Краем глаза Кощей отметил, что его спутница только подносила ко рту бокал с шампанским, но оно так и осталось на том же уровне. Паша свой шампусик тоже пригублял чисто для вида, но лишь потому что в дальнейшем планировал поднять градус.

Наконец настал долгожданный час закусок и неформального общения. Примерно через полчаса гости приема слегка осоловели, разговоры стали громче, где-то слышался смех — пошли в дело старые анекдоты и новые мемы.

Кощею не так повезло, как другим. Когда он все же добрался до бокала с коньяком, поймал настороженный взгляд помощницы.

— Если я совсем не буду пить, задолбаюсь доказывать, что у меня все в порядке со здоровьем, — возразил Поляков на не произнесенный вслух упрек.

Дарья, конечно, не поверила. Но, в конце концов, что он как пацан? Взрослый мужик. В состоянии держать себя в разумных пределах. Однако по факту одну порцию пятизвездочного он мусолил с полчаса, а то и больше. И вторую теперь тоже в руках грел. В обычной ситуации Паша сейчас уже источал бы обаяние и шутки. Теперь же это делали другие. С трезвых глаз смотрелось забавно.

Кощей не планировал брать намеченные твердыни наскоком, но возле трех потенциальных клиентов покрутился, обсудил предстоящие завтра бои, продемонстрировал серьезность намерений и личную крутость. Двое намеки проигнорировали, один выразил интерес к совместному просмотру. Потом Тяжелков пожелал всем приятно провести время и удалился в компании блогерши и охраны. Это означало, что пора сворачиваться. Народ собирал оставшуюся еду и напитки на «допраздновать». Паша поставил недопитый бокал на стол.

— Ну, как ты по ужину? — он обратился к Дарье.

Та практически весь вечер провисела у него на локте молчаливым, но дружелюбным привидением. Самого Кощея это более чем устраивало. Просто идеальная спутница. Главное, что она сама не осталась в обиде.

— Пока еще не особо, но пока будут готовить, наверное, дозрею, — улыбнулась она.

Фух!

— Как тебе тусняк? Другого ожидала? — Поляков потянул помощницу к выходу.

— Не знаю. Оказывается, они все — обычные люди.

— А ты думала, вампиры и оборотни? — посмеиваясь, поинтересовался Паша. Коньячку он выпил немного, чисто для запаху, но на душе все равно полегчало.

— Нет.

— А зря. Тут и вампиры кровожадные, и зомби безмозглые, и оборотни в погонах имеются. И демоны рогатые. Тоже через одного. А что делать? Женская верность — такая редкость в наши дни. А маги? Маги — каждый второй! Вот денежка есть, — он открыл ладонь, потом сжал в кулак и сделал другой колдунский жест «сим-салабим», — а потом: «Какая денежка? Так не заработали же ничего. С чего налоги-то платить?», — он снова продемонстрировал пустую кисть.

Даша рассмеялась. Ее рука, все еще напряженная после приема, стала расслабляться. Пока они в ресторане ждали заказы, Поляков предложил спутнице поделиться своими впечатлениями о гостях и вычислить, кто к какой «расе» принадлежит. И в очередной раз поразился ее наблюдательности. Не все ее выводы совпадали с тем, что про них знал и думал Кощей, но в большинстве случаев она попадала если не в десятку, то в достойные «восемь».

После сытного ужина Пашу наконец-то настигла нирвана.

— Пойдем в номер? — предложила Дарья.

В номер — это он с радостью. Хотя отклеить себя от кресла оказалось непросто. Но смутная надежда придала сил и решительности. В комнате он решил ситуацию не форсировать и направился в душ. А когда вышел, Даша была уже в пеньюаре, на расстеленной кровати. Если это не намек на продолжение праздника, тогда что?

Даша поднялась с кровати, одернув полупрозрачный подольчик, и попыталась проскользнуть мимо.

— Ты куда? — Кощей прижал ее к себе, намекая на твердость намерений.

— Я быстро.

— Буду ждать.

— Я надеюсь, — и скрылась в ванной.

Павел проводил ее взглядом. После нескольких дней воздержания экзотики не хотелось. Экзотики Полякову хватило в видеонаблюдении, осложненном стриптизами на камеру. То, что он за Дашей подсматривал, по-особенному подогревало либидо, подмешивая к фантазиям жгучее чувство вины. Коктейль получился крепким. Таким крепким, что Паша сейчас ни у каких прилюдиях не нуждался. Главное, чтобы его не продинамили в очередной раз.

Он притушил свет бра, разделся и сел к спинке кровати между подушками, для интриги прикрыв обнаженный и взведенный «боекомплект». Выйдет Даша из ванной и поинтересуется: а что это у нас там такое торчит под покрывалом? А у нас тут вот. Пользуйтесь на здоровье!

Девчонка действительно управилась быстро. Вышла, вся такая тонкая, нежная и свежая, с запахом мятной зубной пастой и цветочного мыла. Села рядом.

Паша ждал.

Ну он же хорошо себя вел, просто эталонно — в той части, про которую Дарья знала. Заслужил поощрения.