женщина.

— Мы не можем бороться с демонами, но нам это и не требуется. Я могу провести особыми тропами таким образом, что нас никто не заметит. А если объединимся с другими выжившими, то шанс на успех возрастет. Многие действительно объединяются в команды.

— Давай не будем сейчас об этом, — мать явно не хочет снова довериться кому-либо.

— Хорошо. А теперь представь, что мы прибыли в Аль-Фион. Там белоснежные замки возвышаются над тобой, и кажется, что парят. А с их стен падают водопады чистейшей воды. Там просто не существует грязи или голода. И мы гуляем там вместе. Разве не замечательно?

— Да, это было бы просто невероятно, — улыбается в ответ женщина. Силы покинули её, и даже продолжать разговор очень трудно.

Ирай вынимает пальцы из углей и понимает, что это воспоминание по-прежнему с ним. Его он всегда проверяет в первую очередь, так многие похожие уже покинули его. Тогда они прятались от чудовищной бури в пещере, только вдвоем, и могли обсуждать что угодно. Гнисир хорошо запомнил тот момент, так как он случился как раз перед тем, как им встретилась первая экспедиция.