— Как там столица? Все такая же холодная? — спросил заместитель Темы, Сергей.

— Совсем не любишь ее? — устало усмехнулся Артем.

— Совсем. Не могу там долго.

— Я тоже. Но по центру быстро все уладил. Через неделю откроемся. Арсен — хороший парень, ему можно доверять.

Сергей кивнул и снова ударил по клаксону.

— Куда ты прешь, баран! — выругался он.

Тема спешил домой. Встать бы под горячий душ, прийти в себя, а потом завалиться с Мариной в кровать и наверстать те два дня, что его не было. Как там дела у Маришки? Он не стал ей звонить, чтоб встречала — хотел сделать сюрприз. И Тема уже представил, как она налетает на него с порога, целует, обнимает, говорит, как скучала.

Добравшись до квартиры, Артем приложил к входной двери электронный ключ. Вспыхнул зеленый огонек — добро пожаловать домой, хозяин. В квартире было тихо.

— Марин, я дома! — крикнул Тема.

Но никто не ответил. Тема снял обувь, бросил белую карточку на консоль и прошел в кухню-студию, которая плавно переходила в просторную гостиную. Через панорамные окна в комнату проникал теплый, золотистый свет закатного солнца. Артем на ходу набрал Марину.

— Да, зай, — послышался в трубке ее звонкий голосок. Судя по шуму и женскому смеху, она снова сидела с подружками.

— Привет! Я думал, ты дома, — сказал Артем с укоризной. — Вернулся из Астаны, а тебя нет.

— Ой, зай, простииии, — протянула она. — Ты же говорил, что завтра приедешь?

— Планы поменялись. Хотел сюрприз сделать, — устало ответил он. Тема открыл холодильник, вытащил бутылку воды и сделал несколько глотков.

— Ну заааай, не сердись. Я же не знала. Мы сегодня решили с девчонками посидеть. Но если ты дома, то я уже еду.

Артем шумно вздохнул и сел на широкий синий диван в гостиной.

— Ладно, не парься. Ехать по пробкам будешь часа два. Развлекайся.

— Правда? — засмеялась она. — Спасибо, заааай! Ты у меня самый лучший. Ой, совсем забыла. Там домработница сегодня работает. Как же ее зовут? Все время забываю. Так что не пугайся.

— Что такая страшная? — усмехнулся Артем.

— Неееет. Обычная, — она замолчала в надежде, что он скажет то, что она хочет услышать.

— Ты у меня самая красивая!

Марина звонко засмеялась, заставив улыбнуться и Артема.

— Ну все, любимый, я побежала. Целую!

Артем прикрыл глаза и сделал глубокий вздох. Он расстегнул пару пуговиц на рубашке, закатал рукава до локтей и потер лицо ладонями. Ну вот, надеялся провести этот вечер дома и с пользой, а Маришка- егоза снова умотала куда-то. И чего ей дома не сидится? Она, как Фигаро: то тут, то там, вечно бежит куда-то, вечно нужна всем: подругам, друзьям, родне. Ее легкость подкупала, но сейчас Артем хотел спокойствия и тепла. Он старался не злиться на то, что ее снова нет дома, и говорил себе: просто дыши, как говорила мама. Она всегда могла его успокоить даже в минуты страшного отчаяния, которое обрушивалось на него лавиной.

С каждым размеренным вздохом он осознавал, что здесь и сейчас ему хорошо, он там, где и хотел быть. К своему удивлению он отметил, как хорошо сегодня дома: пахнет свежестью, уютом и чем-то еще. Запах такой знакомый, но далекий, словно из юности, когда ему казалось, что все будет так, как хочет он. Но вышло по-другому. Артём пытался вспомнить, почему этот аромат ему так знаком, но мысли путались. Потом пронзила догадка: Марина что-то говорила про домработницу. Наверное, она постаралась. Кстати, где она? В квартире тихо — значит, отработала и ушла. Тема запрокинул голову и закрыл глаза. Он даже не заметил, как погрузился в сон — все-таки сказалась усталость после перелета.

Сквозь дрему мужчина услышал, как хлопнула входная дверь. Еле-еле разлепил глаза и потер переносицу. За спиной послышались тихие, неуверенные шаги, шуршание пакетов. Артем на секунду напрягся, а затем услышал:

— Простите, я не знала, что вы уже здесь. Я выходила в магазин…

Мужчину будто окатили ледяной водой. Он замер, но через секунду медленно повернулся и увидел ее — девочку из прошлого, первую любовь, которую так старался забыть и вытравить из сердца. Его девочку — украденную, униженную и выброшенную на произвол судьбы. И он, Артём, ничего не смог с этим сделать. Ему нельзя было к ней приближаться. А смотреть на нее издалека он не мог — было очень больно. Мужчина встал с дивана и впился взглядом в некогда любимое лицо.

— Яся?! — голос Артема дрогнул.

Она едва не задохнулась, увидев его. Вмиг побледнела, став белее бумаги. А Артем не мог отвести от нее глаз: все так же красива, как тогда, в их последнюю встречу. Повзрослела маленькая Яся. Только большие карие глаза теперь не светятся радостью. В них грусть и усталость.

— Тёма, — прошептала она, прижав тоненькие пальцы к губам.

Они не виделись 13 лет! С того самого дня, когда он сел в автобус у военкомата, а она, заплаканная, махала ему рукой на прощание. Кажется, будто их разделяет целая жизнь, как пропасть, куда когда-то упали оба.