Мне прекрасно известно, что там подразумевается под консультациями для состоятельных мужчин по видео-связи.

В глазах начинает рябить, и я решаю сделать перерыв. Убираю с колен одолженный Лесей ноутбук и иду на кухню. Включаю электрический чайник, достаю кружку и молоко из холодильника. Кофе должен помочь хоть немного взбодриться.

Ругаюсь про себя, когда из-за какого-то странного громкого стука за окнами лью кипяток мимо кружки. Тянусь за полотенцем, но грохот повторяется. На этот раз еще отчетливее.

Крадусь в комнату, выглядываю из-за дверного косяка. Мне всерьез кажется, что кто-то стучит по оконному стеклу с той стороны. Ойкаю себе под нос, заметив силуэт за легкими полупрозрачными шторами. А если вор решил ограбить эту квартиру каким-то необычным способом?

Насколько я поняла, она несколько месяцев стояла без жильцов.

— Варь, — отчетливо слышится мое имя. — Не пугайся только, это я.

У меня сердце в пятки уходит, потому что я узнаю голос своего внезапного «гостя». Ничего не отвечаю и двигаться с места тоже не спешу, решив притвориться, будто дома никого нет.

План проваливается почти сразу.

— Я знаю, что ты там. Увидел в соседнем окне, пока поднимался.

Делать нечего, иду сдаваться.

Распахиваю окно, ежусь от прохладного ветра, который тут же врывается в комнату. Первым делом перед моим носом появляется огромная охапка пионов. Приходится принять ее, потому что цветы полностью загораживают обзор на все остальное. На кого.

Ник держится одной рукой за железные перила подъемника, вторую ладонь, подавшись вперед, кладет на мой подоконник. Видимо, чтобы у меня не было возможности закрыть окно.

— Улыбнись хоть, малышка. А то твой Карлсон решит, что все было зря.

— По одной из теорий он был выдуманным другом мальчика, у которого могли быть проблемы с психикой, — размышляю, убирая букет в сторону. Тяжелый он все-таки.

— Не порти детскую сказку, Вишня, — хмурится Ник. — Ты вчера убежала, поэтому я решил изменить подход. Вдруг тебе станет неловко перед новыми соседями, и ты захочешь меня впустить?

Никита еще сильнее наклоняется в мою сторону, и эта штука, в которой он находится, опасно скрипит. А здесь, на минуточку, далеко не первый этаж. И под окнами не клумбы, а асфальт.

— Не мог бы ты спуститься? Вся эта конструкция не внушает мне никакого доверия.

— Волнуешься за меня, Варюш?

Стукнуть его хочется, чтобы мозги на место встали. Зачем вообще так рисковать своей жизнью? Из-за меня? Ни за что не поверю.

Понятия не имею, о чем там хотел поговорить Ник, но у меня нет ни малейшего желания его слушать. Не после всего произошедшего. Его обидные слова до сих пор звучат в голове.

— Бл… — рычит сдавленно, когда подъемник качает в сторону.

Ник оборачивается, я прослеживаю за его взглядом и замечаю мужчину за рулем всего этого ужаса. Кажется, что он немного в панике.

Скрежет повторяется.

— Залезай! — быстро распахиваю вторую створку, перегибаюсь через подоконник, чтобы оценить ситуацию.

— Ты-то куда? — Ник мягко заталкивает меня обратно в квартиру. — Перелезу, если мы поговорим.

— Оно сейчас сломается! Лезь, пожалуйста!..

— Вишенка, я перелезу только при твоем положительном ответе. Выслушаешь меня?

— Да-да-да! Выбирайся уже оттуда, — задыхаюсь, вцепляясь в широкие мужские плечи. Мне сил не хватает затащить Ника в комнату, а он уперся и стоит улыбается.

— Обещаешь?

Снова скрежет. Резкий рывок и часть удлиненной конструкции срывается на пару звеньев, отдаляя Ника от моего окна.

— Обещаю, да! Мы поговорим! Только вылези из этой чертовой штуки!

Ник успевает в последний момент переступить на подоконник, когда кабина уезжает вниз. Хватаю его за футболку, отступаю назад, и у меня из легких вышибает весь воздух, когда он валится на меня.

Какую-то часть веса Никите удается удержать на руках, но падение все равно выходит не легким. Я расплющена под ним полностью, ленточка на букете сорвалась, и пионы, которые мы зацепили при полете, устилают весь пол рядом с окном.

Романтично даже. Если б не было так больно.

— Как ты? — пальцами Ник убирает волосы от моего лица, скользит по щеке костяшками.

— Ты меня раздавил, — хриплю, прислушиваясь к ощущением в теле.

Головой ударилась, благо хоть ковер смягчил немного, и попу с копчиком, кажется, отбила знатно.