Я почувствовала, как онемели кончики пальцев.

— Мой отец с ним общается. — вырвалось у меня, а Кай внезапно подался вперед, подперев подбородок рукой и усмехнулся.

— Хорошо, что ты ухватилась хоть за какую-то ниточку, принцесса. Что еще мне для тебя сделать?

— Не знаю. — пораженно проговорила я. — Я хочу понять, в чем выгода Роену Ханзелю подставлять мою семью и отца.Они не конкуренты и не имеют точек соприкосновения. Они просто были друзьями в академии. Так для чего?

Кай молча смотрел на меня. Мне казалось, что его взгляд имеет какую-то силу проникать под кожу, пробираться в душу и голову, касаясь чужих мыслей и эмоций. Иначе почему он так долго рассматривал, словно что-то отмечая про себя?

— Ты не думала, что твоего отца никто не собирается подставлять?

— Что?

— Если они друзья, то твой отец тоже может быть в оппозиции. Я не знаю, откуда ты, не имея представления о реальной жизни, взяла подобную информацию, но я бы не был уверен, что твой отец честен перед законом.

Это...

Я молча смотрела перед собой на нетронутые пирожные.

Я думала об этом, но не хотела до конца подобное принимать. Тем не менее, отбрасывать эту мысль было глупо и недальновидно. Когда-то я сказала себе, что если отец действительно предатель, я сделаю все, чтобы он не совершил непоправимого.

— Я могу побольше узнать о том, чем занимается герцог, а заодно и попытаться услышать что-нибудь о твоем отце.

—- Хорошо. — отмерла я. — Пожалуйста, сделай это.

— И все?

— Думаю, пока да. Я буду действовать исходя из полученной информации.

Он встал. Как только он это сделал, его внушительный рост сразу обратил на себя внимание каких-то девушек, проходящих мимо, но оценив его одежду, они зашептались, бросая на меня взгляды.

— Как пожелаешь, принцесса. — сказал Кай, посмотрев на меня. Каждый раз, когда он это произносил, у меня было чувство, что он проверяет цепь на прочность, играя. Будто бы зная, что мои руки слишком слабы, чтобы серьезно держать его. — У меня много умений, так что не стесняйся меня использовать. Теперь я принадлежу тебе. Где и как, к слову, я должен проводить свободное от поисков время?

Я не поняла, о чем он говорит.

— Где хочешь. Я не собираюсь сажать тебя на цепь.

— И жить, и ночевать я должен буду остаться там же, где ты и нашла меня?

— Тебе нужно снять дом? Я сделаю это, скажи только, где тебе будет комфортнее.

— Мне не нужно. — на глаза Кая легла тень. — Тебе. Аристократы предпочитают держать перечеркнутых возле себя. Иногда очень близко.

Хотя он не говорил прямо, до меня неожиданно дошло. Я внезапно вспомнила, что некоторые использовали рабов не только как доноров органов, или в боях, но еще и в постели. Это было вполне обычным делом, если перечеркнутый был иного, чем аристократ, пола.

— Я не собираюсь использовать тебя таким образом. — резко ответила я, чувствуя, как горят кончики ушей от одних мыслей. Зачем я представила? — Распоряжайся своим свободным временем как хочешь. Если тебе некомфортно жить в том доме и нужна помощь, я сниму тебе жилье.

Почему-то я услышала тихий и короткий смех.

— Мне комфортно. Как скажешь ,принцесса. Откланяюсь.

Он ушел, развернувшись и натянув на голову капюшон.

Я посмотрела на пирожные на столе. В горло не лезло ни кусочка, Кай тоже не ел.

После разговора с ним осталось гнетущее чувство и паршивое настроение, хотя на самом деле я действительно ухватилась за едва заметную ниточку в этом плотно свернутом клубке. Но я боялась того, что распутаю. Меня пугала одна мысль, что я могу узнать. О своей семье и об этом мире. С каждым днем я убеждалась, что действительно жила раньше, особо ни о чем не заботясь. Родители и происхождение дали мне обманчивую уверенность, что этот мир будет ко мне всегда дружелюбен.

Я поднялась из-за столика, чтобы уйти, но, развернувшись, застыла, встретившись лицом к лицу с кронпринцем.

Он стоял на расстоянии в ладонь от меня.

Черт, вот только его тут не хватало.

— Ваше Высочество, добрый вечер. — сдержанно произнесла я. Он был одет просто и неформально, обычно он не появлялся в таком виде в обществе. Но здесь был императорский дворец и сад, так что, вероятно, он и не планировал особо гулять на людях.

Но у меня возникает чувство, что он меня преследует.

Я подняла взгляд. Его глаза были направлены в ту сторону, куда ушел Кай, и я поняла, что он видел нас вместе.