Она замолчала, а я ещё несколько секунд переваривал её слова.

— Занятно, — наконец отозвался я. — Интересная информация, хотя ничего особого мне не дала. Допустим, теперь мы знаем, как пробраться в башню, но что меня там ждёт? Мико Танака, как я понимаю, уже в возрасте. Вряд ли окажет достойное сопротивление, тем более с моими способностями.

— Я бы не спешила с выводами, — хмыкнула женщина. — Не забывай, скорее всего, у неё артефакт Худжу, который обладает неизвестной нам магией. Так что придётся быть весьма осторожным.

— Да, это я учту. Не беспокойся, — ответил я. — И всё же, какая у них система охраны? Может, Семёнычу удастся...

— Даже не думай об этом, — собеседница покачала головой. — Слишком опасно. Я понимаю, ты доверяешь своему помощнику. И я знаю, насколько он профессионал в своём деле. Однако и в корпорации не дураки сидят. Если они заметят проникновение, то весь наш план коту под хвост.

— Да, да, да... — пробормотал я, сам понимая, что это плохой вариант.

— К тому же артефакт может обладать такими же свойствами, как и кольцо, — зеленовласка кивнула на мою добычу, лежащую в закрытом кейсе рядом со мной. — Вдруг Мико поймёт, что за ней пришли, и поймает тебя?

— То, что она сможет меня вычислить, и ежу понятно. А вот с антимагией вряд ли, ведь для этого необходим кристалл рики. Сколько их в нашем мире? Чёрные и искусственные не годятся. Нужна чистая магия Худжу, только в этом случае сработает ловушка. По крайней мере, я так думаю.

— Ну вот, ты и сам всё прекрасно понимаешь, — собеседница скрестила на пышной груди руки, и я невольно задержал на этом взгляд.

«Ростов! Да она же специально!»— возмутилась Тень.

Знаю, но здесь я бессилен.

«Слабак! Соберись уже!»

— Влад? — тихо позвала меня зеленовласка. — Всё нормально?

Я поднял на неё взгляд и увидел задорные огоньки в её глазах.

— Более чем, — ответили я с лёгкой хрипотой.

Чёрт возьми! Да что со мной, в самом деле?!

— Вижу, — теперь же её взор буквально пожирал меня. Женщина снова склонилась передо мной, позволив рассмотреть свои прелести в глубоком вырезе. От неё вновь потянуло теплом, но на этот раз она действовала более аккуратно, не решаясь обволакивать меня с первых шагов. — Что скажешь, если я предложу снять отдельный номер в отеле? Обычно я не делаю повторных предложений, но ты...

— Дорогуша, — наконец я нашёл в себе силы взглянуть ей в глаза и при этом ехидно хмыкнуть. — Давай-ка оставим эту тему до лучших времён. Поговорим, как только я разберусь со всеми артефактами.

— Буду ждать, — тепло отступило, и я почувствовал лёгкую обиду в женщине. Но вида она не подала.

Вернулись мы уже под вечер. Сумерки легли на маленький городок, так похожий на своего дальнего островного соседа. Но жизнь била здесь ключом.

«Хорошо, что не разводным»,— хмыкнула Тень.

Десятки ярких огней, радостные крики и местные танцы, вот куда мы попали, когда спустились на пирс. Лодки окружили его, и нам с трудом удалось протолкнуться (хотя большинство, приметив гидроплан, тут же убирались с дороги).

— Сегодня какой-то праздник? — удивлённо спросила мама, но на её лице сама собой появилась улыбка.

— Да кто его знает, — пожал плечами отец. — Главное, что в этой толпе нам удастся затеряться. Хотя я сомневаюсь, что Охотники так быстро на нас вышли.

Я бросил косой взгляд на нашу спутницу, и она его уловила. Мы как раз вышли на берег, и музыка тут же поглотила нас.

— Это другой остров, — она не спрашивала, а констатировала факт.

— Да, чтобы сбить со следа, — кивнул я в ответ.

Сперва она нахмурилась, но уже через мгновение задорно смеялась.

— Влад, — она схватила меня за плечи и крепко обняла. — Это же замечательно!

«Эм, что?»— первым возмутился голос в голове.

Отпрянув от меня, увидела моё недоумение и обвела рукой танцующих людей.

— Только посмотри, сколько здесь радости. Чистой, невинной, искренней.

— Прости, но из твоих уст это звучит угрожающе, — отозвался я.

Женщина тут же остыла. Ещё раз окинув взглядом толпу, вздохнула.

— Да, ты прав. В этом-то всё и дело. Вся моя жизнь — беготня да убийства. Я уже и забыла, когда просто так отдыхала. Вот чтобы по-человечески. Мне сложно управляться с мыслями... — запнулась и вскинула голову к потемневшему небу. — Но лучше мне помолчать.

— Почему? — снова удивился я. — Ты можешь говорить совершенно открыто. Мы же одна команда.