— Сегодня... Нууу, выполни одно упражнение, — загадочно протянул Чиж. — На воду посмотри обязательно.

— Хех, так это ж не силовое...

— Ещё как силовое. Собери мозги в кучу. Они иногда важней мышц, — сказал тренер, похлопав меня по плечу. Затем он просто ушел.

Да, а я думал, что появится золотое облако. Из него выйдет седовласый старик в длинной мантии, повесит мне на шею увесистый орден с драгоценными камнями и скажет:

— Теперь ты готов защитить честь рода, сын мой!

Однако, эпичности не хватает. Я будто не инициацию проходить собираюсь, а на базар за мясом иду. Хотя ладно, плевать.

Прокрутив в голове прошедшую тренировку и сделав необходимые выводы, я отправился отдыхать. После обеда все же поймал Людмилу, или она меня. Так что мы немного «по убирались» в моих покоях, после чего пришлось реально наводить порядок.

Как ни крути, тренер прав. Перед смертью не надышишься и вообще. Мандражировать смысла нет. Может я и не стал мастером спорта за пару недель, но кое-чему научился. В грязь лицом не ударю, а это самое главное.

Потому прогнал мрачные мысли и уселся возле пруда, где недавно тонула Элли. Неплохие здесь места, если так. Зелень во всю буйствует, цветы пестреют, рыбы, вон, тоже плещутся.

Красота, да и только. И что эти дворяне не понимают? Хотя у нас тоже так. Чем богаче человек, тем сильней с жиру бесится. Вот если б всех их отправить на вах... А, ладно. Пусть живут как хотят, раз мозгов бог не дал.

Медитация на лоне природы дала странный эффект. Я провалился в такой «транс», что слегка захрапел, чуть не плюхнувшись в воду. Не, так нельзя. Не люблю без дела сидеть. Может, лавку вон ту починить?

Вселенная будто услышала мои мысли. И дала мощную оплеуху, которой явно не ожидал.

На тропинке слева послышался шорох. Ко мне, огибая кусты, вышла Катя Аносова. Думал, она сбежала, как и хотела. Я с ней ни разу не виделся после разговора в комнате у сестры.

Может, хочет, чтоб я помог ей свалить? Как же отважилась обращаться к «жалкому слабаку».

Я спокойно посмотрел на девушку, не подавая вида, что удивлен. Она была в штанах с высокой талией, отчего ее мини живот напоминал сейчас некий мешок. Да уж, прям не принцесса. Типичная жена из анекдота, так скажем.

— Привет, — спокойно сказала Катя, проходя мимо меня.

Сделала вид, что идет прочь, но вдруг подсела ко мне, совершив странный маневр.

— Эй! — выпалил от неожиданности. — В смысле привет. Ты еще не уехала?

— Нет, — улыбнулась девушка, бросив взгляд на меня.

— Но хочешь, не так ли... — добавил в ее адрес.

— Да, наверное. Даже не знаю, — сбивчиво произнесла Катя.

Какое-то странное чувство стало грызть мою душу. Ох, неспроста это все. Или я параноик?

— Ясно. Зачем пришла? — продолжил беседу с целью выудить информацию.

— Хих, не зачем. Просто красиво тут, так-то.

Ну да! В огромной усадьбе не нашлось второго «красивого уголка». Ага, я поверил.

— Но здесь же сидят всякие слабаки, тряпки и все остальное, — повел бровью, глядя на девушку.

— Дань, ты чего? Ну хватит уже упрекать! — обиженно воскликнула Катя. — Мы раньше были не в ладах, ты же помнишь. Элли еще всякое говорила. А теперь...

— Что теперь? — нахмурился я.

— Ну теперь можно забыть. Ты ж больше фигню не несешь. Повзрослел, стал серьезным. Да и Элл успокоилась тоже. А папа твой рассказал, как ты раскрыл заговор на Приеме.

— Я знаю, что было на том Приеме. Почему ты решила со мной поболтать? Вот в чем вопрос, — задумчиво процедил я, решив выложить все напрямую.

– Как, ты чего? — захлопала глазами девушка. — У нас же скоро помолвка! Мы ж должны как-то... Ну это. Общаться! — на последних словах Катя мило хихикнула. А мне от той милоты стало тошно.

Девица не хотела меня даже видеть. Она думала, что приедет и сразу свалит. А теперь? Пусть даже она не влюбилась, но некий интерес получила.

Ей нужно как минимум совершить помолвку. А дальше, даже страшно представить. Черт бы меня побрал! Перспектива брака в этом мирке снова вылезла из тумана кровавым маньяком.

Выходит, все мои достижения вышли боком. Будь я прежним сопляком и растяпой, она б отвалила. А так, я сам привлек стерву, которая теперь не отстанет.

Надо что-то решать. Только что? Лучше пока не вопить. Она не должна понимать, что мне плохо. Закошу-ка под дурака, чтоб умнее казаться. Это единственный выход.