Макаров появился на пороге дома ленивой походкой, явно не торопясь мне на помощь.

— А я тебе говорил, что не стоит долго болтать по телефону, — насмешливо сказал он, глядя на меня сверху-вниз. — Я даже прикинул, сколько времени потребуется Садако, чтобы найти тебя. Но ты же не стал меня слушать и ограничиваться двадцатью минутами. Наговорился?

— По-мо-ги-те, — едва смог прошептать я.

— Я бы помог, но меня сегодня жестко избил один самоуверенный молодой человек. Боюсь, у меня не хватит сил, чтобы дать ей отпор, — зацокал языком старик. — Голова прям кружится и слабость в руках.

В глазах уже начало темнеть, но я успел вытянуть свободную руку и попытался показать ему неприличный жест. Зов умирающей души, так сказать. Не знаю, получилось ли у меня, поскольку сознание начало уплывать за пару секунд до этого. А потом Макаров всё-таки вмешался. Я не понял, что он сделал, но, когда в глазах прояснилось и я снова смог дышать, от волос Садако не осталось и следа. Как и от телефона.

— Вот неблагодарный, — недовольно сказал Макаров. — Я его спасаю, а он жесты неприличные показывает. И вообще, теперь ты должен мне новый телефон.

— Если выживу, то обязательно куплю, — заверил я, сидя на земле и пытаясь отдышаться. — Так вы поэтому не хотели мне давать телефон, через него Садако могла до меня добраться?

— Нет. Телефон я не давал просто из вредности, — ухмыльнулся стрик. — Конечно, через него Садако могла найти тебя, но это не мгновенный процесс. Поэтому и был запас минут двадцать.

И правда, в машине Алины Князевой существо появилось далеко не сразу, словно ей потребовалось некоторое время, чтобы поймать сигнал от ближайшего ко мне устройства с экраном.

— Так надо было объяснить, откуда такое ограничение, — раздраженно сказал я. — Чего трудного просто сказать: если будешь говорить больше двадцати минут, то Садако тебя найдет?!

— Очень трудно, — не согласился Макаров. — Это же прям через себя нужно переступить. К тому же я хотел оценить силу Садако до того, как она явится за тобой лично.

— И каков вердикт?

Макаров пожал плечами.

— Ну, как тебе сказать. Ты же родственникам звонил? Попрощаться успел, я надеюсь? Потому что эта тварь очень сильна.

У меня не проходило ощущение, что он надо мной откровенно издевается. Очень сложно было доверять словам старика, особенно произнесенным таким издевательским тоном.

— И у меня нет никаких шансов? — всё же спросил я, уже догадываясь, что не услышу ничего хорошего.

— Шанс есть всегда, — неожиданно успокоил меня Макаров. — Ты же не надеялся всерьез, что сможешь подготовиться за сутки и вступить в бой с Садако?

— Вообще-то такой был план. Иначе, зачем мы сюда приехали вообще? — озадаченно спросил я.

— Какой же ты наивный идиот, — хохотнул старик. — Нет. План изначально был другим, просто я не хотел озвучивать его раньше времени.

— Насколько я понимаю, это время пришло, — устало сказал я. — Ну давайте, удивите меня.

Старик злорадно усмехнулся.

— Ну, слушай…

И это весь план?! Черт, а я ведь реально поверил, что он может сказать что-то дельное. Нет, определенная логика в словах Макарова была, да и в целом план звучал довольно реалистично, если бы не одно «но» — речь шла обо мне! Честное слово, мне захотелось еще раз двинуть старику по лицу, хотя ранее за мной такой агрессии не водилось.

Так вот «гениальной» идеей Макарова было взять толпу пиявок и скормить им всю мою душу, оставив в теле ровно столько, чтобы я мог шевелить руками и ногами, да и то очень вяленько. И пусть эти остатки высасывает Садако, после чего Макаров проведет мою реанимацию, уничтожив всех пиявок и вернув ту часть души, что они не успеют переварить. Ведь по факту цель Садако не убить меня физически, а высосать всю душу без остатка. Смерть — это лишь следствие. Вот только в связи с таким интересным применением специально выращенных стариком пиявок возникло ощущение, будто он изначально планировал нечто подобное.

— А вот это вот всё с пиявками точно было тренировкой? — озвучил я свои подозрения, невольно передернувшись от неприятных воспоминаний. — Или тестовым прогоном?

Макаров похлопал меня по плечу.

— А ты догадливый. Я уже давно продумал общую концепцию, но до сегодняшнего дня не был уверен, что это вообще сработает. Выращивал пиявок и ждал подходящего момента, а потом появился ты. — Увидев, мягко говоря, офигевшее выражение моего лица, старик поспешно добавил: — Но и тренировка тоже получилась хорошая, ты ведь действительно научился чувствовать душу. В будущем это пригодится.