— Что? Отличное имя для кошки.

Кошка следует за нами, и Майя берет ее на руки, выражение ее лица смягчается от нежности при громком мурлыканье. Мои шаги замедляются, сердце колотится. Кошка может быть застенчивой, но она прониклась симпатией к моей девочке.

— Ты ей нравишься. Обычно она не позволяет другим людям брать ее.

— Я хорошо лажу с животными. Всегда так было. — Она позволяет кошке обнюхать ее нос, вытягивая губы, чтобы поцеловать воздух. — На самом деле, в большинстве случаев я люблю животных больше, чем людей.

— Большинство людей, — вмешивается Рейган.

— Большинство людей, — соглашается Майя. — Самые терпимые получают пас.

— Считаюсь ли я большинством людей?

Она смеется над моей очаровательной улыбкой и прижимается плечом к моей груди.

— Ты считаешься.

Я оборачиваюсь и повышаю голос, чтобы сообщить пустой улице хорошие новости.

— Я считаю!

— Тсс. — Она тянет меня за рукав, осторожно, чтобы не расстроить кошку. — Ты собираешься разбудить весь город.

— Давай.

Мы заходим в дом. Я останавливаюсь в прихожей, беря кошку на руки. Ее мурлыканье звучит как мотор самого маленького в мире пикапа, когда я прижимаюсь носом к ее голове и провожу рукой по ее спине.

— Ты съела всех полевых мышей, которых смогла найти сегодня, красотка? — А как насчет кофейни, они снова дали тебе молока, не так ли?

Майя пристально смотрит на меня, уголки ее приоткрытых губ приподнимаются.

Во мне шесть футов пять дюймов, я крепкого телосложения и капитан хоккейной команды. Это не значит, что я недостаточно мужчина, чтобы нянчиться со своей кошкой.

Я ухмыляюсь ее благоговейному выражению.

— Что?

— Ничего, ты делаешь это просто по какой-то причине очень сексуально.

Мой рот растягивается в дерзкой ухмылке.

— Это детский лепет или то, как выпирают мои бицепсы, когда я вот так баюкаю ее, как будто она моя малышка?

Она качает головой с кривой улыбкой.

— Заткнись.

Ее щеки вспыхивают, в глазах пляшут веселые огоньки. Она забирает у меня кошку и отправляется на поиски всех остальных.

— Который из них? — Я зову ее вслед.

— Я никогда не скажу.

В итоге мы укладываемся на плюшевые диваны и стулья в гостиной. Кошка не покидала колен Майи. Всякий раз, когда она не смотрит, я делаю около двадцати фотографий двух моих любимых девочек, обнимающихся друг с другом. Моя грудь расширяется так сильно, что, кажется, вот-вот разорвется, я больше не в состоянии сдерживать свое счастье.

Кто-то запускает PlayStation, и Рейган подключает свой телефон к нашей акустической системе, чтобы включить музыку, пока мы тусуемся. Приятная атмосфера. Сегодня вечером мне было так весело в этом доме за многие годы.

Я никогда не возражал против вечеринок, но они бледнеют в сравнении. Я бы потратил сотню таких ночей на то, чтобы вспомнить, как все было до того, как я встретил Майю.

Мне вручают контроль, когда Мэннинг выбивает Кэмерон. Он подготавливает нас к следующему матчу.

— Сейчас вернусь, — говорит Майя.

Она целует меня в щеку, прежде чем встать. Мой пристальный взгляд отслеживает ее через комнату, уголки моих губ приподнимаются.

— О! — Кэмерон поднимает кулак в воздух, когда уничтожает меня, потому что я не обращаю внимания на игру. — Вот как это делается, мальчики.

Я передаю контроллер Элайдже, когда он возвращается после того, как проводил Хану домой.

— Держи, новичок. Выкури для нас, Ривз. Ты единственный, кто может победить его. Отомсти за меня.

Элайджа фыркает, опускаясь на свободное место на диване.

— Что, вы, старики, не можете заставить свои пальцы двигаться достаточно быстро? Держу пари, это разочаровывает девушек, с которыми ты встречаешься.

Со стороны старшеклассников раздаются протесты и свист.

— У меня никогда не было никаких жалоб. — Броуди ухмыляется, шевеля пальцами. — Это больше похоже на о боже, о боже, да, да, да, ааааа!

— Я знаю, я слышу это каждый раз, когда ты приглашаешь кого-то в гости, — говорит Тео.

Ной перегибается через спинку дивана, чтобы пообщаться с Элайджей.

— Пойдем со мной в клуб. Я покажу тебе, как большие мальчики делают всех девочек счастливыми.

Элайджа отталкивает его, но слишком поздно. Кэмерон снова побеждает.

Мои брови хмурятся, когда я понимаю, что Майи уже некоторое время нет. Я обыскиваю гостиную, заднюю комнату и кухню. В прихожей Рейган натягивает пальто.