— Ох, — вот теперь я вздохнул. — Не знаю. Наверное, свободу. Ну, ещё боль.

— Значит, ничего особенного.

— То есть? Хотите сказать, что подобное происходит с кем-то ещё?

— А как, по-твоему, мы пожираем Лишних? — декан подмигнула и резко протянула ко мне руку. Но пальцы слиплись, превратившись в какую-то культю. А через мгновение она с мерзким визгом разломилась пополам, став длинной пастью с мелкими острыми клыками.

— Охренеть! — я вжался в спинку кресла, лишь бы оказаться подальше от неё. Но Ида просто встряхнула рукой, и та стала вполне обычной.

— Понимаешь, Матвей, Пробуждение — это не только поиск своего оружия, но ещё и себя... — хмыкнула, — истинного.

— Поэтому вы так себя называете?

— Не я это придумала. Наша борьба с монстрами длится уже несколько веков. Точные даты назвать, прости, не могу. Но ты у нас уникум, именно поэтому твоё оружие — тот самый коготь. Ведь ты маг Жизни, значит, и пользоваться будешь частичкой себя самого.

— Несколько запутано, но я понял. Помню огненный хлыст, — произнёс я и передёрнул плечами. — Но почему он не сжёг меня?

— Всё просто. Ты сам сказал, что забирал жизнь у Лауры. И это помогло тебе восстановить раны.

— Кстати, как она? Ну, и тот парень.

— Боря? Нормально. Конечно, ты продырявил ему ногу, но всё залечили. Похромает пару дней, и всё пройдёт. А вот с Лаурой тяжелее. Она до сих пор в шоке от произошедшего. И я не знаю, повлияет ли ваша стычка на неё в дальнейшем.

— А каким образом это может повлиять?

— Ты забрал у неё частичку жизни. Вполне возможно, что лишил её нескольких дней.

— Ого, — а вот это неприятно. — Но я не хотел.

— Никто тебя и не винит. Ты сделал то, чего и добивался Годунов. Так что вали все шишки на него.

— Но ректор говорил, что в академии не терпят слабаков. Получается, что эта парочка не будет на меня злиться?

— Вот здесь я тебе ничего сказать не могу, уж извиняй, — Ида провела пальчиками по щеке, смахнув непослушную прядь. — Возможно, они будут тебя уважать. Либо, наоборот. Всё же ты победил их. А сам ведь недавно в академии.

— М-да, ни секунды покоя.

— Кто ж тебе виноват? — лукавая улыбка была настолько соблазнительной, что мне стало не по себе. — Сам наживаешь проблемы. Но пока ты под моей защитой, можешь особо не бояться.

— Да я и не боялся так-то, — пробурчал в ответ. — Просто не люблю, когда под ногами мешаются. И всё же...

— Почему Годунов сам за тобой не присмотрит? Во-первых, у него масса своих проблем. Во-вторых, ты неспроста поступил на мой факультет. Стихия воды очень близка стихии Жизни, поэтому она и открылась у тебя первой. Я постараюсь развить твои способности по индивидуальной программе.

— Ого, и по какой же, если не секрет? — ухмыльнулся я.

— Вскоре ты всё узнаешь, Матвей. Уже совсем скоро. Но будь готов, что практика может показаться тяжёлой и опасной.

— Практика?

— Ну да. Ты быстро набираешь силы, но при этом ещё не научился их контролировать. Сегодня свалился без чувств. Зачем нам такой Истинный?

— Но я же... на первом курсе.

— Ага, и убил уже нескольких Лишних. Но если ты не будешь пожирать их, то так и останешься слабаком. Именно этим мы с тобой и займёмся. Но пока не спеши. Можешь заниматься учёбой, как обычно. А вскоре я всё тебе расскажу, — она убрала ножки со стола и игриво прикусила губу. — А теперь тебе лучше уйти.

— Вот так вот просто? — я чуть подался вперёд, облокотившись о столешницу. — И не получу никаких... наставлений более опытного учителя?

— Получишь, — её глаза хищно блеснули. — Но не сейчас. Иди, Волков. На сегодня ты свободен.

— Ну как всё прошло? — первым ко мне подскочил Брай, почему-то виляя хвостом.

— Только не говори, что ты за меня волновался? — усмехнулся я, остановившись в коридоре.

— Как сказать? — пёс поднялся и прислонился к стене, скрестив передние лапы на груди. — Не особо. Но миска сама собой едой не наполнится.

— Ах вот ты как? — наигранно обиделся я.

— Ой, можно подумать, — он просто отмахнулся от меня. — Лучше скажи, когда пойдём отмечать? Жуть как хочу чего-нибудь пригубить.

— С чего ты взял, что мы вообще будем что-то отмечать? — переспросил я.

— А как же? Мы всё видели, — он кивнул на Айку, что кружила под потолком. — Не хочу хвастать, но ты неплохо справился.

— При чём здесь твоё хвастовство? — не понял я.

— Не обращай на него внимания, — призрачная девушка зависла передо мной, спустившись головой вниз. — Он чуть ли не трясся от страха за тебя на трибуне.