Единственным, кто ни капли не растерялся, был Аскан. Что не удивительно, так как в своем мире он часто пел на различных балах и прочих официальных мероприятиях.

— Не напрягайтесь так, Высший Свет только с виду такой занудный — весело прошептал демон. — Занимайтесь своими делами и не обращайте на них внимания. Попялятся немного, да успокоятся. А ты, Стас, вообще сейчас будешь нарасхват.

Успокоил, блин…..а оно мне надо вообще?

— Станислав, мальчик мой, подойди, пожалуйста — я услышал добродушный голос Благера откуда-то сбоку.

Меня от этого выражения прям передернуло. Ей-богу, нацепи на Леона клыки, сделай его еще более зловещим, и получится вылитый Старший. Жуть какая. Такие совпадения бывают вообще? Или это просто такой тип людей и пробивается в преступном мире.

— Ладно, ребят, лучше мне сразу отстреляться. Я вас найду, когда закончу.

Друзья понимающе закивали головами и направились в сторону столов, забитых едой. Мне же предстоял очень важный разговор с вампиром. Я свою часть сделки выполнил. Теперь дело за ним.

— Поздравляю тебя, человек! Это была блестящая победа! — заговорил гном, который стоял рядом с вампиром. — Как ты умело показывал из себя никудышного бойца в первом поединке! Вот это выдержка!

Да уж, пора начать делать хорошую мину при плохой игре. Пусть и дальше думают, что это была такая тактическая задумка.

— Мне приятно, спасибо — вежливо ответил я.

— Я обязательно продолжу следить за вашей карьерой. А теперь позвольте отлучиться. Мне кажется, тот тролль сейчас съест все деликатесы из редкой рыбы планеты Го.

Не дождавшись ответа, гном шустро побежал в сторону столов, где Дикий с явным аппетитом уминал какое-то блюдо. Мы же с вампиром остались наедине.

— Благер, а почему вы не предложили свою помощь в зачаровании моих предметов? Моя победа же была в ваших интересах.

Тот посмотрел на меня, словно увидел какого-то деревенского дурачка.

— Ты действительно думаешь, что этим занимаюсь я сам? Для этого есть мастера на моей родной планете. Они и выполняют всю работу. Именно поэтому я тебе этого не предложил. Мы бы все равно не успели сделать заказ до боя. А уж если он будет после, то извини….все по рыночной стоимости.

— Ну, тогда это мы с вами обсудим позже, если у меня, конечно, хватит денег на ваши услуги. А сейчас вернемся к насущному вопросу. Я свою часть сделки выполнил. Теперь ваш черед.

— Станислав, ты хочешь обсудить это прямо сейчас? В столь неудобном месте? — удивился Благер.

— Не очень хочется тянуть время. Я и так просидел на Критосе слишком долго.

— Но ты же понимаешь, что достать ключ будет совсем не просто? На это тоже понадобится какое-то время.

— Тем более. Чем раньше я начну, тем быстрее окажусь в родном мире.

Благер ни капли не смутился и, выпив залпом свой напиток, произнес:

— Ключ, позволяющий выйти из Критоса, находится в ИГРЕ.

— В каком смысле в ИГРЕ? — ошарашенно переспросил я.

Благер довольно хмыкнул, насладившись моей реакцией на его слова.

— В самом что ни на есть прямом — подтвердил вампир. — Я сразу предупреждал тебя, что достать его будет очень непросто.

Я ненадолго подвис, пытаясь не думать о том, что Старший может меня сейчас просто разводить.

— Ладно, допустим. Где и как я должен его там найти? Он дается за какое-то определенное количество убийств? Надо взять какое-то достижение? Или еще что-то необычное выполнить?

— Нет, конечно. Иначе в этом не было бы никакой сложности. Тут секрет в другом. После того как прозвучит гонг, тебе надо будет просто остаться в том пласте реальности, в котором проходило сражение.

— И как, по-вашему, я должен это сделать? Система автоматически возвращает всех игроков по своим планетам.

— Верно — улыбнувшись, сказал Благер. — Значит, тебе надо сделать так, чтоб на момент окончания боя ты стал для нее невидимым.

Ага. Получается, мало того, что ты должен знать секрет нахождения ключа, так еще и надо иметь при себе достаточно редкий артефакт. Я вообще пока только о двух таких слышал. Один у Благера, а второй мне передал принц Теодор.

— Ну, пока ничего невыполнимого для себя я не вижу — к удивлению вампира произнес я. — После того, как прозвучит гонг, где мне искать ключ? Да и вообще, как он выглядит?