— Увы, тут вынужден с вами согласиться, — улыбнулся его прямой начальник. — Чего стоило то дело с золотом инквизиции... Кто бы мог подумать на старшего инквизитора Люциа.

— Тьма проросла и дала свои побеги даже среди нас, — кивнул Грегориан.

— Увы, неисповедимы пути света, ведущего души наши по пути к нему, — закивал Шель и спустя пару секунд спросил: — Над чем работаете, Грегориан?

— Странные донесения, — задумчиво ответил мужчина. — Очень странные.

— М-м-м-м? Настолько, что озадачили даже вас?

— На мое счастье, служба... служба за столько лет все еще умеет удивлять и подбрасывать довольно интересные загадки.

— Поделитесь?

— Конечно, — улыбнулся инквизитор. — У меня есть довольно интересный информатор. Вельс — столяр из начального города. Довольно ревнивый последователь света. Да, порой его заносит, но тем не менее. От него пока больше пользы, чем вреда.

— Доносчик?

— Нет. Тяги за наградой я за ним не заметил. За три его удачные наводки он не потребовал положенной награды, — покачал головой Грегориан.

— И что же вас заставило так удивиться?

— Последнее донесение, — ответил инквизитор и поднялся со стула.

Взяв в руки записку, он подошёл к стоявшему у шкафа и задумчиво разглядывавшему полки с делами и доносами.

— В трех деревнях видели старика. Старик системный.

— Системный старик? Он что-то натворил? Убил, призывал тьму?

— Нет. Однако, в каждом дворе, где он останавливался, он занимался... странными вещами.

— М-м-м? — взглянул на него начальник.

— Сообщается, что он что-то вытворял с курицами, после чего они взрывались.

— И всё?

— Да, — вздохнул Грегориан.

— Никакой тьмы, жертвоприношений и прочих тёмных следов?

— Да, и это настораживает ещё больше. Мои дознаватели проверили этот факт и вот что интересно. Старик ходил в окрестностях начального города от одной деревни до другой и занимался одним и тем же. Он останавливался у кого-либо их крестьян, делал какие-то записи углем на строениях, а затем что-то делал с курицами, после чего они либо замирали, словно окаменевшие, либо вообще взрывались.

— Вот как... Однако это может быть какой-то редкий класс или...

— Последний случай сопровождался выбросом синей жижи. После этого старик вернулся в город, собрал припасы и пустился в путь.

— Так. И что же вас насторожило? — нахмурился Шель.

— Его путь лежал от одного храма света до другого. Он обошёл уже восемь храмов по пути в столицу.

Главный инквизитор задумчиво поджал губы и уточнил:

— Думаете, он что-то задумал?

— Системный, заставляющий взрываться куриц... Путешествует от храма к храму... — выдерживая паузы, сказал Грегориан. — Путешествует с чёрным котом.

— Что-то еще известно про этого старика?

— Какое-то время он работал в начальном городе. У него есть навык к определению предмету. И судя по отзывам торговцев, навык этот крайне полезный и прибыльный.

Главный инквизитор глубоко вздохнул и спросил:

— Вы уже выдали разрешение на его допрос?

— Да, но информация до меня дошла поздно.

— Убит?

— Нет. Он покинул столицу неделю назад и двинулся на восток.

— На восток? С какой целью? На востоке степь и храмов света там нет.

— Мои люди обнаружили его следы на торговом тракте, а затем уловили слухи о старике с котом, который шёл по пятам армии. А наша армия двигается в сторону тёмной цитадели.

Шель помрачнел, сложил руки за спиной и произнёс:

— Это очень подозрительно.

— Слишком много совпадений, чтобы упускать это из виду, — кивнул Грегориан. — Если этот старик тёмный, то допускать его к врагам с информацией, которую он собрал — крайне глупая затея.

Главный инквизитор обеспокоенно закивал и, подняв взгляд на сотрудника, проговорил:

— Задействуйте все ресурсы. Я даю вам на это благословение. Перехватите этого старика до того, как он доберется до тёмных.

— Слушаюсь, господин Шель, — кивнул инквизитор и добавил: — Боюсь, ситуация может выйти из-под контроля, поэтому прошу вашего благословения на путь к нашей армии. Я хочу лично его допросить, причем сразу же, не дожидаясь его доставки в столицу.

— Ваше рвение похвально, но не стоит испытывать судьбу. Там может оказаться слишком опасно, а другого такого надежного инквизитора у нас нет.