— Вернёмся к уроку. Я считаю обязательной практику базовых заклятий и пока вы не достигнете определённых результатов, переход к продвинутому уровню кажется мне бессмысленным.

— Кстати, Вильгельм, а есть какая-то универсальная классификация ступеней различных заклятий?

— Увы, нет. Три самых популярных — двадцатиступенчатая, ранжировка новичок-архонт, и просто использование системных грейдов. Новичок соответствует первой ступени и «обычному» грейду или рангу, «базовый» это вторая-третья ступень и «редкий» грейд. «Продвинутый» — четвёртая-шестая ступени и «очень редкий». Эксперт — эпический и седьмая-девятая ступени. Мастер — десятая-двенадцатая и легендарный грейд. Архимаг — мифический и героический грейды, двенадцатая-пятнадцатая ступени. Архонт — всё что выше. Поэтому «архонта» часто делят на ступени. Младший, старший, великий, святой архонты… Ещё есть мнение что такая строгая классификация заклинаний бесполезна, потому что начиная с определённого уровня большинство пользуется собственными уникальными формулами или крайне специфическими вариациями общеизвестных. Я предпочитаю ранжировку новичок-архонт, потому что на мой взгляд она наиболее хорошо отражает рост сложности и возможностей заклинаний. Хотя деление последнего ранга на четыре ступени — это дурость та ещё… — Вильгельм вздохнул.

Затем мужчина принялся объяснять, как именно контролировать поток маны внутри себя, правила и особенности его изменения в зависимости от различных элементов формулы, влияние особенностей магического ядра, распространённые методы тренировок, их вариации, индивидуальные адаптации… От количества нюансов голова пухла даже у Эш, а Лия так и вовсе хлопала глазами и откровенно заучивала всё что говорил Вильгельм, без должного понимания, но с надеждой разобраться потом.

Потом Вильгельм подробно объяснил со всеми нюансами, как тренироваться, чтобы улучшить одно конкретное заклинание — клинки ветра. Его могли применять и Эш, получившая доступ ко всем основным стихиям, и Лия, владевшая только магией воздуха.

— Как думаете, сколько у вас уйдёт, чтобы добиться сносного результата? — спросил мужчина.

— Ммм… Не знаю. Сложно, — сказала Лия.

— За час-два управлюсь, — хмыкнула Эш.

— Не управишься, — сказал Вильгельм.

— Поспорим?

— Хм… Ну, допустим, давай поспорим. Я дам тебе три часа на то, чтобы добиться увеличения мощности или уменьшения стоимости вдвое. Каковы ставки?

Готовность Вильгельма заключить пари удивила Эш, но девушка не подала виду.

— Давай так, если я выиграю, ты учишь нас бесплатно.

— Хорошо, тогда если выиграю я, то за обучение ты будешь платить своим телом, — Вильгельм сказал это абсолютно спокойно, но у Эш почему-то мурашки пробежали по спине.

Интуиция твердила — не соглашайся. Но это был тот случай, когда Эш решила пойти на принцип вопреки чуйке и здравому смыслу.

— Идёт, — сказала брюнетка.

«Если я проиграю, мне придётся спать с крупным накачанным брутальным мужиком… Как же я это выдержу,» — Эш фыркнула, успокаивая себя мыслью о том, что Вильгельм совсем не плох в качестве потенциального партнёра. Где-то на задворках сознания Эш мелькнула мысль, что у неё, кажется, появляется любимый типаж мужчин, но это заключение было практически сразу подавлено.

— Должен предупредить, что я большой извращенец, и что совесть требует от меня попросить тебя одуматься, Эш.

— Ну не. Так не интересно, — сказала девушка.

После чего активировала «бросить вызов».

Способность перенесла Эш и Вильгельма в специальное пространство, как когда-то было во время пари с Маркусом и Доуком.

Пространство представляло собой пустую комнату пять на пять метров, освещённую ярко светящимися желтоватыми кристаллами, рассыпанными на потолке. Как и в прошлых двух случаях, здесь присутствовал Системный страж — закованный в латы гуманоид, про которого Система говорила, что он обладает 999-м уровнем. Проверять это ни Эш, ни кому-то ещё так и не захотелось.

Вот и Вильгельм принял эту информацию на веру, хотя знал, что максимальный уровень в Ахегауме — сотый. Для себя мужчина объяснил противоречие так — это для игроков сотый, а Системный страж явно не игрок. Это сущность в общем-то порядка тех же администраторов, и уровень у неё может быть вообще любой. Потому что самой Системой страж, как ни парадоксально, скорее всего вообще не пользуется. И засунутое в рожу гостям сообщение о его уровне нужно просто чтобы произвести впечатление и убедить не делать глупостей.

— Поразительно, — наконец сказал мужчина, — Я полагаю, это способность твоего уникального класса?

— Почему не «драконьего» или «императорского»? — хмыкнула Эш, уперев левую руку в бок.

— Потому что любые классы, рангом выше легендарного, требуют настолько высоких показателей навыков и характеристик, что ты сейчас просто не можешь ими обладать.

«Выше легендарного. Значит, получить легендарный класс будучи новичком всё-таки можно?» — сделала Эш себе заметку.

— Не знала, — сказала брюнетка, — Ну что ж, приступим к пари?

— Приступай. Я начну отсчёт времени когда ты применишь первое заклинание, — сказал Системный страж.

— Как удобно.

И Эш принялась практиковаться. По условиям пари, ей нужно было за три часа добиться увеличения мощи заклинания «клинки ветра» вдвое, или аналогичного уменьшения затрат маны.

— Направляй заклинание в меня, — прогудел страж после того, как первые порыв острого ветра ударил в стену, — Так проще определить его силу.

— Сомневаюсь, что для тебя есть «проще» и «сложнее» в таких вопросах, — сказала Эш, а потом с улыбкой бросила, — Проявляешь мазохистские тенденции?