– Но как так?
– шепчу.

– Делай, что говорю, - угрожающе шипит Катя.

Поднимаюсь и начинаю собирать вещи в рюкзак. На Арсения не смотрю, но чувствую его взгляд на своём затылке. Там ему в ответ приветственно шевелятся волоски. Радуются не меньше, чем толпа фанаток Джастину Биберу. Предатели.

– Я прошу прощения, такого больше не повторится, - говорю, поднимая голову от вещей, и смотрю прямо на Эмму Франсовну.

– Естественно не повторится, - пожимает она плечами.
– Величко вообще не из тех, кто повторяется, помните об этом, Алиса, - заканчивает назидательно.

– Спасибо… - киваю, подхватываю рюкзак и сбегаю по порожкам вниз, стараясь не слушать смешки одногруппников.

Она права. Об этом не стоит забывать.

Слёзы щиплют носоглотку, но я даю себе обещание сегодня не рыдать. Все, хватит. Выбегаю из аудитории и решительно направляюсь в сторону административного блока. Он как раз находится на этом этаже.

Все-таки написать заявление о переводе на заочку - это единственная умная мысль в моей голове за последние двое суток.

– Алис… - догоняет меня Величко.
– Алис, постой… - хватает за плечо и разворачивает к себе.

– Что тебе нужно?!
– Восклицая, бью его ладонями в грудь и отталкиваю.
– Не смей прикасаться! Ты вчера просил меня остаться. Мой ответ - нет!!! Все! Я больше не играю!

– Да послушай ты, - не отстаёт от меня Арсений и силой веса сносит к стене, вжимая в неё.

– Пусти… - шиплю.

– Нет, - качает он головой. Перехватывает мои руки и приближает губы к моему уху.

– Все хорошо, слышишь? Эмма - мировая тетка. Педантична до неприличия, но при этом известная игроманка. Говорят, что она даже в чате под чьим-то именем ставки делает. И на самом деле любит студентов.

– Что?
– распахиваются мои глаза.

– Алис… - Арсений переходит на жаркий шёпот.
– Ты пойми, что тут все люди к показухе привыкли. Им хоть тысячу раз скажи, что мы вместе - не поверят. А дай какую-нибудь грязь, секрет или скабрезность - это сразу топ новость. Ты очень красивая. И рано или поздно все равно бы оказалась в центре внимания…

Он достаёт из кармана телефон и что-то ищет. Но буквально пару секунд.

– Смотри, как мы круто получились… - он демонстрирует мне целую фотосессию нашего поцелуя, выложенную в чат.

– О, Господи… - издаю я стон и прикрываю глаза.
– Эмма права. Ты пытаешься убедить меня в том, что нормально то, что на самом деле нифига не нормально!

– Больше ничего не будет, - качает головой Арсений.
– Но если людям не давать, что обсудить. Они начнут искать это сами. Это так работает. Называется сплетни и слухи. Косые взгляды. И именно их ты боишься… Алиска, - выдыхает, отпуская мои руки.
– Не пыли…

– Так, все! Довольно!
– рычу я, не собираясь отказываться от своей идеи. А то это так долго можно себе нервы мотать.
– Сейчас я иду к ректору и пишу заявление о переводе на заочное. И все заканчивается!

– Это на долго, - качает головой Величко.
– А ты обещала помочь мне с договорами отца.

– Значит, подождут твои договора!
– фыркаю запальчиво.
– Дай пройти…

Арсений поднимает руки в красноречивом сдающемся жесте и делает два шага назад.

В этот самый момент в аудиториях начинается шум, а ещё через несколько секунд в коридоре начинают появляться первые студенты.

Я огибаю Арсения и делаю несколько уверенных шагов в сторону ректората. Потряхивает. Особенно от ощущения, что на меня все смотрят. Как Арсений вообще во всем этом внимании живет?

– И это вся твоя благодарность?
– несётся мне в след.

Сжимая кулаки, оборачиваюсь.

– За что я на этот раз должна тебя отблагодарить?

– За то, что дал тебе шанс подготовиться к докладу, - складывает на груди руки Арсений.
– Или ты была готова отвечать?

Я замечаю за его спиной так невововремя вышедшую из кабинета Эмму Франсовну и, очень надеясь, что она не слышала нашего диалога, подлетаю к Величко.

– Если бы не ты, я бы ответила! И получила «отлично», - обвиняющее шиплю ему в лицо.

– Не ответила бы, - усмехается он.

Мы замолкаем, сталкиваясь горячими взглядами, и ждём, когда Эмма Франсовна пройдёт мимо.

– Она чует тех, кто не готов и плавает в теме, - ехидно отвечает мне Величко.
– Пара вопросов, и ты бы сдулась. Только дурак не понял, что ты стояла и цитировала «Википедию» с экрана телефона.

– Окей, - говорю с вызовом.
– Мне не жалко. Спасибо. Тебе. Большое. Я пойду?

Глубоко дышу и чувствую, что меня несёт куда-то не туда. Это все просто кураж, который тяжело остановить.