Но этот что-то засиделся, даже не спешит собирать чемоданы и возвращаться в столицу. То, что отвертеться не получится, похоже уже поняли абсолютно все. Какую бы глупость генерал не говорил, а выполнять все равно придется. И сейчас мне придется рассказать парням, какими глупостями мы будем заниматься в следующие двое суток. Хорошо хоть разведка местности проведена и никакого серьезного сопротивления на нашем участке не предвидится. Раз генералу нужны медали и ордена за успешно выполненную задачу, то он их получит, а там и нам что-нибудь обломится, может даже изношенные импланты заменят, как это бывало не раз...

Состояние интегрированных систем: Хорошее.

Работоспособность интегрированных систем: 100%.

Ну вот, стоило подумать про импланты, как подсказка об их состоянии сразу всплыла перед глазами.

— Ну чего там, Кэп? Что за тревога в столь ранний час? — Себастьян уже не спит, хоть и ночь на дворе. Ждет меня у входа на этаж и одновременно исполняет обязанности часового.

— Еще один столичный самодур, да, Колян? Сколько мы таких видели? — а вот и Марик, напарник Себастьяна

— Самодур или нет, но подчиняемся мы теперь ему. Вон как наш полковник преданными глазками на него смотрит, и слова лишнего сказать боится!

— Да, на полкана это не похоже — обычно он за словами в карман не лезет! Что делать-то будем?

— Выполнять приказ, что же еще! Собирай наших, посмотрим, что можно сделать...

На сборы отряда ушло непозволительно много времени — расслабились, почувствовали себя в безопасности. Фронт далеко, а систем ПВО к приезду генерала нагнали столько, что сразу и не понять, кто лучше защищен, наш новый командир или столица? А еще гвардия на каждом углу, посты, патрули и часовые. И зачем мы ему понадобились, вон у него сколько придворных шаркунов двери охраняют...

Наконец весь отряд в сборе.

Сорок два человека, прошедших за свою жизнь все круги Ада и отправившиеся доживать свой век в государственные войска. Так же когда-то сделал и я — только предложили контракт с государством, как я сразу же согласился. Наемничество удел молодых и рисковых, а я и так слишком долго был в строю. Практически тридцать лет в наемниках это очень большой срок, не все и половины от этого могут отслужить... Правильно говорит Шиза — без нее бы просто не дожил, сколько раз она мне жизнь спасала...

Однако, тихое местечко, в котором можно накопить на пенсию и получить социальные льготы, оказалось не таким уж и тихим. Хотя, сам виноват — надоела рутина заштатного пограничного гарнизона, и я перевелся на передовую. Операторы всегда нужны, особенно в зоне боевых действий. А если учесть, что работаю я на самою большую корпорацию мира, по какому-то недоразумению все еще называемую «государством», то и проблем со снабжением всем необходимым не было. Как и не было проблем с поддержкой в любое время дня и ночи, предыдущие мои наниматели не могли похвастаться таким качеством сервиса. Нужен орбитальный удар? Всегда пожалуйста! И никаких гигабайтов отчетов после этого самого удара. Отчеты тут только в одном случае — если провалил задание, а так — победителей не судят.

Я смотрю на парней, парни смотрят на меня... Как же я давно не видел их! И к своему стыду некоторые лица уже успел позабыть! Четыре года прошло как-никак... Сорок два оператора в статусе «Ратник» это настоящая сила, способная на равных потягаться с парой богатырей или десятком витязей.

Сорок два ратника, из которых через сутки тридцать восемь станут трупами...

Чертов Вешневский!

Но сейчас я лишь сторонний наблюдатель и на этот раз сознание не дает мне вмешиваться. Видно, я вновь должен пережить этот момент и смириться со всеми смертями. А тем более осознать последствия своих действий.

Да нет, бред какой-то! Сколько гражданских полегло от наших рук? Тысячи? Так почему же за именно этих меня приговорили к смертной казни? Что было на том проклятом острове, из-за которого всех раненных тихо и без затей придушили в госпиталях? Кому мы перешли дорогу и Вешневский вынужден был зачистить вообще всех, кто хоть как-то имел отношение к приказу и тем более слышал, как генерал его отдавал?

А ведь ничего не предвещало беды — обычный вулканический остров и столь же обычный бункер времен Пятой Мировой Войны, выстроенный в жерле уже давно потухшего вулкана. И первый и второй — остатки былых неспокойных времен, когда небо было не таким чистым, а термоядерных взрывов больше...

Обычное экологическое поселение, сколько мы таких уже видели? Живут себе, небо коптят, за воздух и солнечный свет не платят. Обычно за такое конфискация и отправка в один из муравейников для прохождения трудотерапии. Миллиарды дронов, что парят в небе, чистят воздух и по мере сил своих латают озоновые дыры, работают не за бесплатно и каждый, живущий на поверхности, должен оплачивать их труд. Но вот же — встречаются такие дикари, которые нелегально пользуются всеми благами обновленной Земли.