— В самом деле? Тогда прихожу к выводу, что все, кого я пытал или убил, были влюблены в меня. Видимо, я делаю это очень хорошо, раз я видел подобное выражение в их глазах.

Я посмотрела на него, сдерживая ярость, всколыхнувшуюся внутри после его слов. Сумасшедший садист ,как он может шутить об этом? Кронпринц поймал мой взгляд и едва усмехнулся.

— Ты интересный человек, Ирэн. С прошлой встречи ты стала сильно сдержаннее в эмоциях. Теперь у меня появился новый повод для раздумий.

— Я могу идти, Ваше Высочество? — я нагло проигнорировала его последние слова, но он даже не разозлился.

— Да. После твоего поцелуя отпущу.

У меня дернулась от напряжения бровь.

— Вам не кажется, что это слишком? — я попыталась сохранить голос холодным, но внутри меня уже тошнило.

— Ты права. Это будет слишком хорошим завершением дня, но я и достоин самого лучшего.

Я прикрыла глаза.

— У меня есть жених. Просто напомню вам об этом.

— Я могу избавить тебя от него, если он не дает тебе наслаждаться жизнью и общением со мной. Теперь я понял твои истинные чувства и просто не могу остаться в стороне.

Да что у него в голове? Я тихо выдохнула. Этот разговор... честное слово, я дождусь, что меня в самом деле вытошнит от напряжения. С какой стороны он рассмотрел в этой ситуации мое наслаждение жизнью? По-моему, такому проницательному монстру, как он, должно быть очевидно, что я мучаюсь.

— Неужели вы и Анаис позволите таким же образом наслаждаться жизнью с другими мужчинами?

На лице кронпринца появилась легкая усмешка.

— Если мой положительный ответ заставит тебя наконец перестать терять время и поцеловать меня, то да.

— Он не изменит ничего. Я не люблю тех, кто изменяет своей избраннице. Расстаньтесь с Анаис, а потом уже просите что-нибудь подобное.

— Хм. — он будто бы задумался, но это было явно напускное. Просто игра. —Заменить твою сестру на тебя? Самообладание - неплохое качество для императрицы. С другой стороны, твое каменное лицо, когда я в первую ночь уложу тебя в постель, меня скорее взбесит.

Какого черта разговор зашел о таком?

Если я окажусь с ним в одной постели - я вскроюсь быстрее, чем он ко мне прикоснется. Честное слово, даже продолжать врать о том, что он мне нравится, язык не поднимается сейчас. Я бы хотела, чтобы он бросил Анаис, потому что их свадьба будет означать крах всех моих планов, но заменять ее я не намерена.

— Если вы поняли, что мы не сойдемся, то закончим разговор и я пойду, Ваше Высочество.

— Я ведь не сказал этого, Ирэн. Просто подумал о том, что стоит заранее разбить твою хрупкую броню и посмотреть, что там у тебя внутри.

Я почувствовала внутри холод. Он сумасшедший, использовать такие формулировки?

— Простите. — мое терпение было на исходе. Я мягко, но решительно потянула на себя руку, высвобождаясь из хватки кронпринца, и он ,на удивление, позволил мне это сделать. — Мне не нравится этот разговор, так что давайте закончим его.

Я устала с ним говорить и чувствовала себя плохо из-за него, умеющего давить и давить так, что проще было иногда сдаться, и обладающего потрясающим талантом использовать против человека его же оружие. Он делал это с любой моей произнесенной фразой. Общение с ним - как бесконечное падение в пропасть. С таким, как он, следовало либо говорить только правду и кратко, либо избегать разговора вообще.

Черт побери, как Анаис общалась с ним и смогла его полюбить? Похоже, я недооценивала эту сумасшедшую дрянь. Не может же он все время носить с ней маску нормального человека.

Он неожиданно выпрямился, встав со стула. Вырос со мной рядом массивной, пугающей тенью, и когда перед лицом появилась его рука, я закрыла глаза, решив, что вывела кронпринца из себя.

Но вместо этого я почувствовала, как он прикоснулся и погладил меня по щеке.

— Расслабься, Ирэн. — услышала я его голос. В нем появился намек на мягкие нотки, но это было сродни тому, будто тигр потерся об меня. — Как бы я с тобой не поступил, я буду делать это аккуратнее, чем с другими.

— Вы хоть понимаете, насколько это жутко звучит? — не выдержав, поинтересовалась я, открыв глаза. Он смотрел на меня. Несмотря на сказанные ранее слова, его взгляд был по-прежнему достаточно безжалостен.

Его большой палец скользнул ниже, погладив мои губы и я не смогла открыть рот, чтобы что-то произнести. Я почувствовала, как забилось сердце, потому что он смотрел на них с явным намерением что-то сделать, как вдруг неподалеку раздался голос:

— Ваше Высочество, простите...

Кронпринц медленно перевел взгляд на говорящего. Я тоже покосилась, боясь двинуться. Там стоял человек в строгом черном костюме и держал в руках телефон.

— Ваш отец уже долго звонит. Вы оставили телефон в машине.