— Кагалли узнала здание и местность вокруг. И она сообщила, что там было ещё несколько пленниц.

— Хорошо, — ответил Марек. — Пленные начали говорить, но они лишь исполнители и толком ничего не рассказали. Они наёмники, занимались в основном охраной неких объектов в Сайхиале, но три дня назад их внезапно перебросили сюда и им дали приказ похитить Кагалли или убить её, если не получится вернуть.

— Где они располагались? — спросил я.

— В Нижнем городе за рекой на территории склада, — ответил Марек. — Но там уже никого нет, мы проверили.

— Логично. Но они же должны были куда-то доставить Кагалли?

— В случае успеха им должны были дать дополнительные инструкции.

— Пленные, которых Раэл передал СБА, сообщили примерно то же самое, — добавила Алеста. Отпив немного чая, она продолжила: — Военные молчат и не хотят делиться информацией, но по своим каналам я узнала, что и их пленные ничего не знали.

Ожидаемо: никто не станет сообщать исполнителям информацию, которая может привести к заказчикам.

— Оружие проверили? — спросил я.

— Проверили, всё было куплено через чёрные рынки в Сайхиале или Аркасе.

Я вздохнул. Этого тоже стоило ожидать. Там можно было приобрести любое оружие, вплоть до ПЗРК и танков. И отследить покупателей практически невозможно. Все знали, что если какая-то партия оружия ушла в Аркас или Сайхиал, то всплыть она могла где угодно.

У Алесты зазвонил телефон.

— Слушаю… Да… Поняла… Ясно, буду через минут сорок, — закончив разговор и положив телефон на стол, Алеста встала. — В Академгородке срочное совещание, будут военные и представители Совета безопасности.

— Понял, — Марек бросил на меня быстрый взгляд.

— Четыре машины, — так же быстро ответил я. — Две полные команды бойцов.

Мы оба посмотрели на Алесту, и к нашему облегчению она ответила:

— Спорить не буду — делайте, как считаете нужным.

Мы с Алестой пошли переодеваться, а Марек отправился отдавать распоряжения.

***

Юлия спустилась вниз и сразу подошла к большому зеркалу, чтобы придирчиво оценить наряд. В классическом брючном женском костюме выглядела она неплохо: чёрные туфли на невысоком каблуке, чёрные брюки, белая блузка и пиджак, под которым хорошо скрывалась кобура.

— Тебе идёт, — сказал я.

— Думаешь? — она бросила на меня взгляд через плечо.

Этот костюм заказали для неё вместе с другими, так как все понимали, что Юлия станет телохранительницей Алесты. И, на мой взгляд, он выгодно подчёркивал красоту Юлии и сочетался с её чёрными волосами и зелёными глазами.

— Не люблю костюмы, — сказала она.

— Я тоже, — ответил я, поправляя ненавистный галстук. — Но тебе хоть не нужно эту удавку на шее носить.

Да, я тоже, разумеется, надел классический костюм, хотя сегодня предпочёл бы военное снаряжение и нормальную штурмовую винтовку, а не пистолет. Но Марек сказал, что я буду сопровождать Алесту даже на самом совещании, а значит, должен выглядеть соответствующе.

— Всё помнишь? — спросил я.

— Да, держаться за спиной Алесты, стоять за левым плечом, лицо кирпичом и отслеживать движения всех в радиусе десяти метров.

— Ещё одно — это твой первый выход, так что просто наблюдай за мной и запоминай, что и как я делаю.

— Я готова, — сказала Алеста, спустившись вниз.

Она надела брючный костюм, похожий на наряд Юлии, но не чёрного, а кремового цвета, и наложила лёгкий макияж, скрывший следы усталости.

— Внимание всем, готовность ноль. Принцесса выходит, — сообщил я по связи.

Да, во дворе клановой резиденции Алесте ничего не угрожало, но для нас это не имело значения. По старой традиции мы начинали работу, когда Алеста выходила из здания, заканчивали её только тогда, когда она возвращалась обратно. Машины уже были готовы. Бойцы стояли вокруг в полной выкладке и со штурмовыми винтовками, у магов в руках тускло мерцали готовые боевые и защитные заклинания.

Юлия всё делала правильно: выходила следом за Алестой, держалась за её спиной и поглядывала по сторонам. Когда я открыл дверь машины для Алесты, Юлия встала так, чтобы прикрывать её с другой стороны.

— По машинам, — распорядился я.

Я, как обычно, сидел сзади вместе с Алестой, а Юлия села спереди, рядом с водителем.

— Начинаем движение.

Уже темнело, и в городе начались вечерние пробки, но нас сейчас это не касалось. С включёнными мигалками наш кортеж поехал по полосе для спецтранспорта, пролетая мимо недовольных водителей, поэтому из города мы выбрались быстро.

В машине мы с Алестой почти не разговаривали. Она что-то читала на планшете, а я следил за обстановкой и слушал сообщения от бойцов из первой машины. Когда мы проезжали район холмов, я приказал усилить бдительность и поднять магические щиты над машинами, но меры предосторожности не пригодились.